— Я жду, — ответил Вэй, даже не открывая при этом глаз. Свободные теперь руки он скрестил на груди.

— Чего? — поинтересовалась, принимаясь рассматривать дом. Ничего примечательного здесь не было. Желтоватые, неровные стены, потолок, пол. Каменная коробка. Кое-где камень осыпался. Хм, может, это не камень вовсе, а какой-нибудь дешевый раствор?

— Нового импульса. Несколько раз было, вот я и хочу определить, будет ли еще раз, чтобы знать наверняка. Если будет, то, значит, в том месте какой-то артефакт, который и выпускает через определённые промежутки времени волны воздействия неизвестной нам направленности. Нужно будет только его найти.

— Придётся копать? — спросила, размышляя, получится ли вырыть яму под носом у стражников внутренней стены. Не думаю.

— Посмотрим. Время еще есть. Я вздремну?

— Поспи, — сказала, поднимаясь. — Я тут рядом поброжу.

— Далеко не отходи.

— Да уж, знаю, — фыркнула, выходя в соседнюю комнату.

Честно говоря, смотреть тут было не на что. Пустой двухэтажный дом. Выход в одну сторону, но я все равно прошлась по комнатам, даже стены ради интереса простучала. Ничего занятного не отыскала. Поглядела в окна. Поразглядывала редких, очень редких прохожих, подмечая их совсем уж безразличное выражение лица. Такое чувство, что они все сонные.

Возвращаясь назад, споткнулась, едва не пропахав носом пол. Чертыхнувшись, обернулась, желая пнуть камень, о который споткнулась. Пнула, вот только лишь сильнее зашибла ногу. Оказалось, небольшой камешек буквально вмурован в пол. Смачно матюкнулась вполголоса. Присела, убирая от камня песок. И зачем он вообще мне сдался? Ну подумаешь, споткнулась, с кем не бывает.

Что именно меня заинтересовало, поняла довольно быстро. Замерев на мгновение, принялась уже двумя руками убирать пыль, а потом и вовсе вытащила нож, начиная соскабливать верхний, утрамбованный слой. Минут через десять я, закончив, поглядела на дело рук своих, потом встала, убрала нож и пошла к Вэю. Думаю, ему будет тоже интересно посмотреть, куда может вести люк в обычном, казалось бы, доме.

Вэй, как истинный эксперт, погладил пальцем подбородок, нахмурил брови, походил вокруг люка и выдал:

— Надо идти, смотреть.

У меня невольно вырвался смешок. Постаралась быстро стереть с лица неуместное сейчас выражение. Все-таки дело весьма серьезное.

— Поднимай, — сказала я, подходя ближе и рассматривая обычный такой, круглый люк. — А вдруг он заперт изнутри? — спросила, поняв, что раз с этой стороны замка нет, то вполне может быть внутри.

— Не хотелось бы, — буркнул Вэй, принимаясь тянуть за короткий, буквально в сантиметр, штырёк, — собственно, именно об него я и споткнулась.

Никакого кольца или же удобной ручки не было.

Тянул Вэй долго, только толку от этого никакого. Бесполезно. Либо люк слишком тяжелый, либо там замок, либо он просто заржавел, и сдвинуть его сейчас с места будет очень сложно.

Покрутившись вокруг, Вэй сел рядом с ним. Минут пять отходил от повторного импульса, а потом начал заново пытаться поднять крышку люка.

— Думаю, надо смазать. Вдруг просто заржавел, — сказала, присаживаясь рядом и внимательно наблюдая за потугами Лиен Дана. За это меня наградили таким взглядом, что я решила уйти в другую комнату — от греха подальше. Лучше под руку не лезть.

Когда прошло полчаса, я даже не думала возвращаться, решив, что позовет, если надо будет. По истечении часа стала немного беспокоиться, но все еще сидела на попе ровно и не рыпалась. После двух часов я робко заглянула в комнату, даже не пытаясь отвлечь Вэя. Почти сразу после этого меня всё-таки позвали, гордо показывая открытый люк. Я, пока ждала, успела проголодаться, да и время начало клониться к вечеру.

— И как? — поинтересовалась, стараясь не замечать изувеченную лопатку, которой я обычно вырывала нам дневное укрытие. — Выровняешь потом, — пробурчала, напоминая сама себе ворчливую бабульку, которая отчитывает своего деда за подпорченный огородный инвентарь. — Сейчас не пойду. Поздно, есть и спать охота, и вообще, надо подготовиться.

