ГОЛУБАЯ МЕЧТА Вместо предисловия

Белый высокобортный корабль стремительно плыл вниз по течению. Острый, наклоненный вперед нос уверенно разрезал волны. Иногда белоснежный красавец, сильно накренясь, делал крутые повороты, но затем, резко выпрямившись, мчался дальше.

И вдруг, наткнувшись на коварную мель, корабль беспомощно остановился. Мутный поток моментально развернул его и положил на бок. Еще мгновение — и пенистые волны ринулись через борт.

— Что, Сашок, опять авария?

Мальчонка выхватил из весеннего ручейка бумажную самоделку и вылил из нее воду.

— Спотыкается, батя. Каждый раз на этом месте.

Широкоплечий, коренастый мужчина, спрятав улыбку в густые усы, расправил загрубевшими пальцами намокшую игрушку:

— Тесно здесь твоему кораблю, сынок. Ему бы на простор — в море.

— А какое оно, море-то? С нашу Волгу?

— Больше, Сашок! Я ж тебе уже не раз рассказывал: такое большое, что и берегов не видно. Плывешь, а кругом — одна вода. Только вода. Солен-н-ная-соленая!..

Бывший балтийский моряк сделал несколько шагов вдоль ручейка и, оставив позади злосчастную мель, осторожно опустил игрушечный корабль на воду:

— Пусть плывет. Ручеек скоро в речку вольется, а та — в Волгу. А по ней твой корабль, может, и до моря доберется, дальние страны увидит. Как я, когда служил на флоте…

Мальчонка неотрывно смотрел, как, прыгая с волны на волну, удаляется белый корабль, уплывая в голубую мечту. Проведя рукой по волнистым волосам, Саша неожиданно спросил:

— Батя, а что такое флот? Для чего он нужен?

Этот эпизод оказался очень важным в жизни саратовского мальчишки, ставшего в огненные годы Великой Отечественной войны прославленным балтийским катерником Героем Советского Союза Александром Афанасьевичем Обуховым.