– Это еще что за злобная чупакабра? – Наконец, изрек Мейсон, опираясь плечом на дверной косяк.

– Это кот, – ответила Петра. Не удостоив друга взглядом, она вновь принялась возиться с зельем, булькающим на плите.

– А я-то думал, с нас вполне достаточно одного домашнего демона. Зачем понадобилось призывать этого гоблина?

– Это кот! – Злобно покосилась на него ведьма, стукнув ложкой по бортику кастрюли, но парень не обратил на этот красноречивый жест никакого внимания.

Достав из холодильника бутылку сока, он опустился на свободный стул возле Кая и принялся шумно потягивать напиток через трубочку.

– Возможно, когда-то был… Пока в Аду его не вывернули наизнанку.

– Мейсон! – Петра со звоном опустила на стол несколько флакончиков и обернулась. В ее голосе прозвучало нарастающее раздражение, и Каю захотелось убраться из кухни до того, пока она окончательно не выйдет из себя.

– Что? – Посланник Купидона удивленно развел руками. – Зато хоть кто-то в этом мире может похвастаться, что внутри он на самом деле белый и пушистый.

Ведьма громко фыркнула и снисходительно улыбнулась:

– Когда ты прекратишь меня доставать?

– Как только ты начнешь меня любить, – парировал Мейсон.

Каю показалась, что момент, когда он может незамеченным ускользнуть с кухни, как раз настал и, медленно поднявшись, он направился в сторону дверей.

Петра как раз открыла рот, чтоб озвучить достойный ответ Мейсону, но не успела. Весь дом, казалось, содрогнулся от чьего-то истошного визга. Анна здесь была явно ни причем, так как вопли доносились из общего коридора. Озадаченно переглянувшись, ребята выбежали из квартиры.

На лестнице толпились соседи, о чем-то переговариваясь и наблюдая за происходящим этажом ниже. Протиснувшись между людьми, Кай, Петра и Мейсон спустились по ступенькам и, остановившись возле квартиры Мэрион Станг, удивленно застыли. Стены у двери вредной соседки были разрисованы различными письменами и заковыристыми узорами, которых Жнецу ранее не приходилось видеть. Кое-где символы расплылись ярко-красными струйками, а удушающий металлический запах не оставлял сомнения, что в качестве краски была использована кровь. Госпожа Станг металась по коридору, словно загнанный в тупик зверь. Ее лицо было белым, словно мел, а выпученные глаза казались безумными.

Заметив в толпе Петру, она остановилась и, указав на девушку, завизжала:

– Ты! Это сделала ты! Ведьма! Я знаю… Это ты сделала!

Петра испуганно отступила, потеряв дар речи.

– Проклятая ведьма поселилась в нашем доме, – соседка не унималась, брызжа слюной и заламывая руки. – Люди, рядом с вами отродье зла! Посмотрите, что она натворила! Ты что, нечисть, собралась меня свести в могилу? Или ты продала мою душу? Говори!

– Эй! – Мейсон рявкнул так громко, что все вокруг притихли. – Не смейте так говорить с ней! Вы хоть понимаете, что несете? Или у вас крыша совсем поехала?

– Она сгубила мою грешную душу, – госпожа Станг опустилась на колени и, обхватив голову руками, принялась раскачиваться в разные стороны. Ее волосы, всегда уложенные в идеально гладкую прическу, теперь небрежно торчали в разные стороны, словно она пыталась их повыдирать.

– Мэрион, дорогая, вам нужно принять успокоительное и отдохнуть, – склоняясь над обезумевшей женщиной, произнесла госпожа Фоссе, проживающая в соседней квартире. – Вы, наверное, устали, вот вам и чудиться всякая ерунда.

– Ведьма! Эта ведьма расписала мои стены своими темными заклинаниями! – Прошипела госпожа Станг, дрожа от злости и испуга. – Я видела ее! Видела в стене лицо… Я закричала, и оно исчезло, растворилось…

– Без сомнения, это просто чья-то глупая шутка, – вмешался толстый усатый мужчина в черном халате и пушистых фиолетовых тапочках. Это был мистер Сульберг – владелец местной адвокатской конторы. – Я уже вызвал полицию. Уверен, они поймают негодяев, которые решили так поиздеваться над бедной женщиной. Госпожа Фоссе, пожалуйста, напоите Мэрион ромашковым чаем, и проследите, чтоб она успокоилась. А все остальные – идите домой, и не путайтесь у полицейских под ногами!

