1.1

Проснувшись, я уже на автомате посмотрела на часы. Захотелось подорваться и реактивно начинать собираться на работу, попутно придумывая более весомую причину опоздания, чем «Извините, я проспала», но потом вспомнила, что сегодня выходной и легла обратно в постель, расслабившись.

Еще чуть-чуть полежав, я встала и первое, на что обратила внимание, это на письма, которые уже отправил мне Альфредо.

Альфредо — мой лучший и, пожалуй, единственный настоящий друг, появившийся у меня в Арбисе за все время моего нахождения тут. Из-за нашей дружбы люди стали называть меня «пиявкой», а его и вовсе глупцом считать стали.

Так получилось, что встретились мы в первый раз не больно-то и радужно. Тогда я работала в ресторане для лордов, на входе брала и вешала их верхнюю одежду. Работа была тяжелой и весьма неблагодарной, да и платили мало, но эта работа была моим спасением.

Многие, переехав в Арбис поддаются своим излишним амбициям, чаще всего возвращаясь домой с абсолютным ничем. Но мне в этом плане повезло: я как приехала с ничем, так и вернулась бы с ничем. Вот только возвращаться в не хотелось, да и некуда мне возвращаться — я сирота. Моя мать умерла при родах, а про отца я вообще ничего не знаю. Воспитывала меня троюродная сестра мамы — моя тетка. Пусть не была она со мной ласкова и нежна, но я ей очень благодарна за все, что она сделала для меня. Она дала мне хорошее школьное образование, обеспечила всеми жизненно необходимыми благами, вырастила меня. Была у тети Клэр подруга — тетя Стиси. Она научила меня самому светлому — музыке. Тетя Клэр не давала мне никогда играть на музыкальных инструментах, петь, называя все это глупой тратой времени, но когда приезжала раз в год тетя Стиси… Она научила меня играть на фортепиано, всегда повторяла одну вещь: у меня прекрасный голос. В последствии этого, она научила меня правильно им пользоваться.

Однажды, после того, как тетя Стиси уехала, я сидела в своей комнате, делала уроки и пела. Тетя Клэр ворвалась в комнату как собака, сорвавшаяся с цепи. После этого тетя Стиси больше к нам не приезжала, а меня еще раз попросили зарубить на носу, что музыка — это не то, чем должна я заниматься.

И вот мне 17, амбиции выше головы и я уезжаю от тетки в Арбис под ее смех и «Еще вернешься и прощения попросишь». До сих пор бешусь из-за воспоминания этой фразы. Возможно, именно она меня до сих пор и держит в этом грязном городе денег и тщеславия.

И пусть первые годы моего проживания тут были направлены на выживание, то сейчас благодаря Альфредо я имею не высоко оплачиваемую, но все же стабильную работу, маленькую, съемную, но все же квартирку, старенький автомобиль…

Когда меня чуть не выгнали с работы в ресторане — Альфредо приложил максимум усилий, чтобы меня все-таки выгнали. Он взял после этого меня под свое крыло, аргументировав это тем, что из-за него я потеряла работу и даже жилище себе оплатить не смогу.

А потом началась ложь. Он уверил меня в том, что директор моего учебного заведения перевел меня на бюджет из-за хорошей успеваемости. Как же я тогда радовалась!

И после этого меня начали называть пиявкой. А я не понимала, почему меня так называют, ведь я, по сути дела, ничего у Альфредо не просила… и потом начались комплексы из-за того, что я с ним живу, за его счет, но друг меня успокаивал и все снова становилось нормально.

А потом ложь раскрылась. Как оказалось, Фредо платил за мою учебу сам и доплатил директору, чтобы тот сказал мне о том, что теперь я на бюджете.

Разумеется, я закатила другу скандал… со слезами, с криками, но без разбитой посуды: не моя была, чтобы ее бить. И на все деньги, что у меня были, я сняла квартиру на месяц. Учебу мою Фредо уже полностью оплатил, поэтому тратить на нее денег больше не требовалось. С другом я не разговаривала, да и вообще ни с кем не разговаривала, посвятив всю себя экзаменам и диплому.

Расквитавшись с учебой, я уже обратила внимание на окружающий мир. Трещало абсолютно все о том, что я была с Фредо из-за денег, а когда он уже все оплатил — свинтила от него, не говорю с ним, пытаюсь не пересекаться, на письма не отвечаю…

Грустно стало после этого, очень грустно. Только тогда сошла обида и пришло осознание одной вещи: он заботился обо мне. Фредо прекрасно знал, что деньги бы я его не взяла, а мои… их мало, что там говорить! А если учесть то, что живя у друга я подрабатывала, благодаря чему у меня и хватило денег на маленькую квартирку, после обучения я бы была без единой копейки в кармане.

