Кроме богов собственно конфуцианской государственной религии, народ чтит в храмах богов-защитников и богинь-защитниц, происхождение и историю которых проследить уже невозможно. По народным поверьям считается, что эти боги когда-то были людьми. Пантеон таких богов-защитников обширен. Существуют богини, к которым обращаются для облегчения родов, для исцеления от определенных или всех болезней, боги, дающие богатство, благословляющие различные занятия и должности. Изображения, которые постоянно приносят ту удачу, о которой просят, получают большую известность. Храм, в котором обитает такое божество, посещается народом, туда сходятся паломники со всего Китая. Такая слава может держаться веками, но может и скоро исчезнуть. Вследствие пренебрежительного отношения скоро гибнет и изображение бога, и храм его.

Деньги на постройку и содержание таких храмов население дает добровольно. Власти подписываются на ту или иную сумму в циркулирующих подписных книгах. Наиболее щедрые жертвователи становятся так называемыми тпунг-ши, или старостами, управителями храма, под наблюдением которых совершаются религиозные празднества.

Только в исключительных случаях боги в храмах представлены дощечками, на которых вырезаны и нарисованы их имена. Идолопоклонство непосредственно примыкает к поклонению дощечкам предков и вместе с последним должно считаться главным элементом народной китайской религии.

Китайский колдун

Изображения богов можно считать десятками тысяч, храмы – тысячами. Кроме главного бога в каждом храме находится множество идолов, которые располагаются на главном алтаре, в соседних комнатах или часовнях. Такие воззрения нужно признать фетишистскими.

Идолы – статуи богов больших размеров – делаются из дерева и глины, невысокие статуи – из меди, бронзы и фарфора. Поклоняться можно не только статуе, но и изображению бога, вместо дощечек можно использовать листы бумаги с именем бога; всякое возможное представление бога становится местопребыванием его души, а следовательно, и самим богом.

Каменные изваяния лошадей, верблюдов, коз и других животных, изображенных, главным образом на древних могильных памятниках, тоже являются предметом поклонения и молитвы. В данном случае фетишизм и идолопоклонство связаны с поклонением животным. Храмы, посвященные лисицам, тиграм, змеям и пр., в Китае не редкость: всеобщее поклонение основано на общераспространенной вере в оборотней. В народной религии также поклоняются деревьям и предметам, которые считаются местопребыванием шен.

Центром религиозной жизни являются храмы. К могущественным богам ежедневно тянутся люди, чтобы преподнести благовонные палочки, пищу и лакомства, упасть на колени и попросить благословения. В большинстве случаев испрашиваемые благодеяния перечисляются достаточно подробно, тут же даются обеты. Последние весьма разнообразны. Богу обещаются новые жертвоприношения, например, целое животное. Обещают также масло для лампы, платье и украшение или другие предметы, которые можно повесить в храме. Нередко предлагают значительные суммы для проведения больших праздников или же принимают на свой счет расходы по постановке храмовых пьес для развлечения бога. Обязуются также давать подаяния нищим и бедным людям, чинить мосты и улицы, поручить кому-нибудь читать проповеди для поднятия нравственного уровня своих ближних. Очень редко обеты исполняются так же щедро, как они были обещаны.

Боги, которым народ посвящает свои храмы, имеют календарные праздники, совпадающие с днями жертвоприношений. Такое жертвоприношение называется Тсиас. При этом в честь бога дается представление в самом храме или на сцене, построенной перед храмом. Эти представления, к которым зрители стекаются толпами, могут длиться несколько дней, так что храм превращается в увеселительное место. При менее важных праздниках ограничиваются театром марионеток. Иногда совершаются торжественные процессии с выносом статуи бога. Так в округе уничтожается влияние квей, или злых духов, потому что сила – шенг, одухотворяющая изображения, исходит от Янь и нейтрализует Инь, из которого состоят квей. Кроме того, так богу представляется возможность посылать свои благословения и дары. Чтобы доставить удовольствие народу, во время процессии свершаются шутовские представления, устраивается фейерверк. Китайцы во время процессий и храмовых праздников представляют себе главного бога в сопровождении целой армии небесных воинов, которую дает бог Неба вместе с тридцать шестью помощниками, или Киюн-тпсианг, для уничтожения призраков. Во время праздника устраивается большой пир.

