И вот двое человек скользящей походкой медведя-шатуна, ну, Огненная бесшумно и скользя, словно тень, а я с шумом и треском напролом, словно медведь, пережравший забродившего меда, начали погоню за, почти неприметной в полутьме леса, горой мяса. Какой бы наваристый бульон с него получился…. А какие котлетки можно приготовить с такого аппетитного кролика… ммм… объедение. Приправить жаркое из крольчатины лучком, посыпать специями, да на стол, под восторженные вздохи всей деревни. Что-то у меня от таких мыслей аж аппетит разыгрался – того и гляди собственной слюной подавлюсь. Нужно заканчивать с дурацкими мечтами и внимательней смотреть под ноги – то, что я еще ни разу не споткнулся – чистой воды везение, не иначе.

За все время, что мы следовали за Белым кроликом, не происходило ровным счетом ничего – ни плохого, ни хорошего. Если не считать, что я один раз основательно запутался в кустах дикого шиповника, и Алисии пришлось с треском выдирать меня из колючего плена. Но все это мелочи по сравнению с тем, что случилось потом. Магия, иначе я объяснить этого не могу. Все произошло настолько внезапно, что я и испугаться не успел. Сначала я провалился под землю. В прямом смысле. Шел себе шел по едва заметной тропе, и тут бац, я уже по пояс в земле, намертво застряв. Ладно, если б это была рукотворная ловушка – не доглядел и вляпался – с кем не бывает, но ведь тропа совершенно ровная и не хоженая (Хотя, как могла возникнуть тропа, если по ней никто не ходит?)

А потом началось…. Со всех сторон визг и грохот. Да что там грохот, началась такая какофония, что у меня желудок сворачивался в какую-то загогулину (благо я этого не видел, а только чувствовал, иначе мне стало бы еще хуже от такого зрелища). Но если это еще можно пережить, то мерцания, вспышки, рябь и прочее светопреставление едва не лишило меня сознания. У меня появилось такое непреодолимое желание согнуться пополам и выплюнуть все, чем я завтракал, что я лишь чудом сдерживался. И вдруг, это все закончилось. Так же внезапно, как и началось. Звуки стихли, земля под ногами стала устойчивой и я, наконец, осмелился открыть глаза, которые закрылись как-то сами собой. Представьте же мое удивление, когда я увидел вокруг себя не дикий и нехоженый лес, а родной двор со слегка покосившейся избой, поросшим мхом амбаром и вытоптанным начисто огородом. Говорю же, магия – не иначе. Как еще, без помощи колдовства, можно перемесить человека из одного места в другое, чтоб он еще при этом ничего не почувствовал?

Первым моим порывом было броситься в лес на поиски Алисии, которая почему-то не переместилась вместе со мной. Но рассудив, я пришел к выводу, что если сейчас пойду в лес – только сам заблужусь и влипну в неприятности, так и не найдя девушки. Поэтому самым разумным будет ждать ее здесь – рано или поздно она вернется, и тогда мы наведаемся в логово кроликов вдвоем. Я б еще долго сомневался в правильности своего выбора, если б не появилась ненаглядная. Только почему-то совсем не с той стороны, откуда я ее ожидал. Я-то думал она придет из леса, а она заявилась со стороны деревни, шагая уверенной и размашистой, но при этом изящной и сексуальной, походкой.

- Привет, красавчик! – жизнерадостно крикнула девушка, будучи в десятке метров от меня. – Ну, как ты тут без меня поживал?

- Эээ… - растерялся я. – мы ж с тобой виделись пять минут назад, как раз перед тем, как вляпались в ловушку. Ты еще меня отчитывала за мою неуклюжесть. Не помнишь? С тобой все хорошо?

- Со мной все прекрасно, - отмахнулась девушка. – И я очень рада, что с тобой тоже. После того как четыре дня назад мы с тобой бродили в лесу, столько всякого случилось.

- Какие четыре дня? С тобой точно все нормально? Мы знакомы то всего три дня, - совершенно запутался я.

- А, ну да, ты ж ничего не знаешь, – спохватилась Огненная, устраиваясь на скамью рядом со мной. – Короче, четыре дня назад, когда мы ходили в лес, московские хакеры устроили флешмоб и заддосили сервак, уронив его к чертям собачьим. Половина локаций сдохла нафиг, респаун мобов закончился, стёрлись целые цепочки квестов, навернулась база данных, короче говоря, веселуха та еще творилась. Админы были вынуждены в срочном порядке вырубать все нафиг и искать откуда хакеры фигачат по серверу. Там, в общем, какие-то мутки были, но проблемы устранили. Что-то восстановили, что смогли, но многие топы оказались в обломе с топовым шмотом – его откатили, как и прогресс прохождения инстов. Понимаешь?

