— Ну, у нас их тоже хватает… Петушиное племя…

— Ты, Генуля, сидел, что ли?

— Нет. С чего ты взяла?

— Как ты сказал про петушиное-то племя… Как урка заправский!

— С кем поведешься…

— С кем же это ты так насобачился? Я от тебя феню не в первый раз слышу.

— Ох, Галечка! Это ведь только рыба ищет, где глубже, а человек… Он непонятно чего, на самом деле, ищет.

— Ну-ну. Я вижу, лед тронулся. Продолжай. Излей душу.

— Излей… Что ты хочешь узнать, милая?

— Все.

— Все — это не на один час… Тебе, скажем, интересно, что за операция нами была проведена сейчас? С этим Кульковым несчастным?

— Конечно. Мне, как генеральному продюсеру…

— Изволь. Все дело в том, что в городе бардак. Страшный бардак! А при бардаке можно деньги зарабатывать… И очень немалые. Да что тебе объяснять! В Москве это началось раньше, чем здесь. В общем, трудился я, трудился…

— Кем?

— Это не имеет отношения к нашей с тобой истории. Кем я только не трудился!.. — Комаров потянулся к бутылке виски «Белая лошадь», налил себе в стакан, спросил глазами у Ипатьевой — будет ли она?

— Лей, лей. Чего спрашиваешь? Знаешь же, что я всегда готова… Мы, журналисты, это дело любим…

Комаров плеснул виски в стакан Галины и поставил бутылку на стол. Тут же, словно каким-то шестым чувством угадав намерения хозяина, неслышно подошедший бармен аккуратно опустил в оба стакана по два больших кубика льда.

— Кем я только не трудился! — Повторил Комаров. — Всегда хотел от совка дистанцироваться. А этого можно добиться только одним способом…

— Деньгами?

— Не просто деньгами — нужны очень большие деньги! Я не сразу это понял. Покрутился, знакомства завел нужные. Ну, квартира, машина, все дела… А потом смотрю на себя: Комаров, Комаров, хоть ты и крутой, а все равно насквозь совок! Решил глобально подойти: сделал ремонт не только в квартире, но и на лестнице — кафель, мрамор… Ну, понятно, искусственный, однако смотрится неплохо. Точнее, смотрелся, — поправился Гена.

— Почему в прошедшем времени? — спросила Ипатьева.

— Не подгоняй меня! У нас же легкая светская беседа. — Комаров взглянул на часы. — Полчаса у нас еще есть. Свободного времени. Для того чтобы потрахаться, нам этих тридцати минут не хватит, так что давай уж беседовать, раз начали. Мне, кстати, в последнее время это редко удавалось.

— Ну-ну… Мне тоже, между прочим, не часто. Все больше — обязательный треп. По работе. Все время думаешь: как бы лишнего не сболтнуть, не напугать клиента!

— Какого еще клиента?

— Да, Господи, это не то, что ты думаешь, в конце концов… Интервьюируемого! Слово-то какое — не выговоришь! Вот и говорю: клиент.

— А-а… — Тогда ладно.

— Ну, давай дальше про свой мрамор.

— Что — мрамор? Мрамор — это частности. Деньги вбил «немеряно» в этот ремонт. По тем временам для меня это была очень ощутимая сумма. А результата — ноль! Все равно все загадили — и соседи, и гости их, и бомжи… Потом переехал в другой дом, с охраной внизу. Там почище стало. Но дорого все. Пришлось раскручиваться. Показал себя, поработал в городе…

— Что значит — показал?

Комаров сузил глаза:

— Выполнял всякие щекотливые просьбы. Разных состоятельных людей.

— Комаров! Ты киллер, что ли?!

— А что — похож?

— Похож… Если честно.

— Это плохо. — Гена вздохнул и глотнул еще виски. — В общем, зарекомендовал себя в определенных кругах с хорошей стороны. Тогда меня Гриб на работу взял.

— Гриб?

— Боровиков. Не слышала?

— Что-то такое было…

— Это у вас в Москве — «что-то». А у нас — «ого-го»! Ну, работа стала почище, сам руководитель уже почти ничего не делал… Пошли мы в легальный, так сказать, бизнес. Ну, это условность такая, для газет. Этот легальный бизнес…

— Я знаю. Не совсем дурочка. Все я знаю про этот легальный бизнес — и как он делается, и какими средствами… И какой кровью. Нахлебалась!

— Вот-вот! Работали, работали, а потом смотрю: все трещать по швам начинает. Это ведь питерская старая школа… Я Боровикова имею в виду. А я у него был уже вроде первого лица. Главный такой администратор, что ли. То, что он задумал, я в жизнь проводил. Иногда — я сам задумывал и сам проводил. И чем дальше, тем больше.

