Чувствуя, что внутри скоро не останется живого места, ещё немного я и свалюсь от повреждений жизненно важных органов, нужно было переходить в атаку, а то с каждой минутой шансов на победу становилось все меньше и меньше. В следующий момент отсек ближайший отросток с набалдашником и сменил форму дымного оружия с наруча на парные хопеши[1], сформировав еще один наруч из крови. Ими начал быстро отрезать как можно большие куски, и пока они восстанавливались, продвигался ближе к противнику. Я был почти на расстоянии удара и уже примеривался, как и где совершить последний рывок, когда в меня неожиданно прилетел таранный удар, от которого я отправился в полет на противоположный конец ристалища. Полет мой закончился ударом о барьер, по которому я сполз на песок арены. Сделал несколько попыток подняться, но рухнул на землю не в силах больше продолжать поединок.

Стены барьера исчезли, и ко мне подбежала пара лекарей, которые восстановили все повреждения парой заклинаний. Убедились в отсутствии каких либо ран, осмотрев с ног до головы, и ушли обратно. Я чувствовал себя свежим и отдохнувшим, как будто не было только что тяжелого поединка.

— Соискатель, вы не одержали победу, и мы не можем в данный момент принять в Братство. Следующая попытка возможна только через месяц, но сейчас можете попробовать выполнить задание, и в следующий раз вам останется только выиграть поединок. Что делаете?

— Какого типа задание и сколько времени оно займет? — после проигрыша я не знал, стоит ли рисковать, выполняя поручение, скоро уже должен появиться портал на арену, вдруг он застанет в самый не подходящий момент.

— Суть вы узнаете, только если примете, а по времени час в этом мире. Вас отправляют порталом в один из миров, на выполнение задания дается сутки местного времени, напоминаю, здесь пройдет лишь час. Так вот, на выполнение у вас есть двадцать четыре часа, но если исполните поручение раньше, то остаток времени можете посвятить чему угодно. Когда истечет время, вас автоматически вернет в это помещение. Будете пробовать?

— Да, давайте.

— Сейчас вам принесут свиток с заданием, он же является телепортом. Можете пока отдохнуть.

Я прошел к своему месту и сел. Лекари восстановили меня полностью, так что в отдыхе как таковом не было нужны. Закрыл глаза и просто расслабился, как почувствовал, как меня кто‑то трогает за плечо. Кем‑то оказался Ран — ан — гор.

— Интересное умение вы используете, сами создали или кто‑то научил?

— Сам, — разговаривать не особенно хотелось, учитывая, что из‑за него не прошел испытание. Разумом понимал, что это его обязанность была, но неприятный осадок все равно остался.

— Ты не держи на меня зла, Хал, эта система принята не так давно, но успела показать свою состоятельность, сменив количество на качество. Поддаваться тоже нельзя, за этим смотрят специальные судьи, иначе отправляют в какую‑нибудь клоаку миров на пару лет. Я наблюдал за тобой весь наш поединок, ты быстро реагируешь на изменяющиеся обстоятельства, и, как я понимаю, еще ведешь исследования, раз сам открыл это заклинание. Я очень был бы рад назвать тебя своим братом по оружию, но пока ты не прошёл все испытания не могу, так же не смогу с тобой делиться информацией касающейся дел и знаний братства, но я предлагаю тебе обмениваться знаниями, информацией и трофеями, так сказать «личными». Мне бы очень хотелось изучить твою защиту, да и тебе также может, приглянется из моей сферы деятельности что‑нибудь. Как тебе такой вариант?

— Ммм… Как я понимаю раз вы мне это предлагаете, то броня вам очень нужна?

— Ну, сильно разоряться за нее, отдавая всё что знаю, конечно, я не буду, не настолько критична ситуация, но обучиться было бы не плохо.

— А позвольте задать вопрос, от него будет зависеть к какому соглашению мы придем, как вы захватываете души, заключая в камни?

— Это не секрет, чертится особый пентакль, в него помещаются существа, потом он наполняется энергией и появляются камни уже заполненные душами.

