Сора замешкался на минуту. И затем быстро поработал мозгами еще раз.

Если бы он приказал ей Стать его собственностью, как предложила его младшая сестренка…

То это также бы означало, что собственность его собственности автоматически станет и его собственностью...

— Х-Ха? Этот приказ был бы более выгодным… а-а?

Почему он до этого не додумался?..

Не был ли этот приказ очевидно лучше?

Почему Сора, специализацией которого являлись переговоры, и которого хватало достаточно достижений и способностей, чтобы заявлять об этом, не подумал об подобном?..

— …Братик, ты попал в ловушку собственных желаний?

— Ах…

Младшая сестра смотрела на него холодными полузакрытыми глазами, и как будто бы совсем не потому, что была сонной.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Сора схватился за голову и закричал.

— Н-Не может… да не может такого быть, правда?! Другими словами, мой паршивый комплекс «У меня никогда в жизни не будет девушки, если упущу этот шанс» затуманил мой рассудок в последнюю секунду?! Н-Невозможно… для меня, сделать такую глупую ошибку...

Это было невозможно.

Как мог он, штабной офицер 『 』, отвечающий за планирование, совершить такую ошибку. От одной только мысли об этом у Соры закружилась голова.

Угрюмая Широ становилась еще холоднее, пока говорила.

— …Братик… ты говорил… «даже если у меня и нет девушки, со мной все замечательно… пока рядом Широ».

— Я просто блефова-а-ал! Прости меня-я-я-я!

Пока сестра от неудовольствия надула щеки, сидя на кровати, Сора извинялся, стоя на четвереньках.

— П-Потому что не могу же я приложить руки к своей младшей сестренке! Да еще и одиннадцатилетней! Меня ж полиция заберет! Даже у твоего большого братца есть желания такого рода в его возрасте...

Старший брат без остановки сыпал подобными извинениями. Но младшая сестра продолжала смотреть на него холодными глазами.

И еще.

— …

На человека, которому приказали это, Стефани, не обращали внимания, пока она дрожала мелкой дрожью с опущенной головой.

Да, именно так, как проанализировал Сора, у людей нет права опровергнуть Правила. Они являются абсолютным законом этого мира.

Но... ее лицо пылало, а бешеное сердцебиение не замедлялось.

У нее щемило в груди, когда она видела, как Сора, с недавнего игнорирующий ее, спорит со своей сестрой.

Даже если это закон этого мира.

Как такое может быть?

Из-за такого человека.

Из-за такого парня.

Она действительно… ревновала!

— Как я могу признать это-о-о!

— У-оу! Ты меня пугаешь!

Когда ее дрожь от ярости достигла наивысшей точки, Стефани встала и, наконец, прокричалась.

Она пронзительно взглянула на Сору, решительно отказываясь признавать эти насильно внушаемые чувства... но...

— У... Уа!

Когда ее глаза встретились с глазами Соры, ее сердцебиение участилось, а лицо заалело еще больше.

— К… ка… какое… какое… какое такое тривиальное желание?! Д-Да что ты вообще знаешь о девичьей любви?!

Сама этого не осознавая, она лихорадочно отвела глаза от него, пока кричала.

Из-за этой судьбоносной ошибки не имея возможности праздновать достижение, запланированное изначально, он пытался продумать, что же делать сейчас.

— Ах, эм… Это…

Почесав щеку, Сора отвел взгляд с неловкостью на лице.

Изначально он надеялся на подобный исход, но из-за его огромной ошибки некоторые цели не были достигнуты, и Сора ничего не мог изменить и расстроился.

— Х-Хей, Широ, что будем дальше делать?

— …Ничего… связанного со мной…

— У-у, гу-у-у…

Просьба о помощи была холодно отклонена его черствой маленькой сестренкой.

— Э-эх!.. кхем.

Подумав «Ну и черт с ним» и, наконец, набравшись решимости, Сора разок прочистил горло.

Он решил отнестись к ошибке так, будто ее никогда и не существовало.

Едва он стал серьезным, как успокоился. Легкомысленно улыбнулся.

— Понятие тривиальности зависит от человека. Кто-то, кто хочет взять кусочек пирога, думает, что будет есть целый пирог.

Так или иначе, вернувшись в свое нормальное состояние, Сора ровно произнес слова такого рода.

— Не…не афера ли это?!

Но Стефани не очень-то решительно все это отрицала.

Голос Соры щекотал ее уши.

Ее разрывали желания не слышать с его стороны больше ни единого слова и слушать его голос еще дольше.

Пытаясь игнорировать свой внутренний конфликт за отговоркой требование объяснений всего этого, она продолжала протестовать.

Будучи совершенно несведущим в девичьих проблемах Стефани, Сора (восемнадцатилетний девственник) спокойно…

…поднял палец, словно замечая ошибку у ученика.

— Йеп, смотри сама. Ты отвлеклась на содержание игры и беспечно проигнорировала ее условия. Так не пойдет — ведь из-за этого ты не обратила внимание на неопределенное обозначение ставки… Я нарочно замаскировал условия игры, подчеркнув их как угрозу.

Другими словами, он стремился к ничье с самого начала.

И Стефани действовала точно так, как он рассказал до этого момента.

Но, это было не все.

Вне зависимости достиг бы он ничьи или победы — риск проигрыша Стефани оставался все тем же.