— Согласен, — Вэй вытер со лба пот и пригладил влажные, немного растрепавшиеся волосы. Хм, на самом деле действительно сильно отрасли. Если вспомнить, то были намного короче.

— Тогда клади обратно, а я песочком закидаю.

Вэй затолкал крышку на место. При этом видно было, что весит она не так уж мало. После мы вдвоем замели следы. Выйдя из комнаты, присмотрелись.

— Ну, вроде все нормально, — сказала, рассматривая несчастную лопату.

— М? Ровнять не надо?

— Я про люк, — тут же отозвалась, вручая покореженный инструмент Вэю.

— Если не присматриваться, то да, нормально. А вот тот, кто хочет, конечно же, увидит, что тут все перерыто, — Вэй тоже поглядел на лопату, повертев ее, сунул себе за пояс. — Потом выровняю.

В трактире прибавилось народу. Стоял довольно громкий шум, кто-то что-то выкрикивал, некоторые смеялись, переругивались, в общем, народ общался. Я много раз наблюдала такую картину. Трактиры — почти единственное место, где люди могут встретиться, посидеть, поговорить. Это что-то вроде клубов. Рынков как таковых тут нет. В основном все продаётся на дому, часто их называют лавками. Например, лавка с лекарствами. Но когда приходит караван с товарами, то рынок открывается. Ненадолго. И вообще, с точки зрения развлечений, тут почти ничего такого нет. Трактир да бордель, да и тот не в каждом городе бывает.

И всё-таки что-то во всем этом было не так. Вроде смеются люди, веселятся, а смотришь на них и будто видишь актеров, которые слишком дурно играют свои роли.

Столик, за которым мы сидели днём, был занят. Да и остальные тоже. На нас если кто и обратил внимание, то виду не подал. Хотя я не поверила такому показному равнодушию ни капли. Люди тут весьма жестоки и хитры. Вроде не интересны мы им как бы, а ночью придут и прирежут, забрав всё, что есть.

Здесь даже хуже, чем на войне. Там хотя бы понятно, кто враг, а кто нет. Ну, бывают, конечно, предатели, но сейчас не о них. Тут же стоит опасаться всех и каждого. Взять хотя бы того же Вэя. Я вроде как верю, но все равно, засыпая в его присутствии, чувствую себя неуютно, будто жду удара в спину. Хотя стала замечать, что в последнее время то напряжение, которое было вначале, стало немного спадать. Я очень надеюсь, что это не станет моей ошибкой, за которую придётся заплатить.

— Нам в комнату, — сказал Вэй трактирщику, когда мы проходили мимо. — Есть, пить. На двоих. Спальное место добавили?

— Да, как и просили, — ответил мужчина, с любопытством рассматривая меня и Вэя.

Хотя в мою сторону он поглядывал всё-таки чаще. Неудивительно. По росту можно было понять, что я либо подросток, либо девушка. А и те и другие тут вызывали определённый интерес. Иногда меня от этого тошнило. Всё-таки когда спадают всякие оковы, люди обнажают весьма неприглядную суть. Какие оковы? Да разные. Оковы морали, чужого мнения, веры, закона.

— Надо будет завтра взять еды с собой и воды. Вдруг придётся застрять там надолго. Кто знает, куда мы попадём, — Вэй, войдя в комнату, осмотрелся, почти сразу бросая сумку в сторону одного из спальных мест. Туда же полетел и плащ. — Не знаю, получится ли уснуть сегодня.

— Почему? — спросила, не спеша раздеваться. Сейчас должны еду принести, и каждый раз надевать и снимать плащ не хотелось.

— Эти импульсы. Они следуют через примерно одинаковые промежутки времени. Скажу прямо, чувствую себя при этом не очень хорошо.

— Тогда подвинь свою постель ближе ко мне, — сказала, отворачиваясь от двери, так как в неё постучали, и Вэй пошёл открывать. — Ты же говорил об ауре, вдруг это поможет, — закончила, когда Лиен Дан забрал наш ужин и закрыл за не менее любопытной, чем трактирщик, служанкой дверь.

Вэй сел, поставив большой поднос с едой на пол. Глянув на меня, он кивнул, принимаясь разглядывать еще явно горячие кусочки мелко нарубленного и политого уже знакомым нам соусом мяса. С овощами тут было не так уж радужно. Да и с фруктами тоже не очень. Изредка по большим праздникам можно было поесть нечто, смахивающее на смесь банана и яблока. Я до сих пор не знаю, откуда привозят этот загадочный фрукт. Да и никто не знает. Говорят, откуда-то с юга, а откуда именно никому не интересно. Кроме меня.