Закончив речь, он помахал руками, словно отгоняя стаю назойливых мух. Соседи медленно расходились по своим квартирам и Кай с Мейсоном, подхватив Петру под руки, увели ее с лестничной площадки. Девушка была совсем сбита с толку, напугана и расстроена. Оказавшись дома, она выразила желание побыть в одиночестве и, схватив Джокера, исчезла в своей спальне, громко хлопнув дверью.

– Лицо в стене… – Многозначительно взглянув на друга, вымолвил Кай.

– Ты думаешь, это дело рук Анны? – Мейсон рухнул на диван, покосившись на дверь комнаты Жнеца.

– Сейчас узнаю.

Кай распахнул дверь с таким остервенением, что та с грохотом врезалась в стену и оставила вмятину от ручки. Он уже приготовился лицезреть очередное шоу из иллюзий, которыми демоница любила время от времени себя развлекать, но в комнате было пусто.

– Анна? – Парень переступил порог и огляделся, ища хоть малейший намек на ее присутствие. – Мне нужно с тобой поговорить.

Ответом ему была лишь плотная тишина. Убедившись в том, что комната пустует, Жнец направился в ванную. Там не было ничего необычного, кроме разбросанных по полу осколков зеркала. Он не заходил в свою ванную с того самого вечера, как ему приснился его двойник с посланием, так что беспорядок прибрать было некому.

– Хватит уже, – процедил Кай сквозь зубы, чувствуя, как кровь леденеет от страха. Анна не стала б так долго прятаться… Как минимум, она бы уже высунулась из стены или шкафа, чтоб продемонстрировать парню неприличный жест.

Жнец дважды обошел комнату, заглядывая во все укромные уголки, но демоницы не было нигде. Присев на краешек кровати, он снял очки, и устало потер лицо ладонью. Что ж, теперь ситуация вышла из-под контроля и все катилось к чертовой матери. Анна изменила правила игры и больше не собирается делать вид, что ребята могут держать ее под замком или хоть как-то контролировать.

– Это моя игра, дорогая… И ты проиграла, – едва шевеля губами, Жнец повторил фразу из своего сна.

Нужно было сообщить Петре об исчезновении Анны, но он не спешил, зная, что подруга, при всем своем желании, не сможет ничего изменить. По крайней мере, сейчас. Стоило поговорить с Алистером – может, у него будут какие-то идеи, что делать дальше.

– Кай! – Громкий голос Мейсона ворвался в сознание, разогнав страшные мысли. – К тебе тут пришли…

Посланник Купидона торчал в дверном проеме, с интересом рассматривая неожиданную гостью, стоявшую в коридоре. Грейс Уотсон растеряно переводила взгляд между Мейсоном и лестницей, по которой поднялась сюда. В подъезде снова стоял гул, этажом ниже толпились полицейские, фотографируя разрисованную стену и опрашивая соседей.

– Грейс? – Жнец протиснулся мимо товарища и удивленно взглянул на девушку. – Что ты здесь делаешь?

– Я не… Мы можем поговорить? – Спросила она, нетерпеливо накручивая один из дредов на палец.

– Да, да, конечно, – спохватился Кай и, отпихнув с порога Мейсона, жестом пригласил девушку в квартиру. – Проходи.

Грейс показалась парню усталой и встревоженной. Просеменив мимо посланника Купидона, она вымучено усмехнулась, что не помешало ему нацепить на лицо самую обворожительную улыбку.

Девушка остановилась посреди гостиной и покрутилась, разглядывая интерьер. Больше всего ее внимание привлекла внушительна коллекция дисков с играми, но более детальное их изучение она решила оставить на потом. Кай выжидающе глядел на Грейс и, заметив это, она смущенно посмотрела на Мейсона, улыбка которого стала уж совсем идиотской.

– Ах, да… Мейсон, исчезни, – сказал Жнец, когда, наконец, сообразил, что именно девушка пыталась сказать ему своим взглядом.

– Что? – Посланник Купидона оторопел так, словно ему по затылку стукнули чем-то тяжелым.

– Сию же минуту, – Кай бесцеремонно указал в сторону кухни.

– Но… Ты что, даже не соизволишь представить меня этой очаровательной леди? – Сейчас он своими большими умоляющими глазами откровенно напоминал Жнецу кота из «Шрека».