Кая тяжело вздохнул и, закинув руку себе за голову, погрузился в зыбкий тревожный сон. Если Анна не желала отвечать на вопрос, то ничто не способно ее заставить – к такому неутешительному выводу ребята пришли за все время знакомства с ней.

Анна тем временем не оставалась на месте, паря над парнем. Конечно же, она помнила, куда запихнула этого проклятого нытика Марлоу, но черта с два она расскажет об этом Каю или его назойливым дружкам, особенно той высокомерной ведьме. Усмехнувшись своим мыслям, она довольно облизала губу. Видя, как размеренно вздымается грудь Кая, как под закрытыми веками двигаются его глаза, натыкаясь на какие-то образы, витающие в царстве Морфея, она положила руки под подбородок и уставилась на него немигающим взглядом.

Кай ни капельки не боялся ее, и неоднократно давал это понять. Единственное, что ужасало его, так это то, что она может выбраться и опять причинить кому-то вред. Такое бесстрашие будоражило сознание демоницы больше чем десятки самых извращенных убийств. Ну почему? Почему он не боится ее? Ведь он должен…

Убедившись, что парень уснул и уже ничего не слышит, Анна снова улыбнулась своей фирменной, не сулящей ничего хорошего, улыбкой, от которой бросало в холодный пот, а ноги подкашивались. Заправив за ухо извивающуюся прядь волос, она перевела взгляд на дверь и сладко промурлыкала:

– Кай… Мой глупенький Кай… Зачем тебе Герда, когда у тебя есть Снежная Королева?

Парень и не шелохнулся. Девушка мягко опустилась на пол рядом с кроватью и на носочках прошла к двери. Коснувшись ее кончиками пальцев, она повторила контур сдерживающей метки и отступила. Метка дважды моргнула и дверь бесшумно отворилась. Сделав шаг за порог, Анна обернулась и, послав спящему Каю воздушный поцелуй, проскользнула в коридор.

* * *

Мейсон сидел в гостиной и с предельно серьезным видом, достойным настоящего дилера, сортировал в небольшие пакетики свои любовные стрелы. Собственно, от стрел у них осталось лишь название, ведь современные амуры уже давно перешли от использования громоздких и неудобных луков к маленьким разноцветным таблеточкам в форме сердечек. Парень с упоением мурлыкал себе под нос незатейливую мелодию из рекламного ролика йогурта «Фанки» и демонстративно не обращал внимания на Петру, время от времени бросающую на него испепеляющий взгляд. Вцепившись в огромную чашку горячего кофе, она усердно пыталась вникнуть в очередную серию своего любимого сериала, но данное музыкальное сопровождение никак этому не способствовало.

Заспанный Кай прошлепал мимо друзей и тяжело опустился на диван рядом с Петрой.

– Мейсон, я же по-хорошему прошу тебя: заткнись! – Прорычала девушка, сощурившись. – Иначе, я тебе обещаю, в следующий раз…

– И не подумаю, – беспечно перебил ее парень. – У меня до сих пор спина болит от тех чудовищных пируэтов, какие выписывало мое спящее бренное тело с твоей помощью. Представь себе мое удивление, когда проснулся в той страшной позе! О, ведьма, я жажду мести и месть моя будет страшной!

Петра в ответ пожала плечами.

– Ты и так весь пол слюнями залил, а я не могла позволить тебе испортить наш единственный диван.

– Ага, а позволить мне проваляться всю ночь на холодном полу ты могла, да? – Язвительно скривился посланник Купидона. – Между прочим, спешу напомнить, что я также существую в одном экземпляре! Единственный и неповторимый Мейсон Возняк! А хотя… Может ты, словно Хельга Патаки [5], только притворяешься, что ненавидишь меня, а на самом деле возвела в своем шкафу алтарь и поклоняешься мне…

– Слушай, Репоголовый! У меня не было другого выбора, – сказала девушка и, отхлебнув кофе, добавила. – Если б твоя ленивая задница не была такой тяжелой, возможно, я бы попробовала дотащить тебя до твоей спальни и оставила б тебя под дверью. Но на большое и не рассчитывай!

