Чего не скажешь о свекрови. Хелен сразу дала понять, что не одобряет выбор сына. В её темно карих глазах был холод и презрение. А когда она узнала, что после рождения ребенка Катя и Андрей переедут «к черту на Кулички», была настолько взбешенная, что Катя боялась даже пошевелиться. Потом эта женщина совсем стала игнорировать свою невестку и разговаривала с сыном и дочкой на итальянском. Катя практически не понимала, о чем они говорят, потому что Хелен говорила быстро и приглушенно. Но Катя уловила только одно, что она лишняя в их семье, что не их круга общения и вообще как это её сыну угораздило так вляпаться в историю со столь невзрачной дурнушкой. Больше всего Хелен возмущалась, что Катя смотрит на нее с интересом, а отвечает спокойно, медленно и часто односложно.

Когда Андрей объяснил маме, что Катя так общается со всеми кого не знает, та просто фыркнула и устремила на невестку взгляд полный ненависти. Хелен за все торжество практически не переставала говорить, что Катя хитрая и коварная девка, которая специально все подстроила, чтоб пристроиться под крылышко богатому и завидному жениху.

Считалось, что Андрей входит в десятку богатейших людей мира. Когда тебе двадцать восемь, это впечатляющее достижение. Андрей сам решил начинать с нуля, не полагаясь на родителей и их деньги. Имея за душой лишь сообразительность и крепкую хватку, он упорно лез вперед. Андрей всегда был первым, и более всего — в собственных глазах. Ничто не манит и ничто не опьяняет человека сильнее власти. Андрей добивается всего, что задумает, любой ценой, лишь бы это не задевало его личные интересы. Он привык достигать желаемого в борьбе, поэтому то, что достается легко, не представляет для него никакой ценности.

Его империя стояла не на одном техническом превосходстве. Она держалась энергией и волей одного человека, которые в сочетании с непредсказуемостью неизменно загоняли в угол конкурентов на рынке, где борьба идет не на жизнь, а на смерть. Но Кэтрин могла бы совершенно точно сказать любому журналисту, что такое Андрей Островский. Это жестокий, предельно жестокий и циничный, безжалостный человек, эгоист до мозга костей. Только дурак стал бы у него на пути… только очень неразумная женщина могла отдать ему свое сердце. И Катя поступила очень неразумно.

В итоге к Хелен подошел Наум и заявил, чтоб она прекратила портить сыну праздник и тем более не держала его возле себя так долго. Потом повернулся к Андрею и подтолкнул его к невесте.

– Иди, она уже больше получаса стоит на балконе одна. – сказал он и Андрей заметил как в его глазах мелькнула грусть и жалость к девушке.

Андрею стало тошно на душе от этого, но ничего поделать он не мог. Если им выпала судьба прожить всю жизнь вместе, значит так и будет. Выходя на балкон, Андрей увидел, что Кати там нет, а вместо этого она весело смеется в саду. Но с кем? Андрей присмотрелся и узнал своего друга.

Макар Гнатюк. Этот парень некогда ухаживал за его сестрой. А что теперь? В самый разгар свадьбы бесцеремонно осыпает комплиментами невесту. Парочка стояла под ивой и ветки практически скрывали их. Андрей медленно направился в их сторону, но увидев, как Макар стал кружить Катю в вальсе, да еще держать её слишком близко, что они практически сливались в одно целое, устремил шаг практически до бега.

***

Катерина вышла на балкон, чтоб хоть немного уйти от взгляда её свекрови. Вот тебе и познакомилась с мамой Андрея. Катя поежилась, вспомнив разговор, который зашел о жилье.

Хелен заявила, что это все Катины причуды и что она с этим не согласна. Стоило ей закатить глаза и картинно схватиться за сердце, как сын тут же забыл о переезде и вообще нескоро снова вернётся к этому вопросу. Хелен, как все итальянки, да и большинство женщин – прирождённая актриса и имеет абсолютную власть над сыновьями. Подружится со свекровью, Кате вряд ли светит, хотя стоит попробовать. Если подойти с другой стороны, например, восхищаться её умениями и спрашивать её совета во всем. Но Катя понимала, что это практически невозможно.

Вывел её из раздумий смех Мии, Катя обернулась и увидела, что подруга выходит на балкон с мужчиной под ручку. Пара заметила невесту и тут же окружили её заботой и весельем.