- Ты уверена, что ты асассин? – брякнул я невпопад, чем вызвал недоумение на милом личике. – У меня иногда создается впечатление, что ты чернокнижник и как раз в этот самый момент вызывала какого-то особенно опасного и сильного демона из бездны. И всего, что ты только что сказала, я понял лишь несколько слов. Нельзя объяснять более простым языком? С учетом моего показателя разума?

- Эээ… - задумалась Алисия, видимо переосмысливая, что сказала она, и что сказал я. – В общем, группа жутко злых и зловредных колдунов собралась вместе, чтоб устроить катаклизм, ну, конец света в вашем мире. Они стали накладывать невероятную кучу опасных заклятий, сотрясающих само основание мироздания, силясь сделать так, чтобы доблестные герои лишились всего, чего достигли в сложных поединках с сильнейшими в мире монстрами. Кроме того, из-за заклятий колдунов, некоторые деяния героев были забыты, словно их никогда и не совершали. Хранители мира были вынуждены остановить время, чтобы устранить угрозу катаклизма. Поэтому ты и думаешь, что мы виделись пять минут назад, хотя на самом деле прошло четыре дня. Так понятней?

- Немного, - кивнул я, обдумывая для чего мне это только что рассказывали. Наверное, чтоб убедить меня, что во времени путаюсь именно я, а не Алисия. – И что теперь, опять выжидать Белого кролика?

- Это не обязательно, - произнесла девушка и добавила, заметив мой вопросительный взгляд. – Перед тем как я вылетела… эм… покинула ваш мир, я заметила конечную цель нашего пути. По крайней мере, я считаю его конечным. Дорогу я запомнила, поэтому найти ее снова труда не составит. Готов к прогулке в темный страшный лес, герой?

- Как никогда, - с бравадой стукнул я себя по груди и поморщился от боли – амулет, спрятанный под куртку, больно врезался в кожу.

- Тогда вперед! Навстречу приключениям и опасностям, - беззаботно рассмеялась девушка. Хотя почему бы ей не смеяться – она, небось, каждый день совершает такие подвиги – привыкла уже – не то, что я, три дня как встал на путь героя – еще не освоился до конца.

Третий раз за последнюю неделю я вошел в мрачный и совсем не дружелюбный лес. Если учесть, что за прошлые восемнадцать лет своей жизни, я туда ни ногой, то одно только это можно считать подвигом. Я уже не говорю о том, что стал вести себя намного смелее – не то, что в свой первый поход, когда я трясся из-за каждого шороха. Теперь, чтоб напугать меня, нужно что-то посерьезней. Например, мрачное корявое дерево, издали похожее на замершего перед атакой монстра. Да и со зрением у меня дела стали куда лучше – уже не теряю из виду идущую впереди Алисию. Правда, подозреваю, что тут дело не в моей внимательности, а в том, что девушка называет группой. Ох, и намучилась же она со мной, пытаясь объяснить, как объединиться в группу. Я буквально нутром чувствовал, что она едва сдерживается, чтоб не назвать меня идиотом, как будто это я виноват в том, что не мог понять, чего от меня хотят. Ну, сами посудите, если парень и девушка идут вместе – разве это не группа? Что, пара? Согласен, неудачный пример. Тогда так, если три человека идут в одну сторону по одному делу – разве это не группа? Вот и я думал, что группа, а оказывается, нет. И группой это не будет ровно до тех пор, пока не будут произведены сложные манипуляции со статусом союзника, в результате которых «разрабы» сообщат, что мы теперь в группе. Что это дает – я так и не понял. Если верить сложным для восприятия объяснениям Алисии, то находясь в группе, я буду получать часть опыта даже с тех монстров, к убийству которых не имею ровным счетом никакого отношения. Кроме того, я смогу видеть участников группы на карте, которой у меня нет – откуда у меня возьмётся карта? И на некоей «миникарте», кажется, так она назвала это. Но сколько я не искал, так и не нашел ничего похожего на то, что девушка описала. В общем, все эти сложности совершенно бесполезны, но я согласился на это, чтоб не злить и не расстраивать Алисию – к чему нам лишние ссоры?