Обычный с виду парень девятнадцати лет, Мейсон Возняк, был ни кем иным, как посланником Купидона. Призванием всей его жизни было превращать здравомыслящих людей в сентиментальных идиотов – по крайней мере, именно так охарактеризовала его деятельность Петра. Влюблять друг в друга, переплетать судьбы и дарить счастье – так, в свою очередь, оправдывался Мейсон.

Вопреки всем представлением об ангелах Купидона, он не был упитанным малышом с белоснежными крылышками и в подгузнике, отягощенным сублимированным желанием расстреливать людей. Парень был среднего роста и телосложения, с приятными чертами лица, производящими весьма положительное впечатление на женскую половину населения. Пышная копна его каштановых волос, словно жила своей жизнью, торча в разные стороны и меняя положение от любого движения и дуновения ветра, что только придавало ему особого шарма. Выразительные карие глаза с теплым медовым оттенком излучали дружелюбие и доброту, а густые ресницы никак не давали покоя Петре, и она часто бралась седлать своего любимого конька:

– Ну, ты должен разрешить мне это сделать!

– Женщина, брысь от меня! – шипел Мейсон, уворачиваясь от подруги.

– Хотя бы один разочек… Мы никому не расскажем… – не унималась она, давая понять, что так просто не сдастся.

– Нет! Только через мой труп!

– Кай? – Петра вопросительно глянула на парня. – Можешь мне с этим помочь?

– Извини, но не сегодня, – улыбаясь, ответил он. – Мейсона нет в моем списке.

– Я все равно доберусь до тебя, – пригрозила девушка, пряча флакончик с тушью для ресниц обратно в сумку, – вот увидишь…

С некоторых пор Мейсон каждую ночь стал намертво запирать дверь в свою комнату. И это было весьма логичным шагом, учитывая, что он, являясь потенциальной жертвой ресничного маньяка, живет с ней по соседству. Улыбнувшись воспоминаниям о бесполезных ночных попытках Петры проникнуть в комнату друга, Кай принялся наблюдать за тем, как двое его лучших друзей усердно отвоевывают планету у весьма уродливых пришельцев.

С Петрой ребята познакомились около трех лет назад, когда одной прекрасной ночью она спасла их шкуры от банды озверевших байкеров. Эти тупоголовые качки никак не могли понять, как это двум простым паренькам удалось оставить их в дураках, весь вечер выигрывая партию за партией в бильярд, и лишившись значительной сумы, поставленной на кон, байкеры решили просто вытрясти из ребят все дерьмо.

Каю и Мейсону было еще под силу справится с тремя, но не с тремя десятками. Забрать их жизни Кай не мог – это бы нарушило и без того хрупкий баланс между миром мертвых и живых, к тому же являлось серьезным преступлением. Мейсон оказался в аналогичной ситуации, ведь он имел право связывать лишь тех, кому это предначертано Судьбой, да и вряд ли шеф оценил бы романтичность такой ситуации, предоставь ему Мейсон отчет о пятнадцати однополых парах. Поэтому, молниеносно взвесив все «за» и «против» ребята предпочли попытаться скрыться.

Петра появилась так неожиданно, что едва не схлопотала по носу от испуганного Мейсона. Прошипев несколько милых проклятий, она ловко затащила их в ближайший подъезд, отведя глаза разъяренным байкерам, петляющим позади. Этих нескольких секунд вполне хватило, чтоб покинуть зону досягаемости их крепких ручищ.

Петру сложно было назвать обычной девушкой. Рядом с ней даже самый брутальный байкер вполне мог ощутить себя маленькой бородатой принцессой, потерявшей своего сказочного пони. Петра вела себя как настоящая рок-звезда, а последние несколько лет, вообще, провела в режиме «бешенный нон-стоп»: секс, безумие и рок-н-ролл. Ее руки, забитые красочными рисунками, вызывали у Кая нескрываемую зависть, хотя и своих татуировок у него хватало.

