Я вернулась на рынок и забрала Макса. Довольный Гиро, в первый же день продавший всё добро, позвал нас «угоститься из рук его, Всемилостивым оком укрепленных». Понятно, что мы с радостью согласились, какая разница, кто и что ему укреплял – попробовать хоть что-то другое кроме каш, грубых бульонов и супов с горькими травами очень хотелось.

Непонятно правда, как я потом распрощаюсь с этой заботой, тем более что забота была продиктована явно какими-то намерениями, пусть я и не давала повода.

Едальня, чуть в стороне от центральной площади, на которой и проходила ярмарка, была самая что ни на есть приличная, даже по моим меркам. Здесь было темновато – окна почему-то были крохотными да еще и прикрытыми витражами и ставнями – но вполне многолюдно, опрятно и вкусно пахло. По полу правда разбросано сено и не понятно, для чистоты ли, или это просто вывалилось из жующих обычных лошадей, которые стояли тут же, в отгороженных низкими стенками стойлами.

Нам подали овощные похлебки, куски жареной птицы, хлеб, лепешки и сыр, взвары для всех и остро пахнущую алкоголем кружку для кузнеца, который быстро умял предназначенную для него еду и заказал уже следующую, все страннее улыбаясь в мою сторону. Ну а я пыталась сообразить, не последуют ли по деревенскому этикету какие-либо признания. Обижать Гиро не хотелось, но и отвечать ему взаимностью только потому, что он был добр к нам, тоже.

Макс, наевшись довольно вкусной похлебки, вырубился. Я аккуратно пристроила его на лавку, подложив под голову свернутую шерстяную тряпку, которая была у меня вместо куртки, и рачительно сложила остатки лепешек и сыра в рюкзак.

Нужно было решить, что же делать дальше, где ночевать и как попрощаться с кузнецом, собравшимся в обратный путь, чтобы тот не обиделся.

Какой-то шум привлек внимание.

Зал был разделен перегородками и колоннами, потому весь не просматривался, но вход и пара соседних столиков мне были видны. В едальню зашло двое в сером, кого-то мне напомнившие. Высокие, крупные мужчины и эти серые плащи с капюшоном…

Сердце екнуло от волнения. Похожие были на всадниках Бури. И если те черные, то это серый отряд? Как бы узнать, а потом может и обратиться к ним, вдруг они слышали что о Теймаре? Понятно, что эти отряды могут быть многотысячные, но регион-то или ветвь, если я правильно понимала географию, один, мало ли…

Но их дальнейшее поведение решило все мои сомнения.

Воины сверкнули обычными мечами, скинули верхние одеяния, пнули пару стульев и пьяно и громогласно потребовали себе «жратвы и пару девок», попутно оттолкнув кого-то из крестьян.

Я скривилась.

Может они и были благородными, но явно лишь по происхождению. Мужланы. У таких что узнавать – себе дороже.

Из-за колонны, где оказался их столик, было не слишком видно, что происходит, но по тому, как угодливо сновали подавальщицы, как всё громче звучали разговоры и все «веселее» раздавался звон битого стекла, я поняла, что решение было правильным. Кое-кто совсем границ не видит. Нормально для патриархально-монархического строя, где дворянские рода, кроме власти, еще и наделены особой силой, магией, но не нормально для меня.

Мысленно покачала головой.

Прихватила рюкзак, с которым не расставалась, оценила, насколько укромно и спокойно лежит рядом с чуть опьяневшим кузнецом Макс, кивнула тому, что я не надолго, и пошла к стойке, за которой стоял трактирщик, расспрашивать о работе – с ним я еще не разговаривала.

И уж было обратилась к толстяку в фартуке, как почувствовала, что на мое плечо легла тяжелая рука.