– Значит, и ливеры тут тоже есть? – удивилась Лана.

– Да, конечно, но это либо новички, либо уже опытные игроки. Осознав, что в бою им ничего не светит, они просто самоубиваются, и им хорошо, но есть большая прослойка игроков, которая осуждает это – потому что только жизнь, только хардкор не пользуются капсулой из принципа. Все, мы на месте.

Перед нами стояла скала – обычная, серая и угрюмая. Я подошел к ней, достал банхаммер, тщательно прицелился и ударил по камешку, который был совершенно неприметным. Часть скалы просто исчезла, открывая узкий проход с факелами.

– Что это? Тайная дверь?

– Да, пойдем. – Я опять взял Лану за руку и повел за собой. Как только мы вошли, кусок скалы появился за нами снова.

– И куда он ведет?

– К боссу этого уровня – королю крабов. Короткая дорога, недоступная обычным игрокам.

– А как они до него добираются?

– По подводному туннелю. Пошли быстрее, мне кажется, что я слышу шум битвы.

Мы побежали по коридору, пока тот не закончился каменистым балконом.

– Отличная позиция, – сказал я.

Внизу кипел бой. Десять игроков сражались с настоящим чудовищем – королем крабов и его свитой. Этот босс обладал двумя парами огромных клешней и был двадцатого уровня. Рядом с ними кружились обычные крабы десятники. С боевыми криками воины носились вокруг него, изредка стреляя в короля из арбалетов или бросая в него дротиками. Правильно. Соваться к нему в упор нельзя. Быстро разберет.

– Мы не поможем им? – спросила Лана.

– А зачем? – не понял я. – Ты за его гибель получишь сразу два уровня, а это очень круто. Считай, сэкономишь несколько дней тупого кача.

– Но как?

– Я его передамажу, как нефиг делать. Пока он доберется до балкончика, у него останется хитов с ноготок. Тогда ты спрыгнешь сверху и добьешь его.

– Но ведь другим игрокам это не понравится?

– Еще бы. Не боись, я сниму выживших еще на подбеге к тебе.

– Вы предлагаете убить их? Всех? – Лана смотрела на меня круглыми глазами.

– Не всех, а только тех, кому это не понравится. О, первый готов.

Сразу трое мелких крабов окружили человека десятого уровня и нанесли ему четыре удара. Тот вскрикнул и опал горсткой пепла. Никто не бросился к нему на помощь – его шмотки подберут потом, когда падет король. Гигантский краб сделал прыжок и схватил сразу двоих игроков. Защелкали его огромные клешни, и две головы покатились по песку, превращаясь в пепел. В него полетели стрелы и копья. Да, они наносили мало урона, но были смазаны ядом – я видел это по изменившемуся цвету краба. Там, где торчали стрелы, раны светились зеленоватым светом. А у ребят есть все шансы.

– Ободи його! – кричал один из игроков с длинным луком.

– Сам обходи! – недовольно кто-то прокричал ему в ответ.

Я достал из инвентаря прицел, похожий на коллиматорный, и насадил его на свой самострел. Лана начеку, но ей было страшно.

– Не бойся, – я погладил ее по плечу, – это краб только выглядит страшно. Просто делай все, как я скажу.

– Що жи ви творите, мудаки! – кричал игрок с луком. – Бийте спочатку свиту! Не лизьте на батьку!

– Да пошел ты в жопу, хохол, – сразу отозвались несколько голосов, – и без тебя справимся.

Да уж, этого паренька убьют сразу после короля. Национальный колорит преследовал игроков даже в этом мире. Хохлосрача не избежать.

Яд делал свое дело. У краба уже отвалились две клешни, а это показатель того, что половины хитов уже нет. Тут главное – все рассчитать верно. Еще двое игроков отправились на тот свет, сражаясь против многочисленной свиты его крабейшества. Да, до финала дотянут не больше четырех, это точно. Ладно, наш выход. Я поймал в прицел короля крабов и выпустил сразу две бронебойных стрелы. Они с громким свистом прошили насквозь его панцирь. Краб присел, и у него осталась только одна клешня. Один глаз опал, и он побежал к нашему балкончику. В это время свита продолжала расправляться с игроками. Это уже была третья волна поддержки. Если их добьют, то у Ланы возникнут определенные трудности. Ладно, поможем господину Крабсу. Я никогда не убивал других игроков ради удовольствия. Мне вообще это не нравилось, если честно, но вот в таких случаях приходится идти и на такие свинские поступки. Я нажал на спусковой крючок, и свистящий болт пробил навылет игрока, который отмахивался от двух крабов. Он с удивлением успел посмотреть на дырку в своих доспехах, прежде чем обратился в пепел.