— Но вы же опытный маг, разве нет возможности в бою захватить душу врага? — задав этот вопрос я внимательно следил за мимикой и глазами собеседника.

— Нет, я о такой возможности не знаю, — он ответил таким же тоном, ни чуть не изменившемся голосом, если бы я не следил, то обязательно поверил, но когда я спросил у него дернулся уголок губы и глаза резко сменили выражение, через секунду все стало как было, но я все это заметил.

— Да конечно, я понимаю, что это возможно секрет, но что вы скажете об этом? — я достал кинжал из сумки и показал ему, сделав доступной информацию о захвате и содержании душ. После её просмотра он сразу скис, но не ушел, как я ожидал.

— Понятно, значит, ты сам умеешь захватывать души. Причем из вопроса следует, что уже захватывал в бою. Да есть такая возможность, правда у определенного числа существ, эта информация старательно уничтожается, поэтому большинство считают, что единственный способ — жертвоприношения и тому подобные ритуалы. Только зачем ты у меня это спрашивал, если знал ответ?

— Я могу захватывать только с помощью кинжала, но не хочется быть зависимым от предмета. Предлагаю свою защиту в обмен на обучение азам демонологии и методике захвата душ в бою. Согласны?

— Мне нужно время подумать, — он развернулся и направился к магу, с которым разговаривал, перед схваткой.

Маг ушел, делать мне было не чего, поэтому я просто сидел и ждал, когда мне принесут задание — телепорт. Поговорить было не с кем, времени до следующего поединка на арене должно было хватить на выполнение задания и поход по рынку. Минут через десять прибежал посыльный, отдал мне завернутый пакет и умчался дальше. Развернув посылку, я получил свиток.

«Свиток с заданием.

Подробности после вскрытия»

Только я хотел сломать печать, как меня окликнул Ран — ан — гор. Он подбежал ко мне и отдышавшись выдал:

— Я согласен с твоим предложением, но все это нельзя так прямо сделать, а то меня в лучшем случае выгонят, а в худшем четвертуют или продадут. Предлагаю тебе стать моим личным учеником, тогда все чему я тебя научу будет в рамках обучения и никто не сможет ничего сделать. Согласен?

«Магистр Ран — ан — гор предлагает вам стать его личным учеником.

Принять/Отказаться»

— Если я приму предложение, какие будут у меня обязанности?

— У нас будет особое соглашение, не типовой договор, который заключается между учителем и учеником. Я обучаю тебя бесплатно только при обмене знаниями или если ты сможешь меня чем либо заинтересовать. Ты не должен будешь мне ничего, если заработаешь, в обычном случае все принадлежит учителю. Мы с тобой вообще может не будем больше видеться после обмена, но связаться ты со мной сможешь если что. Ну так что, принимаешь предложение?

— Давай свой договор прочитаю, а потом посмотрим, — он отдал мне свиток, до этого момента державший в руке. Прочитав его я не нашел никаких подводных камней или ловушек для себя, поэтому принял его предложение.

«Вы стали учеником магистра Ран — ан — гора. Для получения дополнительной информации обратитесь к учителю».

— Ну все, с формальностями окончено, перейдем к самому интересному. Держи книги по демонологии, там все подробно описано. А по заточению душ, как сам понимаешь, книг нет, так что слушай…, — он минут тридцать мне объяснял, как захватить душу врага в бою и с помощью ритуалов, какие магические арканы использовать, чтобы достичь наилучшего результата. В итоге после всего его объяснения, у меня в углу мигало оповещение о получении нескольких системных сообщений, и я понял механику захвата душ.

— Свою часть договора я выполнил теперь твоя очередь.

Теперь уже я объяснял построение защиты, причем уложился я минут в пять, так как там все строилось на знаке и его заполнении энергией.

— Ну все, стороны довольны обменом, если нужно будет со мной связаться зайди в любом мире в отделение нашего братства я оставь сообщение если я буду свободен то в течении минут пяти — десяти появлюсь, или отправлю с посыльным послание. Все не буду задерживать, лети выполнять задание.