Но тут лес неожиданно кончился. Под лапами прошмыгнуло какое-то существо, отвлекая к себе внимание. Зверь по инерции пролетел пару метров, в последний миг замечая свет приближавшихся фар. Раздался визг тормозов.

Дорога расстилалась бесконечным полотном. Ветер все крепчал, разбуянившись не на шутку. Вековые деревья тянули свои ветви, пытаясь дотянуться друг до друга, но дорога, словно граница, разделяла их. Где-то неподалеку ударила молния, но дождя пока не было.

"...Дороги версты мили и километры. Пересекаются маршруты, судьбы. В пути огнями вдаль уводит меня магистраль. Романтика для безумных..." - трещало радио.

Парень прибавил скорости, пытаясь обогнать непогоду. Ветки и прочий мусор на дороге угрожающе царапали дно. Дорога шла в углублении так, что крыша серебристого Ауди была вровень с корнями маленьких пятилетних елочек, может даже ниже, отчего казалось, что ты маленький и жалкий. Дорога, так же как и в песне шла то вверх, то вниз, то влево, змеей петляя среди бесконечного темно-зеленого моря, но это лишь прибавляло азарта. За окном мелькнул очередной знак об ограничении скорости и красный треугольник с оленем. Артем, не обращая на них внимания, лениво смотрел на дорогу. Деревья, деревья, деревья... Высокие лесные стены тянулись вдоль полотна. Туман выплывал из леса и испуганно рассеивался при приближении машины. Разметочные полосы, разделявшие дорогу поровну, быстро исчезали под колесами.

Внезапно его нательный крест начал сам собой нагреваться. Артем схватил его одной рукой и тут же отдернул, обжегшись. Что за чертовщина?! Парень безуспешно пытался сорвать с себя взбесившийся крестик, на миг отвлекшись от дороги, а когда посмотрел вновь, то успел заметить, как в свете фар мелькнуло какое-то существо, напоминавшее огромную собаку. Парень ударил по тормозам, но не успел затормозить. Сильный удар снес машину с дороги. Та, взбычившись, взлетела вверх по холму, зацепившись колесом за пень, перевернулась на бок и, протаранив кусты, застряла между двумя соснами. Ветви взорвали стекло, но не задели парня. Это было последнее, что он помнил.

Артем вдруг почувствовал, как кто-то тряс его за плечо, и появилась непереносимая вонь. Парень закашлял, приходя в себя, нехотя открыл глаза и недоуменно посмотрел на нависшее над ним лицо. Это был довольно молодой человек на вид не старше двадцати пяти лет. Он убрал руку, с зажатым в ней пузырьком нашатыря.

- Этот в порядке, - сказал он, поднимая голову и обращаясь к кому-то, кого парень не видел.

Артем в шоке вращал глазами, все еще ничего не понимая.

- Хорошо, что вы были пристегнуты! А то бы тебе досталось гораздо больше, - продолжил врач.

- Боже, что на свете делается! Ай-яй - яй!- причитал какой-то дедок.

На обочине стоял его оранжевый Жигули. Очевидно, что это он вызвал скорую помощь.

- Насмерть! - качал тот головой. - Насмерть сбил! А девочка-то совсем малая. Горе-то какое! Умирают дети раньше родителей. А все потому что гоняют, охламоны этакие! Ай - яй - яй!

- Какая девочка? - не понял Артем и, неожиданно вспомнив, попытался объяснить, помогая себе жестами. - А где этот.... Ну как его....Тут зверюга какая-то на дорогу выскочила! - выговорил он, наконец. - Зубищи во! - развел он руки, пытаясь показать, насколько они большие. - Глаза горят огнем! А ростом не меньше чем с лошадь!

- Видимо вы ударились сильнее, чем я думал, - заключил врач. - Мы доставим вас в больницу, там проведут полное обследование.

- Да, не помешало бы, - подумав, ответил парень, отгоняя от себя образ чудовища.

Врач подал ему руку, помогая подняться. Артем застонал и еле удержался на ногах от нахлынувшей боли. Сердце бешено колотилось, вырываясь из груди, и барабанами отзывалось в голове. Тоненькая алая струйка стекала вниз из разбитого виска, оставляя на рубашке темные пятна. Нехило его приложило!

