Девушка даже не звала на помощь, с какой-то растерянностью смотря вокруг. Попытавшись подняться с помощью подруги, с тихим вскриком опять упала на дорогу.

Рефлексы сработали почти помимо воли и выброшенный в сторону пробегавшего мимо парня кулак впечатал того в стену. Подобранная корзинка, отнесенная подругам и небольшая лечебная помощь (просто растяжение, ничего страшного) девушке послужили отлично завязкой для знакомства.

...

С тех пор по возможности Д'Анте оказывал им знаки внимания, не предполагая ничего в ответ (ну нет у него с ЭТИМ проблем), да и Мила с Лиси, тоже всегда с удовольствием общаясь, не переступали определенную грань. До сегодняшней ночи. И сейчас он пока не знал, как реагировать на произошедшее, в тайне радуясь, что решение отложено на потом.

Мила так и не появилась, и Алекс, зная ее отца (крепкий и дольно строгий к детям старик, хотя явно безумно их любящий), предполагал почему. Ну и ничего, все равно утреннее прощание было великолепным.

Ладно, пора заканчивать. Вскочив на лошадь, и еще раз оглядев стоящих перед ним девушек (вот не надо все-таки плакать, не железный же) он взмахнул рукой и, не оглядываясь, отправился по улице, ведущей к дороге из города. Следом за ним, тронулись и двое сопровождающих. Небольшое тревожное чувство, поселившееся в его груди, Д'Анте списал на мандраж перед непростым заданием, твердо пообещав себе, что обязательно вернется!

Булочная. Мила, дочка пекаря

Наклонившись, она аккуратно переложила с подноса свежий хлеб на специальный стол, где он остывал, набирая свой непередаваемый вкус и аромат. Чуть позже Мила перенесет его в торговый зал, где он будет быстро разобран покупателями. Булочная была довольно популярна (отец - хороший пекарь) и все выпекаемое расходилось практически сразу.

Отец!.. Выпрямившись и случайно задев попой соседний стол, Мила поморщилась, помянув его мысленно (только мысленно, и только с извинениями) не очень хорошим словом. Мог бы и... помягче. Хотя она конечно понимала, на что шла, когда отнеся в гостиницу вечернюю выпечку, неожиданно узнала от сменщицы Лиси, стоящей за стойкой, ГДЕ сейчас ее подруга.

Черная зависть тогда волной поднялась в ее груди. Она то мечтала в тайне, а Лиси взяла и сделала! Ощущая непередаваемую обиду, Мила, внезапно поняла, что если СЕЙЧАС она ничего не предпримет, то эта зависть навсегда поселиться в ее сердце. И она сделала Выбор! И даже сейчас, после того как отец снятым со штанов ремнем объяснил, как волновалась семья из-за ее отсутствия, она ни о чем не жалела. Повезло, конечно, что это был день, и ему было некогда, поэтому она всего неделю не присядет и поспит на животе. Получив еще и запрет на три дня, выходить из дома. Но все равно, ЭТО стоило того!

Мила еще раз вспомнила ночь, ее утренний завтрак, плавно перешедший в повтор ночи, и поняла, что надо срочно успокаиваться, иначе еще немного и придется идти, менять нижнее белье. Поэтому, сменив направление мыслей, она стала думать о другом не менее важном для нее моменте, ее тайной надежде. Вдруг, этой ночью, по воле Света зародилась новая жизнь? В этом случае она даже не испугается гнева отца. Хоть три месяца на животе будет спать! Но маленькое чудо от НЕГО... что может быть прекраснее! На большее она даже в мыслях не рассчитывала. И еще одна главная мысль крутилась общим фоном в ее голове: "Только бы ОН вернулся!"

В такт своим мечтам и мыслям Мила плавно передвигалась по комнате, расставляя испеченные изделия, не замечая, как сквозь приоткрытую дверь на нее глядел отец. А старый пекарь Рико смотрел и смотрел, с непередаваемыми эмоциями радости (неужели она наконец-то решилась) и надежды (ребенок от ГЕРОЯ, что может быть лучше!)...

Башня замкового комплекса резиденции Ордена Страждущих Света

Ранесса де Парадис стояла, опершись руками на парапет, и смотрела вдаль, туда, куда по ее предположению, сейчас скачет на лошадях с сопровождающими последний рыцарь Ордена! ЕЕ рыцарь! От глаз вниз медленно стекали крупные капли, а сухие губы шептали слова, общий смысл которых сводился лишь к одному:

- ВЕРНИСЬ ЖИВЫМ!

