– Сегодня, Сергей, попробуй пробиться в Ардению. Если попадешь, то не забывай, что Лана ждет тебя в Новиграде. Забери ее оттуда, и отправляйтесь в Эльгалах. Сильно можете не торопиться. Мне нужно, чтобы она была хотя бы десятого уровня. Мы с ней серьезно поговорили сегодня, и я сделал ей небольшой подарок. Тебе он будет знакомым.

– А что, если ей просто дать пачку бутылок с опытом? Пусть выпьет да успокоится, – предложил я.

– Мы перестали их продавать. Цена на них сейчас выросла до космического уровня, и ты знаешь мое отношение к уберкачу админов. Как вы узнаете игру, если не прошли путем игрока? Мне хватает Анники с ее ребятами. Это были первые сотрудники, которым я выдал очень многое, и где они все? Так что, извините, коллеги, но это ваша работа. Вы должны быть ближе к народу, даже если он дает по щам. У вас же в геймдеве тоже так принято? Не возьмем в компанию, пока у вас не будет пять тысяч боев на арене или там сороковой уровень в нашей игре.

– Ладно, – я часто поднимал этот разговор, но Костя был неприступен в этом вопросе, – тогда скажи мне свои мысли по поводу скальпеля и мирной зоны в Зелиате.

– Хорошие вопросы. Начну сразу со второго. Эту зону я им создал сам, по их просьбе, еще когда передавал замок в их руки. Извините, что не предупредил вас.

– Ничего страшного, – ответила Ирина.

– А вот со скальпелем все сложнее. Как вы понимаете, любая вещь в моем мире состоит из набора определенных характеристик и четких правил его применения. Возьмем, к примеру, обычный нож. Это Оружие. Этот класс Энги изменить не может, а значит, оружие может наносить урон. Если мы возьмем карандаш, то это обычный предмет, он урона не имеет. Однако если вы воткнете его себе в задницу, то неприятные ощущения почувствуете все равно. Это отчасти игра вашего мозга, а не моя настройка. Нанесение боли – это характеристика, которая есть и у карандаша, и у ножа. Понимаете? Эту характеристику Энги может менять. Класс Оружие не может быть извлечен из ножен или инвентаря в мирной зоне, тогда как обычный предмет запросто. Просто она узнала об этом и воспользовалась.

– Но выходит, что это скрытая характеристика, – заметил я, – ведь ни на одном предмете не пишется, какой процент от боли он причиняет.

– Да, – Костя задумался.

– Вы узнали что-нибудь про Аннику? – Ирина взяла второе кресло, поставила его рядом с диваном и села около меня.

– Тут, ребята, история очень мутная и темная. Я не хочу посылать вас за ней, так как ее вина не доказана. Я хочу, чтобы она вскрылась сама, но некоторые изменения в ее поведении меня настораживают.

– Кстати, – я вдруг вспомнил один важный момент, – когда мы говорили с Ицхаком, он сказал, что у него есть контакты настоящей ищейки, которая может вернуть Марию, но цена будет очень высокой, он заикнулся чуть ли не про миллион долларов.

– Интересно.

– Да, он сказал, что это не совсем человек. Тоже симбионт.

– Ну, допустим, мы наймем его. Сумма, конечно, немаленькая, но я понимаю, за что он ее берет. Ведь по идее это воскрешение. Уверен, что многие из людей, чьи родственники лежат в коме, заплатили бы и больше за подобную услугу. Что нам это даст?

– Мы обрубим Энги устойчивый канал. Она лишится надежной точки входа, однако я видел, что она уже умеет попадать к нам сразу с нижнего уровня.

– А значит, овчинка выделки не стоит. Я не стану тратить на это свои бабки.

– Но вы можете передать эту информацию ее родителям через вашего друга из ФСБ. Пусть они решают сами уже. В любом случае нам не помешает помощь крутого сновидца, – вступилась Ира.

– Отличная идея, – Костя заулыбался, – стоит попробовать.

– Если выгорит, мы сможем ослабить ее, – добавил я, – она потеряет одну из своих форм. Я не знаю точно, насколько она станет слабее.

– Да, я займусь этим. Будьте готовы побывать в роли посредников.

– Когда, по-вашему, начнется битва за Эльгалах? – спросила Ира.

– Скорее всего, в ближайшее время, но точно не сегодня. Думаю, что одна ночь уйдет на раскачку, разработку планов, разбивку лагеря. Вряд ли они ломанутся толпой. Им еще нужны осадные орудия. Я выдал ребятам из светлых кланов особенные топоры, которые дают больше древесины в два раза. Да, этим мы подкосим ее стоимость на рынке, но полностью вырубим весь лес перед городом, так что темным не из чего будет строить свои машины для штурма.