Китайское оружие

Такие же важные храмовые празднества справляются после пожара и наводнения или в ожидании последнего, для заклинания саранчи, при продолжительной засухе. Когда неистовствуют демоны болезней, т.е. когда свирепствует эпидемия, совершаются храмовые шествия, преимущественно при наступлении темноты, когда свет солнца не стесняет призраков и когда они опаснее всего.

В классической народной религии существуют специальные жрецы, называемые в древних книгах именем ву. By – это жрецы обоего пола. Мужчины имели специальное имя ги. Иероглиф этого понятия состоит из ву и глагола "смотреть" и подчеркивает способность жрецов видеть духов. В древних сочинениях жрецы и жрицы изображаются людьми, способными принять в свое тело души усопших или богов и, таким образом, доставлять их к алтарю, где приносятся жертвоприношения. Так, жрецы могли вызывать дождь, прогонять призраков и изрекать прорицания. Через жрецов и жриц можно было узнавать волю духов и богов. Ву и ги совершали церемонии и обряды, исполняли приятные богам танцы и пели под аккомпанемент музыкальных инструментов. Ву и ги выступают в качестве лекарей, изгоняющих призраки.

Главное занятие вуиги – это проведение тсиао, или жертвенных обрядов. Участвуют в них один, три, пять, даже семь жрецов. Платят жрецам наличными деньгами.

Образ жизни жрецов ничем не отличается от образа жизни светских людей: они могут вступать в брак, вращаться в светском обществе, даже платьем своим они в повседневной жизни не выделяются. Только при исполнении религиозных функций они одеваются, как требуется согласно обряду. Жрецы охотно называют себя Дао-ши, или "даоистские ученые", дом же свой они называют "даоистским алтарем". На своем жреческом платье они носят символ, представляющий взаимодействие Ян и Инь, вместе образующих Дао, или мировой порядок. Кроме того, носят на своем жреческом платье восемь ква, возникших из Дао, т.е. восемь комбинаций из девяти прямых и прерванных линий, представляющих собой восемь влияний или явлений вселенной. Они вышивают солнце, луну, звезды, горы, океаны и т.д.

Главная обязанность жреца, кроме совершения жертвоприношений, – изгонять призраков. Считается, что у больного человека душа украдена духом, и жрецы при помощи особого церемониала и искусных заклинаний возвращают душу обратно. Для этих целей имеется репертуар своеобразных обрядов, жрецы приготовляют и продают амулеты и гороскопы, в которых выдающуюся роль играют небесные светила, т.е. важные шеен. Они могут приносить счастье и благословение известными танцами. Некоторые жрецы прорицают.

Поклонение богам происходит не только в храмах, но и в жилищах. В доме боги и богини представлены или изображениями, или красными листочками, наклеенными на стену и носящими на себе их титулы и имена. Чаще всего встречаются в домах следующие боги: бог Земли или почвы, считающийся также богом богатства, бог огня, иногда покровитель профессии, к которой принадлежит отец семейства. Любое божество может стать домашним богом. В большинстве случаев это кван-wo, бог войны, которого избирают покровителем за честность и ученость.

В свой календарный праздник домашний бог или покровитель профессии получает на жертвенном столе домашнего алтаря трапезу с рисовым вином, которое члены семьи предлагают ему коленопреклоненно. В некоторых случаях стараются сделать жертвоприношение более веселым при помощи театральных представлений или театра марионеток. Существуют также календарные дни, в которые празднуются все домашние боги.