– Катюша, познакомься, Макар. – весело щебетала Миа и взглядом говорила, что он её. – Макар, это наша Катерина.

– Очень приятно. – ответила Катя и Макар одновременно, а потом засмеялись.

– Так девушки, как на счет шампанского? – спросил мужчина и подмигнул девушкам. – Подождите одну минуту.

Макар был высокий немного худощавым мужчиной лет двадцати пяти. Он был шатеном с зелеными глазами и милой улыбкой. Кате понравился молодой человек, и она отметила, что Макар с Мией хорошо смотрятся вместе, как бы дополняют друг друга.

Когда Макар вернулся с тремя бокалами шампанского, Катя с радостью приняла бокал. Почему бы не пригубить игристого вина в день собственной свадьбы? И услышав поздравления с свой адрес, улыбнулась своей компании.

Чуть позже Миа предложила прогуляться по саду, где звуки музыки не такие громкие. Катя с удовольствием согласилась. Макар развлекал их рассказами о своей работе, чем заинтересовал Катю, но она не призналась, что хотела бы увидеть свою картину хоть на одной выставке.

Макар владел двумя картинными галереями и через полгода хотел привлечь внимание к молодым художникам. Деньги за проданные картины делились пополам, и одна половина отходила на благотворительность, а вторая попадала в руки художнику.

Компания остановилась под ивой, и весело смеялись над шуткой Макара. Они не заметили, как пролетело время. Им, честно говоря, было все равно, что их долго нет в зале. Вот заиграла мелодия вальса, и Макар предложил руку Кате.

– Мия, дорогая, прости, но я просто обязан станцевать с невестой.

– Ой, танцуй на здоровье. – отмахнулась Миа с улыбкой. – Но знай, я за тобой наблюдаю.

– Ты хорошо танцуешь. – ласково улыбаясь сказал Макар, кружа невесту в вальсе.

– Спасибо. – Катя отвела взгляд и немного покраснела. – Я с пяти лет ходила в музыкальную школу.

– О-о, теперь понятно, откуда такая грация.

– Это комплимент? – спросила вдруг Катя, и сама удивилась своему голосу, в котором звучал намек на флирт.

– Конечно комплимент. – загадочно улыбнулся Макар. – Можно задать тебе один вопрос?

– Какой?

– Почему ты скрываешь себя настоящую под вот этой маской скромности и страха?

Катю так ошеломили его слова, что на мгновение она не знала, что и ответить, но потом, увидев веселье в его глазах, улыбнулась и сказала:

– Какая досада. Я то думала что моя маска крепко закреплена, а как оказалось нет. – она засмеялась весело, когда Макар подхватил её за талию и немного приподнял так чтоб Катя не доставала до земли и закружил по поляне. – Это все шампанское. – в итоге сказала Катя, когда Макар поставил её на ноги. – А если честно, я и сама не знаю, почему с тобой и Мией мне очень легко, как с Артуром.

– А с Андреем? – серьезно спросил Макар.

Но ответить Катерина не успела, да и не хотела. К ним подошел Андрей и оглядел все еще обнимающуюся парочку хмурым взглядом.

– Я то думал, что моя жена скучает одна. – протянул он. – А как оказалось она веселиться, танцует и обнимается с мужчиной. И смею заметить не с собственным мужем. Друг мой, что на все это скажет Миа?

Макар и Катя медленно отошли друг от друга и перестали улыбаться, чем еще больше разозлил Андрея. Любовники в таком случае разбегаются в разные стороны с уверениями, что муж все не так понял, а эти просто разъединили объятия, но так и остались стоять рядом и спокойно смотреть на него.

– Миа ничего не скажет, потому что это она сама предложила им танцевать. – раздался веселый звонкий голосок сестры за спиной и Андрей резко повернулся.

Миа стояла под деревом и улыбалась брату. Какой же он был дурак! Так невнимательно смотреть, чтоб не заметить третьего, свою сестру, с этой парочкой.

После этого инцидента Андрей ни на шаг не отходил от Кати, а если и отлучался, то оставлял невесту с мамой или Артуром. Андрей разговаривал с Катей мягко, даже ласково, но бархатистость его голоса не могла обмануть Катю. Он все еще был зол из-за увиденной картины. Но в данный момент Катерине было все равно, её даже радовала вспышка ревности в глазах мужа.