Королевство Света. Замок Люциф. Эли

А они ничего так... стильные (от прилетевшей картинки, я отмахнулся, так и не поняв, что это за существо с выпяченными накрашенными губами, бородкой и в аляповатом одеянии)! Темные, почти черного цвета, браслеты, сделанные из металлических полос обтянутых кожей с рядами металлических штырьков по внешней стороне. "Ограничители", как объяснил мне по связи Даниэль, непонятно, почему смущающийся своей работы. Это ведь то, что надо!

Сначала, правда, они были больше, целиком металлические и без кожи. Но, примерив, первый вариант (неудобный, но я был согласен даже на такой), он решил его доработать и на следующий день, пригласив в лабораторию, показал второй, который мне понравился, конечно, гораздо больше. Затем мастер объяснил, как они работают. Интересно... судя по объяснениям, то при усилии, превышающем некий допустимый предел, заложенный в "ограничитель", будет... больно. Причем, чем больше разница, тем больнее! А усилие соответственно блокируется.

Предел сейчас заложен примерно равный силе обычного взрослого тренированного мужчины. Хм, оставим в стороне, что я маленькая девочка, все равно даже взрослый и сильный мужик, не сможет в несколько мгновений превратить кролика в фарш. Так что, наверное, это действительно то, что нужно. Правда, меня немного смутило то, что снять их самостоятельно нельзя. Ну и ладно, все равно мастер постоянно рядом.

Сразу как их одели, попросил разрешения опробовать и получил его. Решив проверить на максимум, я просто и без затей ударил пальцами в стену...

- О-о, о-у!!!

Да... действительно больно, я бы даже сказал - БОЛЬНО!

Через какое-то время звездочки все-таки перестали мельтешить перед моими глазами. Даже перестал трясти рукой и смог ее ощутить (я ведь так и не отключил ощущения Сати от себя, поэтому прилетело полностью и за двоих). Получив одновременно с этим нагоняй от мастера и требование больше ТАК не делать, выдержав паузу, решился на вторую попытку. Потом на третью. В общем, спустя некоторое время более-менее разобрался.

Все ничего, но постоянно, чуть забывшись, терпеть боль немного напрягло. Но Даниэль сказал, что потом проведет со мной комплекс специальных тренировок, и нужное усилие я буду прикладывать бессознательно, соответственно и боли не будет, чем меня в принципе успокоил.

Правда, сразу всплыл еще один вопрос. А КАК мне теперь передвигаться по замку? Цепляться за камни не получится, "ограничители" не дадут. Ответ получил очень простой - ножками, как и все. Похоже, мастер был даже доволен эти обстоятельством. Вот... нехороший человек. Сати сначала огорчилась, но когда я пояснил ей, что благодаря этим браслетам мы не сможем ничего плохого сделать Кайнэ, сразу успокоилась и даже обрадовалась. Эх, какая же она (пускай и, существуя лишь в моем сознании)... сплошная милота и непосредственность (ага, а на себя в зеркало давно глядел, хе-хе)!

В итоге, несмотря на некоторые неудобства, я решил, что это все равно лучше, чем постоянно рисковать жизнями окружающих. Так что, искренне поблагодарив Даниэля и получив в ответ сложную смесь эмоций с непонятной ноткой вины и разрешение идти, выбежал (ну не может Сати по-другому) из лаборатории. Судя по времени, как раз наступало время заката, на который мне очень понравилось смотреть, а с учетом того, что быстро я теперь на башню не заберусь, нужно было поспешить...

Замок Люциф. Спустя несколько дней. Эли и Кайнэ

Кайнэ все-таки смогла меня связать. Правда, для этого ей понадобилась помощь мастера в магическом укреплении веревок (интересно и зачем Даниэль помог). Да и кроме того, из-за 'ограничителей' я не сумел приложить достаточно силы. И теперь вишу в небольшом изогнутом тупичке коридора. Здесь была сведена часть несущих балок, перед переходом в башню, и привязать было к чему. Причем судя по некоторым старым следам, в свое время Сати здесь тоже повисела.

Кайнэ стоит рядом, довольная как кошка, объевшаяся сметаны. Да, между прочим, немного не в тему, но! Я помню, таких одомашненных зверей, более того, видел их на картинках в книгах Даниэля, и выучил, как они называются на местном языке (пять вариантов, включая написание - жесть). Однако в замке их нет. Нет от слова совсем! И кстати, грызунов (вот название забыл, знаю только местное, хотя внешний вид помню, он совпадает) на которых охотятся кошки тоже! Странно, но ничего, потом узнаю.