– А знаешь, я ведь могу сделать так, чтобы ты влюбилась в какого-то придурка, – возмущенно фыркнув, начал размышлять вслух Мейсон. – Хотя нет, ты ведь только в таких и влюбляешься. Надо подыскать вариант поинтересней… О, как насчет нашего соседа Барни, того прилизанного, худосочного, прыщавого и о-о-очень, подчеркиваю, ОЧЕНЬ странного… Он еще помешан на компьютерных играх и, вообще, больше похож на живого мертвеца… О, думаю, он будет просто в восторге!

– Ты не посмеешь! – Прошипела Петра. От мысли о тщедушном ботане Барни ее заметно передернуло.

– Как знать... Как знать.

– Ну все, Возняк! Это война! – Злобно взглянув на парня, она демонстративно черкнула большим пальцем по горлу. – Тебе конец…

– Война так война, – кивнул Мейсон, и на какую-то долю секунды его губ коснулась лукавая усмешка, – Кай, надеюсь, у тебя нет планов на вечер? – обратился он к другу, который все это время растерянно переводил взгляд с него на Петру.

– Что, хочешь пригласить его на романтический ужин? – Закусив губу, съязвила ведьма.

– А почему бы и нет? – Я и Кай, ты и Барни… Это будет замечательный вечер, – с нескрываемой насмешкой парировал Мейсон. Это возымело успех и девушка, нахмурившись, замолчала и продемонстрировала парню неприличный жест.

Громкая перепалка Мейсона и Петры остаточно отогнала от Кая остатки сонливости. Он достал телефон из заднего кармана джинсов, деловито поправляя очки на носу, и, открыв электронную почту, убедился, что новых сообщений от Алистера нет, за исключением того, что разбудило его двадцать минут назад. Часы на дисплее показывали ровно половину первого дня, так что у него вполне есть несколько часов, чтоб отправиться в отделение полиции и покопаться в архивах и подшивках местных газет за последний год.

– Да, похоже, я свободен. Лишь одно дело… В шесть часов в супермаркете «Римми». – Кай двинулся в сторону кухни, намереваясь налить себе кофе. – Но сначала я загляну к Ласло. Возможно, сегодня у него будут какие-то новости.

Детектив Ласло занимался всеми делами, что были связаны с проделками Анны и любезно разрешил Каю принять неофициальное участие в расследовании. Конечно, здесь явно не обошлось без Алистера – главного Жнеца Смерти, который параллельно с управлением и координированием роботы всех Жнецов в Эстфолде и близлежащих городах, занимал высокую должность в администрации города, и вообще, слыл весьма уважаемым гражданином. В отличие от Ласло, Алистер знал об Анне и всячески способствовал парню в его поисках путей избавления от демоницы, а также в его борьбе с собственным чувством вины. Алистер был весьма хорошим и отзывчивым человеком, пока все шло так, как он хотел, и это знали все без исключения – и смертные, и Ангелы Смерти. И ради собственного же блага, никто не рисковал становиться у него на пути.

Разбираясь с вредной кофеваркой, которая угрожающе шипела и наливала кофе куда угодно, только не в чашку, Кай настолько погрузился в размышления, что не сразу и услышал Мейсона, который стоял на пороге кухни, скрестив руки на груди и опираясь на дверной косяк.

– Эй! – Посланник Купидона выразительно щелкнул пальцами, привлекая внимание друга. Я сегодня работаю в клубе «Стрекоза». Ничего особенного, конечно… Никакой большой и светлой любви до гроба, временные шуры-муры. Так вот, я говорил с Моррисом и он не прочь сегодня немного развлечься. Тебя я даже не спрашиваю… В десять минут седьмого мы заберем тебя из «Римми». Ты у нас хоть и Мрачный Жнец, но это совсем не значит, что ты должен коротать вечер в компании этой демонической стервы, лелея мечты о том, как в одни прекрасный день свернешь ей шею.

Улыбнувшись, Кай кивнул другу и произнес:

– А знаешь, я серьезно подумаю над тем, чью сторону принять в вашей с Петрой войне.

– Ошибаешься, – Мейсон склонил голову набок. – Ты всегда на моей стороне. Всегда.

– Ты в этом уверен?

– Абсолютно! – Посланник Купидона ехидно подмигнул. – А то ведь Барни может и с тобой поужинать.

Кай недовольно покачал головой.

– Готов поспорить, что отсутствие у меня груди слегка разочарует парнишку, но намного меньше чем то, что я не эльф восьмидесятого уровня.