— И он что — обиделся?

— Нет. — Комаров снова прищурился. — Не успел…

Ипатьева вдруг почувствовала сосущую пустоту в желудке… Комаров по-прежнему смотрел на нее, не меняя позы и выражения лица, но глаза его на мгновение стали пустыми и страшными. Только на мгновение, однако Ипатьевой хватило этого, чтобы в полной мере «насладиться» внезапно возникшим ощущением — сродни тому чувству, которое испытывает пассажир самолета, провалившегося в воздушную яму.

Ипатьева кашлянула, прогоняя наваждение.

— Ты чего, Галя? Чего ты испугалась? Это вовсе не то, что ты думаешь! С ним несчастный случай случился. У него много врагов имелось. Я, я… Я совсем не враг был для него. Я же сколько у него проработал! Просто так карта легла, что называется… Ну, это не суть. А суть в том, что наблюдал я за ним и видел: не то делает. Не то! Не смотрит Гриб в перспективу.

— А что ты видел в перспективе своей? — спросила Ипатьева, стараясь избавиться от послевкусия мгновенного ужаса, которым, словно ледяной водой из шланга, окатил ее Комар одним своим взглядом.

— Что я видел? Я видел именно то, что сейчас происходит. Централизация и всеобщая координация. Гриб этого понять не хотел. И мне пришлось вмешаться.

— Как это? Ты его сдал, что ли, кому-нибудь?

Комар хлебнул еще виски, вытянул губы, полоща рот крепким напитком.

— Галя, я хочу тебе сказать одну вещь. Для тебя лично. Чтобы ты, если что, не волновалась… Я своих не сдаю. Никогда. Убить — могу. Это — да. Но сдавать не стану. У меня репутация на этом держится. Комар налил в стакан еще виски. — Я просто стал выяснять, интересы каких людей затрагивают операции Гриба. И когда понял, что концы идут на самый верх… То есть теми, кого он раздевал в полном смысле этого слова, у кого отнимал бензозаправки, заводы — заметь, совершенно легально! — всеми этими людьми, бывшими хозяевами, управляли люди из Москвы. Причем, как ты могла заметить по моим телефонным разговорам, люди очень непростые… Я испугался. Да! Я многое могу, но лишь потому, что отчетливо себе представляю: на всякую силу есть другая сила. Я сам никогда не зарывался. Но видел, что Гриб уже ходит по краю. Намекнул ему несколько раз…

— Ну а он?

— Он меня послал. Сказал, что в этом городе ему никто не указ.

— А ты?

Комаров помолчал, проглотил очередную порцию виски и улыбнулся.

— Помнишь фразу из фильма?.. Из старого… Я его еще в детстве смотрел: «Боливар не выдержит двоих…»?

— Так ты его все-таки сдал?

— Ну, Галя, елки зеленые! Ты не обижай меня, не надо. Он сам себя сдал. Я его честно предупреждал, советовал изменить свои настроения… Пересмотреть, как говорится, систему ценностей. Он не слушал. Ну, я и вышел на людей, которые начали уже беспокоиться: что там происходит в «колыбели трех революций»? Что за анархия и где ее корни?

— И ты сказал, где ее корни…

— Галя, не перебивай!.. Ничего я не сказал. Я просто дал им понять, что за определенное вознаграждение могу эту анархию ликвидировать. Тихо, как говорится, и набожно. Так, что комар — извини за каламбур! — носа не подточит… Комар посмотрел на опустошенную бутылку и перевел взгляд в направлении стойки.

Бармен с задатками экстрасенса мгновенно поправил положение, водрузив на стол новую «Белую лошадь».

— … Стал работать с этими людьми. Знакомства завел новые. Вот Понизовский, например… Там все солидно. Круто. Никакой уголовщины. Белые воротнички… Все, думаю, наконец-то, Комаров Генка, ты в люди выбился! Человеком становишься. Одеваться научился, в сигарах начал разбираться, по свету поездил. Почувствовал, что такое запах денег — ты этого не знаешь еще, Галька!..

Комаров заметно опьянел. Ипатьева, хоть и недолго была знакома с Геной, привыкла считать, что этот человек никогда не напивается. Что он всегда способен контролировать ситуацию, всегда держит себя в руках, наготове. Что он из тех героев американских боевиков, которые спят с пистолетом под подушкой и в любое время дня и ночи способны вытащить его со скоростью, превосходящей соответствующую способность любого противника.