– За кого ты меня принимаешь? – Бежан теперь шипел. – Ты же знаешь, я не могу её обидеть. Мне придется обращаться с ней бережно, как, анзор подери, со стеклянной статуэткой, и обхаживать, будто она принцесса!

– И чем ты недоволен?

– Да всем! Она не принцесса! Не молода, не изящна, никаких манер – лицо, конечно, миловидное, но и только. А характер дурной. И какая у нее семья? Образование? Положение? Никаких! Встречается с мужчинами, работает служкой…Магия не понятна, а ведь мне нужна сильная магичка… Хорошо хоть не старая и не толстая! Да еще и это её отношение… Она совсем не реагирует! Возможно, это из-за нехватки магии, и ты можешь представить, во что это, в итоге, выльется? Конечно, я недоволен – я рассчитывал на совсем другой вариант, а Судьба подсунула мне это недоразумение. Ох, Буря, и чем я прогневил Проявление!

Кажется, я никогда не была так зла.

Даже когда выяснила, что мой бывший муж – редкостная сволочь. Но то, что наговорил вот этот…

Я – недоразумение?! И с какого перепугу он решил, что у меня дурной характер?

Нет, он конечно прав – не принцесса, но на счет «не молода»… Выгляжу чуть ли не на двадцать – реально помолодела в этом мире; по мне так очень даже симпатичная, и фигурой я своей довольна. Миниатюрная, но с нужными выпуклостями. А поведение… Может и огрызалась пару раз, но так вот с ходу определить мне место абсолютно незначительного человека, ни разу толком не поговорив со мной…

Я постаралась взять себя в руки.

На самом деле, вряд ли стоит удивляться такому отношению. Все эти слова только и подтверждали все, что я знала про высокородных. И не надо никак со мной обращаться – ни как с принцессой, ни как со статуэткой. Надо просто отпустить меня и забыть все причины, по которым я должна находиться рядом.

– Беж, ты очень ошибаешься. Стася потрясающая девушка, и если бы ты потрудился узнать ее…

Хм, за эти слова я, практически, простила Стэру предыдущие… Но слушать дальше весь этот бред я не хотела.

Решительно вошла в гостиную:

– Да нет Стэр, он не станет. Зачем? Ему нет нужды трудится, он и так уже имеет все и сразу, – голос мой был спокоен и холоден в противовес бушевавшим внутри эмоциям. Нет уж, не покажу, как меня задело происходящее.

– Да как ты смеешь? – проревело чудище.

– Ох, простите. – прозвучало издевательски – Я всего лишь необразованная служка, куда мне до благородных эрт.

Меня понесло. Спокойствия, похоже, ни на грамм – а так хотелось.

– Стася… как много ты услышала? – Стэр сделался бледен.

– Достаточно.

– Я бы хотел тебе объяснить….

– Не стоит, – я махнула рукой. – Какова бы ни была причина, по которой ты так просто отпустил меня, это не важно. Важно то, что ты в принципе согласился отпустить. И теперь я тоже свободна от каких – либо обязательств. Хотя у нас их и не было, да, Стэр? Ладно. Вообще-то я пришла уточнить, когда могу отправиться домой? Меня не очень привлекает мысль сидеть в вашем дворце, к тому же, у меня достаточно других обязанностей – мне-то нужно зарабатывать, я же не принцесса, – добавила я немного яду в последнюю фразу.

– Ты не можешь выходить из дворца, – прогрохотал Бежан.

– И на каком основании?! – кажется я все-таки сейчас взорвусь.

Но взорвался он. И заорал:

– Потому что! Я! Так! Сказал!

– Великолепный аргумент человека с образованием, положением и благородными помыслами. Всем бы таким мастерством владеть, – прошипела, зло глядя в глаза обидчику.

Господи, зачем я решила проверить границы дозволенного?

Будем честными, не сдержалась. Я не истерила, когда попала в этот мир. Когда меня убивали. Хватали. Когда мы с Максом раз за разом оставались без еды и крыши над головой. Но сейчас я была на грани. Да ладно – уже за гранью. Меня трясло от всего происходящего – от этих властьимущих, которые переставляли меня с места на место, одним щелчком. От этих богов, которые засунули меня в этот мир. От слов Бежана и Стэра, страха за сына и непонимания, почему все это происходит.

Монстр шагнул ко мне.

Стэр попытался вступиться, но наследник оттолкнул его и остановился в нескольких сантиметрах от меня. Его руки дернулись.

Так. Или меня сейчас убьют, или ударят или…Я не отрываясь смотрела в его глаза, в которых опять было бешенство и что-то незнакомое. В темно-серые глаза, затягивающие в свой омут, да так, что вынырнуть было невозможно.

