Как царский офицер, Дмитрий Алексеевич был арестован прямо на уроке. Его ученик ясно помнит все подробности ареста и как ему было жалко своего старого учителя. Последнее время перед арестом Седов с женой жил на краю деревни Кострово, соседней с Долгиневой, разводил пчел и преподавал в школе. Пережив Ленинградскую блокаду Виктор Ксенофонтович оказался в Куйбышеве (Самаре), работал на авиационном заводе. Как-то на улице ему встретилась колонна заключенных, их вели узбеки-охранники на строительные работы. Среди заключенных он узнал своего учителя Седова. Несколько дней мальчик бегал встречать заключенных и, идя параллельно с колонной, переговаривался с ним.

 Вернемся к садовнику Василию Карповичу. Прошло несколько лет. По одним данным 5, по другим - 10 лет. Он женится на 15-летней девушке из деревни Груздевой Арине Петровне Слепневой. Причем барин сам выступает и сватом и свидетелем на этой свадьбе. Молодые венчаются в селе Воробьеве. Там - деревянный теплый храм во имя Вмч. Параскевы Пятницы, построенный в 1824 году графиней Прасковьей Сергеевной Каменской, сестрой графа. По словам того же краеведа, невеста на свадьбе обязательно должна была плакать. Была поговорка: «Не поплачешь за столом, поплачешь за углом», т.е. будешь несчастлива в замужестве. Он пишет про Гжатск и его нравы в 1896 году: «Свахи накануне венчания, устроив постель и разместив приданое, выпивают, во славу Божию, а затем, смотря по расположению, или плачут, или пляшут. Жительницы гжатского уезда большие модницы. Носят шелковые юбки, т.н. шубки - они стоят дороже бального платья горожанки средней руки. На голову надевают сразу 8-10 шелковых платков. Парни на гулянье приходят в калошах и с зонтами, независимо от погоды. Переодеваются в ближнем к месту гулянья лесочке, размещая одежду на кустах».

 Итак, Василий продолжает служить садовником и управляющим, пользуется уважением и любовью крестьян. Реформа 1861 года не принесла фактических изменений в его жизнь. А вот в 1871 году все резко меняется. В силу ряда неблагоприятных обстоятельств ему пришлось переехать в Груздево - родную деревню его жены. Обремененный большой семьей (в 1878 г. родился 11 ребенок, автор воспоминаний, всего было 14 детей), почти без средств к существованию, Василий Карпович был, тем не менее, благожелательно принят груздевскими крестьянами. Они выделили ему на краю деревни, в низине, усадьбу под постройку избы и огород. Но в пахотной земле отказали. Груздевское общество владело очень незначительными земельными наделами: три поля, засеваемые рожью, овсом, льном, и лесом, так называемым, Киевником. Причем земли были бедные, главным образом глинистые, частью заболоченные. Василий Карпович стал безземельным крестьянином - бобылем. Иногда Василию Карповичу удалось арендовать несколько полосок земли у соседей, уходивших на заработки в Санкт-Петербург и Москву, их засевали обычными для того времени культурами.

 Пришлось овладевать и непривычными ему крестьянскими промыслами: плетением корзин, лаптей. Сначала семья Американцевых жила в маленькой, в два окна, построенной из амбара избе, как тогда говорили, в изобке, крытой соломой, с большой русской печью. Топили ее по-черному, то есть трубы не было. Неизбежными последствиями были копоть, дым и угар. В русской печи варили обед, пекли хлеб, в ней же каждую субботу мылись и парились, устлав под (пол) печи соломой. Позже Василий Карпович сам выстроил баньку - первую в деревне. Это повлияло на соседей, и вскоре появились в Груздево несколько подобных и даже лучших бань. В избе же зимой держали теленка. Из пола вынимали несколько досок, и в неглубокую яму - подполок - ставили маленького теленка.