Спустя некоторое время после знакомства, Петра перебралась жить к парням, и, помогая разгружать ее вещи, Кай поймал себя на мысли, что их не в меру религиозная соседка тетя Мэрион, завидев девушку, наверняка преисполнится желанием развести костер и сжечь маленькую ведьму к чертовой матери. Что касалось ведьмы, это отнюдь не было метафорой. Новоиспеченная соседка действительно умела колдовать, и делала это настолько умело, что у ребят отвисали челюсти, когда она бралась за дело. Именно Петра помогала удерживать Анну взаперти, по крайней мере, время от времени. Постоянная подпитка заклинания существенно истощала ее силы, и когда ведьма ослабевала, Анна вырывалась на волю и принималась терроризировать их мирный городок.

– Кстати, – Кай, наконец, окончательно проснулся и заметил, что кого-то все-таки не хватает. – А куда делся Морис?

– Мы отправили его в пиццерию, – ответила Петра, поправляя непослушные прядки, все время норовящие залезть ей в глаза. Ее короткие белые волосы выгодно подчеркивали ее бунтарский стиль. – Как раз перед тем, как Анна снова решила поупражняться в вокале. Да сколько можно уже? – последняя фраза, сопровождаемая тяжелым вздохом, была адресована запертой в спальне демонице, которая ни на минуту не прекращала издавать высокочастотные вопли.

– А ее действительно никто не слышит? – озабоченно спросил Мейсон.

Петра лишь снисходительно фыркнула, не считая нужным объяснять очевидное. Если б вопли Анны услышал кто-то кроме них, квартира была бы уже заполнена испуганными соседями, копами, да и парочка священников непременно подтянулась бы.

Каю надоело наблюдать за игрой и он, ловко перепрыгнув через спинку дивана, уселся в кресло за письменным столом. Компьютер был включен, видимо он забыл его выключить после того, как в очередной раз безрезультатно просматривал списки пропавших за последний год девушек. Мысль о том, что его собственный демон поселился в теле какой-то несчастной невинной, не давала ему покоя. Возможно, эта девушка возвращалась из кинотеатра или сидела в университетской библиотеке. Что, если дома ее ждут убитые горем родители? Да и вообще, кем бы она не являлась, она явно не заслуживала такой участи. Но все попытки отправить Анну туда, откуда она появилась, проваливались с громким треском.

В нижнем правом углу рабочего стола претензиознно помигивало изображение конверта – очередное письмо от Алистера со списком имен, адресов и описанием, как все должно произойти. Его начальство уже давно освоило технологии, созданные смертными, посчитав их более удобными и надежными, чем средства связи, которыми высшие силы пользовались от начала времен. Мало ли, вдруг под воздействием несанкционированной магии каких-то взбунтовавших ведьм телепатическая информация исказится, или объем информации окажется слишком большим для уставшего ангела Смерти и он упустит какую-то важную деталь, отправив на тот свет того, чье время еще не пришло. Сегодня ночная смена Кая, и он был этому несказанно рад. Оставаться ночью наедине со своим демоном не было ни малейшего желания.

Морис вернулся в тот момент, когда Кай безуспешно пытался заставить принтер распечатать нужную информацию, изо всех сил тыкая пальцем в кнопку. Мейсон и Петра настолько погрузились в виртуальный мир, что перестали обращать внимание на протяжный визг, доносящийся из комнаты.

Бедный парень, лишь переступив порог квартиры, мгновенно поменялся в лице, став похожим на призрачную копию самого себя. В этой разношерстной компании, он был единственным, кто отличался абсолютной нормальностью. Иными словами, в нем не было ничего сверхъестественного, в отличие от друзей.

Рыжеволосый, излишне худощавый и долговязый, Морис был весьма хорошим парнем, и, возможно, девушки обращали б на него внимание, будь у него харизмы, чуть больше чем у прищепки. Водрузив коробки с пиццей на журнальный столик, он смущенно окинул взглядом всех присутствующих. Переминаясь с ноги на ногу, он явно хотел что-то сказать, но, видимо, как всегда, не мог подобрать подходящих слов. Морис до смерти боялся Анну и старался держаться от нее подальше, и, учитывая его уязвимость, это было вполне мудрым решением.

– Эй! Расслабься, у нас все под контролем, – обратилась к нему Петра, и, отложив джойстик, принялась распаковывать коробки.