Наследник первым разорвал зрительный контакт. Резко отступил и отвернулся. А я вдруг почувствовала, что меня тоже отпускает. Будто сбросила пар – и стало легче.

– Что ж… – внезапно осипшим голосом сказала я. – Значит, действительно не можете обидеть. – Бежана дернуло, но он не повернулся. Угу, Стася, ты гений диалогов. – Тогда повторюсь. Мне надо идти – я не хотела бы… чтобы мой работодатель думал, что я сбежала.

– Стася, – Стэр вздохнул, – сейчас пока ты не можешь уйти. Нужно… В общем, нужно время.

– То есть, меня задерживают тут против воли?

– Прости…

Я стиснула зубы.

– И никто ничего мне не объяснит?

Беспомощный вздох.

– Бежан, можно я…

– Прямо здесь. Я выйду, но… не провоцируй меня.

И мрачный тип действительно вышел. В комнате будто стало светлее.

– Стэр?

Я, конечно, была оскорблена его поведением, но пока он представлялся здесь наиболее вменяемым.

– Ты его избранница, Стася…

О, стало офигенно понятно.

– Ты же знаешь, что это значит. И никто тебя никуда не выпустит.

Знаю? Похоже, должна знать, но ничего про избранниц я не слышала. То есть это в порядке вещей, так вести себя? А вот на счет «не выпустят» меня вообще не устраивало.

Я посмотрела на Стэра. Тот выглядел еще более лохматым, чем раньше. Под глазами залегли круги, вид был весьма помятый, а одежда – вчерашней.

Такое ощущение, что он пил всю ночь.

Впрочем, может так и было.

Я вздохнула:

– Правильно ли я понимаю, что я, по причине…хм, избранности, должна теперь жить во дворце?

– Да, конечно.

– В статусе кого?

– Но я же сказал…

Я чуть не взвыла. Не существует статуса «избранницы»! Может, второй вариант для фаворитки? Но ведь я же даже не нравлюсь этому Бежану…

– И как долго я должна это делать?

Стэр удивленно моргнул.

– Ну так всегда же теперь…Он же не может без тебя, ты его энергия… И ты скоро тоже…

Тоже не смогу? Идиотизм. Пока прекрасно обхожусь.

Мне вдруг пришло в голову, что в этом магическом мире, где энергия пронзала не только окружающее пространство, но и людей, могло быть что-то вроде энергетических вампиров и доноров. И я теперь буду работать батарейкой для правителя.

Это хорошо или плохо?

Пока ничего хорошего я не видела.

– Стэр… Вспомни, я из амилахв. Я ничего не знаю об этих… нюансах. Ты можешь объяснить подробнее и…

– Не волнуйся, – мужчина мягко улыбнулся – У тебя будет время на обучение и постепенно ты примешь…

Я чуть не взвыла. Мне не надо постепенно! А Стэр продолжал:

– Мы, безусловно, направим кого-то предупредить твоего хозяина и если есть там какие-то вещи, которые надо забрать…

Угу. Есть. Трехлетний сын.

Черт. Черт. Черт.

Я уже набрала в легкие воздух, чтобы объяснить ему некоторые… свои нюансы, но тут дверь резко распахнулась и снова зашел Бежан. И принялся сверлить нас взглядом.

Нет, при нем я не готова. Каждый час ситуация в моей жизни менялась – мне надо хоть немного понять, что именно я буду делать дальше и почему, и тогда уже решать вопрос с малышом. Думаю, сутки он еще побудет у булочников, а потом, при любом раскладе, я отправлюсь за ним.

– Я напишу письмо – его могут передать лично в руки господину Кавтару? Сама все объясню.

– Конечно, – ответил принц.

– Спасибо. И что… теперь? Куда мне идти?

– В свои покои.

Интересно, а назвать вещи своими именами – что это покои его фавориток – он не хочет?

Вдох-выдох.

– И сидеть там?

Мужчины недоуменно переглянулись.

– Что мне в этих покоях делать я имею в виду?

– Ты можешь отдохнуть, принять ванну, поиграть на инструменте…

Ага, сдохнуть от своих мыслей и скуки.

– Поесть, надеюсь, тоже могу?

– Стоит только вызвать покоевых девушек…

– Как. Их. Вызвать?

– А ты…

– А я никогда не жила во дворце!

– И, наверное, не завтракала? – Стэр смущенно улыбнулся мне и подался вперед, но сам же себя остановил. – Там такой железный куб – нужно дотронуться до него и сигнал в их комнатах сработает…