 В переднем углу были полки с иконами, под ними лубочные картинки в хорошем издании И.Д. Сытина. В переднем же углу стоял стол, а по стенам, окружая его, широкие и удобные лавки. Освещалась вечером изба березовой лучиной, вставленной в светец. Светец - это железная подставка, в которую вставлялась лучина. Под ней находилась лоханка с водой, в которую падали нагоревшие на лучине угольки. Сбивать с горящей лучины угольки была традиционная обязанность детей. Вскоре появились керосиновые, или, как их сначала называли, фотогенные лампы. В семье Американцевых были единственные в деревне часы - старинные ходики. Ходики проверяли «астрономически» - по солнцу и, конечно, за точность их поручиться было нельзя. Был в семье и единственный в округе самовар. Ежедневный рацион крестьянской семьи состоял из ржаного хлеба, картофеля, кислых щей с затолочкой из свиного сала, гречневой каши с молоком, кваса, кислой капусты и редьки. Все посты, среды и пятницы соблюдались строго. Дети были крепкими и выносливыми. По праздникам и воскресеньям в каждом доме пекли вкусные рассыпчатые ржаные лепешки, так называемые сдобники. Такие сдобники встречались только в восточной части Смоленской губернии.

 Что касается устройства избы, то добавлю, что не только изба, но и двор были крыты соломой, а в крыше двора было большое отверстие для освещения и выхода дыма. Со временем в избе сделали трубу, рядом поставили новую, чистую, светлую и просторную, так называемую, летнюю избу. Василий Карпович Американцев пользовался у груздевских крестьян большим уважением. Уважение это вызвано было, конечно, не ходиками, баней или самоваром, а грамотностью, образованностью и интеллигентностью Василия Карповича. Главной ценностью в семье Василия Карповича был большой шкаф с книгами и журналами, так непохожий на неприветливую крестьянскую мебель. Только этот шкаф он и получил при переселении в Груздево от прежнего хозяина в качестве платы за безупречную службу. Предполагалось, что Василий продаст книги и шкаф, выручит за них деньги. Но несмотря на бедность и вечные недостатки семьи, со шкафом не смогли расстаться. Книги бережно хранили, и не только хранили. Ему и его жене приходилось работать от зари до зари, т.к. они были обременены большой семьей, все же Василий Карпович ухитрялся и почитать. Там были книги не только на русском языке. Например, из тех книг у меня хранится «История Англии для детей» Диккенса на английском языке изданная в 1853 году в Лейпциге. Своими знаниями Василий Карпович делился со своими односельчанами. К нему часто приходили с просьбой прочитать или написать письмо, и никому не было отказа.

 Уместно привести статистические данные конца 19 века: в среднем по России на каждого жителя приходилось по 4 письма в год, в Италии - по 18 писем, а в Гжатском уезде - по 15 писем. Хочется обратить внимание на тот факт, что в пореформенной России среди крестьянского населения была очень сильна тяга к учению, аналогичный процесс можно проследить и в 30-е г.г. 20-го века. В это же время в соседнем Бельском уезде Смоленской губернии в имении Татево начинает свою просветительную деятельность известный педагог Сергей Александрович Рачинский. Имеется обширная переписка С.А. Рачинского с Л.Н. Толстым по поводу обучения крестьянских детей. Тогда же Толстой устраивал школу в Ясной Поляне, разрабатывал методику обучения. На вопрос Толстого, для чего нужны сельские школы, Рачинский отвечал: «Образованному человеку, живущему в русской деревне, столь же естественно учить крестьянских ребят, как родильнице кормить грудью своего ребенка, ... они так голодны, так жадно льнут ко всякому, который может чему-либо их научить...Когда целыми поколениями овладевает страсть, именно страсть к арифметике и орфографии, было бы преступлением не удовлетворять их запроса... Взаимное удовлетворение, которое приносит это дело, является показателем его естественности и законности». Нам трудно сейчас представить, как люди стремились именно со страстью к знаниям. Этим же чувством пропитаны записки моих предков. Лейтмотив: «Если бы я училась в школе! Если бы я получила регулярное образование!» - кажется немного наивным, вызывает улыбку.

 А в то время (1860 - 1880 г.г.) не только в Груздеве, но и в округе, не было школ, среди крестьян грамотными, т.е. умевшими читать и писать, были только Василий Карпович и его дети. В особенности славилась грамотой одна из дочерей - Татьяна Васильевна (Родичева в замужестве). Она рано вышла замуж в своей же деревне, была умной и культурной женщиной. Грамотность ее и других детей создала среди крестьян Груздева и ближних деревень мнение о Василии Карповиче как о хорошем учителе. Крестьяне охотно отдавали ему в учение своих детей. Так в маленькой закопченной избушке Василия Карповича создалась школа. Ученики приходили и из других деревень, число их доходило до 30 человек (занимались они в разные дни). За каждого ученика ему платили 25 копеек, что было большим подспорьем семье.