Все происходящее казалось дурным сном: и суетящиеся врачи, и причитающий, путающийся у них под ногами дедок. Голоса людей, вой сирен машин доносились, словно сквозь призрачную завесу. Артем был ошарашен, растерян, потрясен и испуган. Он мало что понимал в тот момент. К нему подходили следователи, что-то спрашивали и уходили.

- Есть дыхание, но очень слабое, - сказал человек, склонившийся над телом. - Быстрее, помогите погрузить ее в машину.

Несколько человек в куртках с большими буквами МЧС подбежали к нему и осторожно переложили тело на каталку.

- Молодой человек, вам особое приглашение нужно? - прикрикнули они на Артема, когда каталку погрузили в реанимационную. - Что вы стоите?

Ему помогли забраться в машину и она, включив сирены, понеслась по той же дороге, что так круто изменила его жизнь.

Парень в первый раз взглянул на девушку, над которой суетились врачи, пытающиеся подключить ее к аппаратуре. На ней не было ни единой царапинки. Лицо треугольной, как у кошки, формы с тонкими изящными аристократическими чертами. Большие глаза с поднятыми вверх уголками были подчеркнуты тенями и обрамлены длинными пушистыми ресницами. Острые длинные эльфийские ушки терялись среди прямых длинных черных волос с рыжим отливом, водопадом расстелившихся по полу и сдерживающихся лишь тоненьким золотым обручем с капелькой рубином в центре. Четко очерченные черным карандашом губы были слегка приоткрыты. Все ее тело защищал странный черный металл с красным отливом, образуя причудливую броню, похожую на смесь самурайских и рыцарских доспехов, под которым угадывалась немного угловатая подростковая фигура. Этот же металл паутиной опутывал ее четырехпалые руки с двадцатипятисантиметровыми когтями, образуя латную перчатку, сливавшуюся с наручами, имевшие по три загнутых назад шипа. На правой руке был массивный золотой перстень с кровавым пятигранным рубином. Плечи покрывал темный плащ c золотой канвой по краю. На талии лежал широкий пояс песочного оттенка, к которому крепилась такого же цвета небольшая простая сумка. На ногах высокие готические сапожки на небольшом каблучке с закругленными носочками. На груди лежал золотой амулет с изображением атакующего волка, с глазами сапфирами. На правом плече была вышивка, изображающая двух воронов и какая-то надпись под ними.

Если ее внешний вид и смущал врачей, то они не подавали виду.

- Блин. Я не могу снять одежду! Здесь замков нет! - пропыхтел один.

- Думаешь, мне легко? - пожаловался второй. - Как мне капельницу установить? Уже вторую иглу сломал, пока пытался пробиться....

- Извините, можно телефон, мне нужно срочно позвонить! - неуверенно попросил у них Артем.

Один из врачей, не оборачиваясь, кинул ему на колени мобильник и парень трясущимися от слабости руками спешно набрал номер.

- Алле, Леха? - сказал он в трубку. - Мне плевать, что рано!... Угу, смотрел я на часы... Хватит орать и дай мне сказать. Я машину разбил и сбил человека! Короче, попал по-крупному. Мне нужно, что бы ты съездил, договорился, что б машину на парковку оттащили... Я не могу, я сейчас в больницу на обследование, после к страховщику поеду и адвоката искать...

- Остановка дыхания! - как удар грома прозвучали эти слова. - Нужно два кубика.... [Цензура]! Что ж за день-то сегодня такой? Неси вентилятор!

- Дефибриллятор нужен!

- Давай и его тоже!

Артем забыл про телефон и забился в угол, наблюдая за их действиями.

- Где этот чертовый дефибриллятор? Мы ее теряем!

У Артема екнуло сердце от страха, когда он услышал эти слова. Его терзало бесконечное чувство вины к этой девушке, и он винил себя за свою никчемность.

В окно попал желтый свет фонарей. Машина на полной скорости неслась по пустым улицам Кирова, не сбавляя ходу.

- Мощность 250. Раз.... Два.... Три!

Девушка выгнулась дугой, вцепившись когтями в каталку. Она открыла глаза, осмотрела мутным недоуменным взглядом присутствующих. Через секунду недоумение перешло в испуг, а после в озлобленность.