– Приготовься.

Туша короля крабов уже была под балкончиком. Он забавно подпрыгивал, пытаясь дотянуться до нас оставшейся клешней.

– Пошла! – Я толкнул Лану, а сам тут же выпустил еще одну стрелу в игрока, который заметил засаду и побежал в нашу сторону. Не добежал родимый. И лишь ветер развеет его пепел. Хотя откуда тут в пещере взяться ветру? Просто красивые слова. Игроков осталось четыре. Свита короля тут же закопалась в песок.

Лана приземлилась прямо на спину краба, увернулась от его клешни и нанесла смертельный удар. Клинок вошел по самую рукоятку.

– А-а-а! – заорали выжившие игроки, как потерпевшие, и побежали к бездыханному телу краба, которое начало бледнеть. Скоро он исчезнет совсем и оставит после себя лут.

– Ты что натворила, сука! – заорал один из игроков, махая двуручным топором. – Ты откуда вообще взялась?

Просвистел болт, и этого наглеца не стало тоже.

– Там снайпер! Сними его, – обратился один из игроков к хохлу, но тот опустил свой лук.

– Иди в жопу, – ответил он и попятился назад. Правильная тактика. Ты и останешься в живых, если будешь придерживаться ее и в будущем.

В Лану полетело копье, которое бросил еще один игрок, но я сбил его болтом. Вокруг девушки появилось характерное сияние – левелап. Поздравляю. Она стояла с мечом в руках и внимательно смотрела на замерших на месте игроков. Я спрыгнул с балкона и приземлился рядом с ней.

– Всем спасибо, господа, – ответил я, поднимая самострел в знак приветствия.

– Кто вы такие? Зачем вы так делаете? У нас на него был квест! – возмутился игрок с копьями.

– И вы его выполнили. Можете проверить свои дневники. Лут с этого босса нам не нужен. Можете забрать его себе.

– Только за опытом пришли? Быстрый кач, да? – понял другой игрок с длинным мечом и щитом.

– Вот именно. Поэтому не делайте глупостей. Я вас всех быстро перестреляю.

– Тридцатчик, да? – спросил украинец.

– Угу. – Понял по моему самострелу, наверное. – Ладно, мы пошли дальше. Только за лут не подеритесь. Всем хватит, плюс там от ваших друзей шмоток нападало, так что вы в накладе не останетесь, а опыт, ну, с кем не бывает.

Собственно, еще мирно разошлись. Да, подрезали мы пачку опыта, завалили несколько сопартийцев, пусть радуются, что я их всех не порешил, шмотки-то в этом мире ценятся гораздо выше.

– Зачем вы убили столько игроков? – тихо спросила Лана, когда мы вышли из пещеры и двинулись по залитому водой коридору.

– Потому что если бы их было больше пяти, они бы напали на нас, и не факт, что я успел бы прийти к тебе на помощь. Не волнуйся, выжившие нам еще спасибо скажут. Им больше вещей достанется.

– И вы так часто делаете?

– Я? Нет, но Ираэль так делала постоянно, когда качала меня. Таковы правила мира. Правда, свидетелей она в живых вообще не оставляла. Она же воин ближнего боя. Когда мы с ней тут были в последний раз – она спрыгнула первой, рубанула краба. Я приземлился следом за ней и добил его, а дальше танкуша накинулась на оставшихся игроков.

– Она маньяк?

– Нет, она берсеркер. Самый настоящий. Когда бой начался – она не остановится, пока не убьет всех. Иногда и своим перепадает. У нее огромный двуручный меч, так что в битве рядом с ней никто не стоит. Наверное, поэтому я в итоге выбрал дальнобойное оружие, чтобы всегда стоять за ее спиной. Арбалеты, самострелы. У меня целая коллекция этих пушек, а мечей всего несколько штук.

– Вы были напарниками? Как мы сейчас, да?

– Угу, были, – коротко ответил я.

– А почему мы не стали брать лут с короля крабов? Разве ракушки не с него падают?

– Нет. Не с него. Сейчас я покажу тебе маленькое чудо. Держись.

Тропа стала уже, и с одной стороны начался длинный обрыв. Я остановился. Отсчитал ровно двадцать шагов от засечки на стене, которую оставил один из первых админов игры.