И я ему написала письмо. Ответом на него стало появление друга на пороге моего дома.

С тех пор мы не предпочитаем вспоминать про эту ситуацию, более того, я попросила весьма убедительно зарубить себе на носу, что мне не нужно никаких «подарков от чистого сердца», не нужны его деньги тоже. Но Альфредо все равно продолжает на каждый праздник вручить мне или ключи от новенькой машины, или от квартиры… работу предлагает у себя, аргументируя это тем, что я выполняю ту же работу, только за гроши. Но каждый раз он слышит отказ, и каждый раз он не теряет надежды «сделать мою жизнь лучше».

Открыла первое письмо, листочек воспарил вверх и послышался голос Фредо.

— Эри, отказа не принимается! Будь готова к пяти, пойдем ГУЛЯТЬ. Именно гулять, Эри, так что давай без туфель и платьев, как тогда — гласило первое письмо.

За первым вверх поднялось второе, снова послышался голос друга:

— И я не издеваюсь. Знаю, что ты не любишь пешие прогулки, но выгуливаться хотя бы иногда тоже нужно! А то знаешь всего два маршрута — до работы и до банка. Будь готова к пяти, я заеду! — и второе письмо тоже рухнуло вниз, даже само в конвертик заползло.

Глубоко вздохнув, я достала из ящика стола конверт, кинула туда пару монет и написала ответ. Идти мне никуда не хотелось, дома посидеть хотелось, но в чем-то Альфредо прав: я давно уже не гуляла. Развеяться нужно.

Когда на часах все ближе и ближе было к пяти, я уже была готова. Обычно я опаздываю, но сейчас собралась пораньше, в чем точно не прогадала: Фредо приехал также чуть раньше пяти.

— Вау, Эрильда и собралась вовремя… даже раньше… Где Эрильда и что ты с ней сделала, признавайся? — дурачился Фредо, увидев меня собранной.

— Да, ты прав, я не Эрильда. Эрильда ушла, а я дома пожалуй останусь. — в ответочку выдала я, коварно при этом улыбаясь.

Ехали мы неоправданно много. Обычно если мы с Фредо ходили гулять, то до мест прогулки или вообще пешком шли, или на машине минут 15 от силы, а потом гуляли. А тут мы уже как минимум полчаса едем, что, признаться, настораживает.

— Фредо…а куда мы едем? — все же спросила я.

— Увидишь. — с загадочной улыбкой ответили мне.

А вот эта загадочность уж больно не по мне… мне нужно все знать!

— Куда мы едем? — повторила свой вопрос я, только уже более настойчиво.

А что в ответ? А в ответ полнейший игнор. Хотя нет, друг сделал громче музыку и улыбнулся… нахальненько так улыбнулся.

***

— Горы!? Ты серьезно? — взревела я.

Нет, я и сама мечтала когда-нибудь побывать в горах, ибо никогда еще не видела гор, но вот так вот… «Просто прогуляемся» и в итоге отвез меня в горы!

— А по-другому фиг бы ты куда поехала. Догоняй! — и Фредо быстро направился вверх по старой, обтесанной лесенке, выдробленной в горе.

Было все просто удивительно-замечательно! Сложно, но прекрасно! Особенно вид… на город, на озеро, на все-все-все.

— Эри, давай быстрее, а то закат пропустиииииим! — протянул друг, все быстрее приближаясь к склону, который мы усмотрели снизу.

И кто меня за язык тянул сказать, что с него было бы классно на закат посмотреть!? Пока до него доберешься — сам в закат удачно уйдешь.

И вот добралась я до этого чертового склона, залезла, как увидела вовсе не закат… точнее, краем глаза увидела всю красоту захода нашего светила за горизонт, но внимание мое отнюдь не закат захватил… Нам навстречу весьма уверенно шел какой-то темный силуэт!

И только я хотела сказать Альфредо, что к нам кто-то приближается, как этот кто-то оказался мгновенно в паре шагов от нас.

На нем было мощное заклинание, что выдавало его принадлежность не просто к магам, а к лордам! Ибо магия окутала его пеленой так, что не было возможности разглядеть его вовсе… Даже сама фигура мутно переливалась под Облаком.