Это — настоящая суть, скрывающаяся за этой игрой. Другими словами…

— Т-Ты... мошенник!

Да, другими словами — это все было жульничеством.

Это естественно, что Стефани выкрикнула такое... но...

— У-у-у, ты говоришь такие жестокие слова~. А вина лежит единственно на том, кто был обманут~.

— И т-так тоже говорят только мошенники!

Пока Стефани продолжала отнекиваться, Широ, которая все еще дулась, окончательно присоединилась к беседе.

— …Третье… из Десяти Правил… «В играх… обе стороны должны поставить на кон то, что... считают равноценным».

Обрадовавшись, что Широ снова стала его союзницей, Сора продолжил.

— Все верно! Наиважнейшая часть здесь — «считают». Аналогично, Четвертое Правило устанавливает: «Пока ничего не противоречит «Третьему Правилу», сама игра и ставки могут быть любыми»... так, другими словами?

Вопрос повис в воздухе, пока Сора тряс пальцем, и Широ ответила:

— …Даже чью-нибудь жизнь или человеческие права… можно поставить на кон…

— Бинго♪ Что значит, как только мы заключили пари, игра уже началась.

Это выглядело как объяснение для Стефани, но на самом деле это был синхронный обмен информацией между двумя родственничками.

Однако, Широ…

— …Но нет никакой необходимости… ставить даже чувства.

— А вот и нет! Это необходимо для того, чтобы подтвердить, что свободная воля не может пойти против Правил...

— …Братик.

— Прости.

Похоже, изображение ситуации, будто никакой ошибки и не существовало не сработало бы на младшей сестре.

— Н-Но!.. Таким обманом ты...

«Таким обманом ты украл мою первую любовь», — вот что она хотела сказать.

Пока Стефани со слезами в глазах продолжала протестовать, она находила нечестным, что ее критикуют таким образом.

Но.

— …Шестое из Десяти Правил… Условия ставок, закрепленные клятвой, должны быть неоспоримо выполнены...

С соболезнующим взглядом одиннадцатилетняя девочка тихо, но четко, нанесла Стефани финальный удар.

— …Скрытый смысл имеет большое значение… и единственный, кто забыл об этом, позволив себя спровоцировать… ты.

Все верно. В первую очередь, если бы она тщательно следовала Десяти Правилам…

【5】Стороне, получившей вызов, принадлежит право выбора игры.

Стефани имела право отказаться от игры, а также могла изменить ее содержание.

Единственный, кто потратил впустую эти права, пройдя всю игру так, как он задумал, не кто иной, как…

— У-у-у…

Сама Стефани.

Израсходовав все свои возможные слова, Стефани плюхнулась на пол.

Реальность состояла в том, что Правила всегда исполняются — и в данный момент Стефани испытывала их действие на себе.

Это было доказательством, что мир признал легитимность этой игры.

Что бы ни сказала Стефани, она уже проиграла, и ей придется терпеть эти ставки.

— Эм, ну, так понимаю, ты приняла ситуацию, Стефани?

— У-у… Ты!

«Да ты просто кусок мусора!» — вот что она пыталась закричать, но...

Ее чувства не позволили бы сделать это.

Напротив, сладкое чувство растекалось внутри нее, когда она слышала, как он зовет ее по имени.

— У-у-у-у, почему это происходи-и-и-и-ит?!

Пылая от злости, Стефани билась головой о пол, будто отбивая поклоны.

— Вуа… С-С тобой все хорошо?

— В каком месте я выгляжу хорошо?!

С красным и опухшим лбом Стефани взглянула на Сору, что заставило того вздрогнуть и пошатнуться, но...

— Не, не особо. Н-Но я тот, кто выиграл пари, так что… могу я потребовать свою просьбу?

Просьба…

Верно, с самого начала целью Соры было не заставить ее влюбиться в него, но то, что лежит за пределами этого.

Она вспомнила, что его целью было заставить ее обеспечить его, вследствие влюбленности.

«Но… погодите минутку», — подумала Стефани.

Требованием Соры было влюбиться в него.

А не подчиняться его приказам.

Другими словами, Стефани совсем не обязана выполнять какие-либо другие его просьбы.

— Хе… хе-хе-хе, похоже, ты допустил небольшой просчет…

Теперь, когда она поняла это, все становится очень просто.

Ей просто нужно сказать «Нет» на все его просьбы.

С этим все проблемы будут решены!

— Тогда, для начала, имя «Стефани» слишком длинное, могу я дать тебе прозвище «Стеф»?

— Э? А, ага, вперед♪ … А-ах!

Стеф с улыбкой согласилась с прозвищем и кивнула.

Рациональное мышление, появившееся две секунды назад, решившее отвергать все просьбы, полетело в тартарары.

Щеки девушки счастливо вспыхнули, когда ее назвал по прозвищу человек, которого она любит, но...

— Н-Нет, и правда, совсем не важно, к-как меня будут звать! Да, это верно, да! Мне просто нужно отклонить все дальнейшие просьбы!

Стеф насильно убедила себя в этом, но она еще кое-что не осознала.

Она могла бы запросто сбежать, покинув эту комнату.

Другими словами — она бессознательно думала «Я хочу остаться с Сорой»…

— Хм-м, ты тоже зови меня Сора. Итак, Стеф. Ты королевских кровей, верно?