– Умно, – ответила Ирина.

– Да, я додавлю их со всех сторон. Также я уменьшил шанс дропа эпических предметов из сундуков.

– Игрокам это не понравится, я бы так не делал, – заметил я, – не стоит слишком закручивать гайки, иначе нас ждет толпа злобных комментов в приложении, как уже было. Никто не любит сраные лутбоксы!

– Ладно, потом об этом поговорим. В общем, на сегодня это все, что я хотел вам сказать. И да, Сережа, если твою тачку сожгли, это говорит, что орудует не одна братия нанятых болванчиков. Ирина, следи за ним. Да, чуть не забыл. – Костя сунул руку в пиджак и вынул компактный «Глок». – Хватит с резиновыми пульками бегать, Сережа. Если повяжут, ты знаешь, кому звонить. Как придешь в себя, будете ходить с Ланой в тир. Она отлично стреляет. Получше всех нас, вместе взятых.

– Хм, – Ирина скривила губы. Сразу стало понятно, ходить она не будет.

– Никаких «хм», – строгим голосом сказал Костя. – Вы, Ирочка, прекрасный боец ближнего боя, но Лана – отличный стрелок. Сережа, как вы убедились, замечательный сталкер. Вам всем нужно учиться друг у друга, только тогда вы станете отличной командой.

– Да уж, замечательный, – покосился я, – чуть Иру не погубил и сам едва выжил.

– Я бы и так не смог, – многозначительно заявил Костя и пожал мне руку на прощанье. – Твоя тачка перед домом.

Ирина проводила его, а потом завернула на кухню. Вернулась она уже с китайской едой, которую разогрела в микроволновке.

– Сам жрать можешь? Или тебя с ложечки покормить, как ребенка?

– Ну, я могу попробовать. – Руки меня слушались плохо, но я твердо взял ложку в кулак.

– Так, щас, погоди, принесу блюдо побольше, чтобы ты над ним ел, а то загадишь весь пододеяльник и себя в придачу. Конечно, я потом могу тебя оттащить в ванную и там помыть, но думаю, что после этого ты меня возненавидишь. Как ты в целом?

Я подробно описал ей свое состояние.

– Значит, завтра после секс-терапии ты уже даже сможешь на ноги встать, – заметила Ирина, – тебе еще нужно сгонять машину переоформить на себя.

– Как бы и ее не сожгли.

– Не думаю. Кто тебя здесь найдет? У меня в гостях только ты и Костя были, а вообще я хотела с тобой серьезно поговорить.

Я покрылся мурашками. Не к добру это. Когда девушка говорит тебе таким тоном подобные слова – жди беды. Я слишком часто серьезно говорил с Юлией и прекрасно понимаю, чем все это заканчивается.

– Валяй. – Я сделал вид, что мне совершенно по фигу, а сам продолжил ковыряться ложкой в лапше и овощах, изредка роняя их на тарелку.

– Что у тебя общего с нашей читершей?

– Фух, я думал, ты про Лану спросишь, – усмехнулся я.

– Что? – Ирина напряглась и взяла вилку обратным хватом. – Ты уже трахаешь ее, да?

– Нет, ни в коем случае, – ответил я. Ну, а что, в принципе правду говорю. В реальном мире между мной и Ланой ничего нет. Только рабочие отношения. Одно меня спасало во всей этой истории: Ирина не обычная девушка. Она больше мужик. Да, она может обижаться, но отходит быстро, особенно если отомстит или врежет по роже сразу. Она груба и прямолинейна. С ней можно и нужно говорить, как с мужиком, и все будет хорошо.

– Сережа, если я узнаю, что ты дрючишь эту блондиночку после всего, что было между нами, я сначала откручу ей голову, а потом и тебе кое-что. Я сейчас серьезно. Заруби это на своем смычке, пожалуйста. Понял?

– Не парься. Только тебе могут нравиться такие уроды, как я.

Ирина задумалась, но так как женской логикой она не страдала, то успокоилась. Бывшая бы мне уже разнос устроила.

– Вообще, я хотела спросить, что у тебя с этой Энги? Почему она тебя там гладила? Почему ты ей так нужен?

Хороший вопрос.

– А ты обещаешь, что не скажешь пока об этом Косте? – поинтересовался в свою очередь я.

– А это прямо тайна-тайна?

– Угу, причем очень страшная. Только убери вилку подальше. Не хочу, чтобы ты мне воткнула в лицо или куда похлеще.