Каково назначение человека? Зачем и почему мы живем? Почему существует зло? Эти и подобные им вопросы всегда волновали человечество. Актуальны они и в наши дни, когда многие традиционные ценности пересматриваются в плоскости секулярного мировоззрения и нового мирового порядка. Многие из наших современников вряд ли могут уверенно ответить на извечные вопросы человечества. Обывателю порой сложно разобраться в пестрой палитре всевозможных религиозных учений и философий, каждое из которых претендует на обладание абсолютной истиной. Попыткой прояснить и приоткрыть современному читателю глубину и духовную красоту Православия, его вероучения, богослужения, морали, традиции является наша книга. Наша работа адресуется прежде всего людям, мало знакомым с Православием, но желающим получить о нем более глубокое представление. Тем не менее и для уже что-то знающих о восточном христианстве эта книга, надеемся, станет подспорьем в процессе углубления этих знаний и расширения представлений об этом уникальном религиозном явлении.

Книга построена таким образом, чтобы максимально информативно и вместе с тем как можно более лаконично представить читателю основные положения Православия.

В первой главе достаточно подробно рассказывается о православном богослужении и его духовном центре – православном храме. Здесь читатель сможет узнать об устройстве, убранстве, архитектурных и иконографических принципах православного храма, познакомиться с годовым циклом православного богослужения, почерпнет полезную информацию о постах и некоторых обрядах Православной Церкви, а также о правилах поведения в храме Божьем.

Вторая глава вводит читателя в непростой мир православного вероучения. В этой главе повествуется об основных догматах (вероучительных истинах) Православия, приводится учение о таинствах, классификация грехов и понимание христианской молитвы как основного средства общения с Богом, рассказывается о почитании Пресвятой Богородицы и святых угодников Божиих в Православной Церкви, а также приводятся примеры некоторых наиболее распространенных молитв.

Третья глава посвящена нравственным нормам Православной Церкви. В этой главе обстоятельно представлены такие ключевые понятия, как нравственность, нравственный и евангельский законы, совесть, добродетель, грех и др.

В четвертой главе представлены ответы на вопросы, которые часто задают люди, только начинающие свой путь в Православной вере.

В пятой главе на примере десяти заповедей Закона Божьего и девяти заповедей Нагорной проповеди Спасителя Иисуса Христа наглядно показаны принципы применения норм и законов духовно-нравственной жизни православного христианина.

Таким образом, в данной книге представлен весь спектр основных вероучительных, духовно-нравственных, богослужебных положений, характеризующих Православие как уникальную и самодостаточную религию.

Надеемся, что наша книга будет полезна и интересна всем интересующимся восточным христианством.

Если спросить любого обывателя, что для него Православная Церковь или с каким символом ассоциируется в его представлении восточное христианство, то, скорее всего, такой человек укажет на храм. И это совершенно правильная ассоциация. В православном вероучении храм – это центр духовной и литургической жизни. Именно здесь начинается и заканчивается духовный путь христианина, здесь же и совершается главное христианское таинство – Святая Евхаристия. Поэтому понимание устройства, назначения и особенностей православного храма является неотъемлемой составляющей христианского мировоззрения.

В классическом определении храм – это особо посвященное Богу здание, в котором собираются верующие для получения благодати Божией через Святое Причащение и др. таинства. Храмы иначе называются церквами, потому что верующие, собирающиеся здесь на молитву, составляют Церковь (т. е. собрание или общество верующих). По своим архитектурным особенностям Божии храмы отличаются от прочих зданий. Главный вход в храм почти всегда бывает с запада, т. е. с той стороны, где заходит солнце, а самая важная часть храма, алтарь, в большинстве случаев обращена на восток, к той стороне, где солнце бывает утром.

Храмы завершаются одною или несколькими главами, увенчанными крестами, для напоминания о Господе Иисусе Христе, совершившем наше спасение на кресте. Иногда крест в нижней части имеет форму полукруга, напоминающего собою якорь как символ христианской надежды на спасение по вере в крестные заслуги Искупителя мира Иисуса Христа. Одна глава на Церкви Божией проповедует о том, что Бог есть един. Три главы означают, что мы кланяемся Богу единому в Трех Лицах. Пять глав изображают Спасителя и четырех евангелистов. Семь глав строятся на храмах для обозначения, во-первых, семи спасительных таинств, которыми христиане освящаются для получения вечной жизни, во-вторых, семи вселенских соборов, на которых утверждены догматы и правила христианского вероучения и благочиния. Есть храмы и с тринадцатью главами: в этом случае они изображают Спасителя и Его двенадцать Апостолов.

Все храмы посвящены Богу, и в них Господь невидимо присутствует Своей благодатью. Кроме этих общих названий, каждая церковь имеет частное название в зависимости от того священного события или лица, в память которых она построена, – например, церковь Рождества Христова, храм Воскресения Христова, в честь Святой Троицы, во имя Святых равноапостольных Константина и Елены или Святого великомученика Пантелеимона и т. п. Если в городе несколько храмов, то главный из них называется собором: сюда собирается в торжественные дни духовенство различных церквей, и богослужение совершается собором, т. е. вместе, сообща. Тот собор, при котором находится кафедра епископа, называется кафедральным.

Первоначально в Ветхом Завете при патриархах (Адам, Ной, Авраам и др.) богослужение совершалось на жертвенниках под открытым небом. Для жертвоприношения выбирались места, где Бог являлся человеку и оказывал какое-либо благодеяние, или места, своим величием, таинственностью и красотой невольно располагавшие человека к размышлению о Божией силе и Божией премудрости и т. д. По выходе евреев из Египта пророк Моисей во время Синайского законодательства получил от Бога повеление устроить переносный храм, который назван был скинией, делившейся на двор, святилище и Святое Святых. Храм у евреев был только один с целью поддержать в народе еврейском сознание о Едином Боге. При царе Соломоне вместо скинии был построен каменный храм, имевший вид четырехугольника с полупокатой крышей, без окон, с двумя высокими колоннами около входа и с большим двором вокруг храма. Внутри храм Соломона был разделен, как и скиния, занавесом на две части: святилище и Святое Святых. Впоследствии храм Соломонов был разрушен Навуходоносором перед вавилонским пленом. По возвращении из плена евреи построили второй храм по образцу и плану первого, но гораздо беднее по украшению. Незадолго до Рождества Иисуса Христа царь Ирод украсил этот храм и сделал некоторые дополнения по сравнению с первым храмом. Во время Своей земной жизни Иисус Христос посещал этот храм, учил в нем, заботился о порядке (двукратно изгнал торгующих из храма – Ин. 2, 13–20 и Мф. 21, 12–13) и благолепии его (Сам внес динарий на храм – Мф. 17, 24–27; поставил в образец доброхотное пожертвование, лепту Евангельской вдовицы – Лк. 21, 1–4). Своим примером Спаситель одобрил обычай совершать богослужение в храме, освятив саму мысль (или идею) храма и необходимость в нем.