— Мамочка, когда двое твоих друзей умрут в один день, ты дай мне знать, как у тебя будет с аппетитом.

— Ты просто устала. Не думай, что я не заметила, что ты не спишь. Этому надо положить конец, милая.

Кристен встала. Она почувствовала странное головокружение и вынуждена была схватиться за край стола, чтобы удержаться. Затем она села:

— Что со мной такое?

— У тебя неполадки с психикой. Это поможет.

Глаза Кристен широко раскрылись:

— О нет! Что ты сделала? — Кристен схватила свой стакан и вылила остатки молока на стол. На дне стакана виднелись зернышки какого–то вещества.

Когда Кристен снова встала из–за стола со стаканом в руке, её пошатывало. Она попыталась удержаться за спинку стула свободной рукой. Затем она выронила стакан, который упал на пол и разбился. Шатаясь из стороны в сторону и спотыкаясь на каждом шагу, она добралась до кошелька матери и высыпала его содержимое на стойку бара. Копаясь в нем, Кристен нашла наполовину пустую коробку с таблетками. Она повернулась и бросила их в Элен так, что таблетки разлетелись повсюду.

— Мне жаль, милая, но…

— Жаль? — закричала Кристен. — Жаль, что твои друзья по теннису поджарили этого парня, который сейчас преследует меня? Ты уже не ведешь в счете, это его банкет, и я последнее блюдо!

— Милая, мы нашли это в терапии…

— Мама, ты только что меня убила. Забери это в свою терапию!

Кристен, спотыкаясь, добралась до своей комнаты и захлопнула дверь.

— Я не могу закончить вот так, — бормотала она.

Едва держась на ногах, Кристен дошла до прикроватной тумбочки и перебрала содержимое ящика. Но когда она выдвинула ящик слишком далеко, все, что там было, рассыпалось на полу.

Кристен опустилась на четвереньки и, не удержав равновесие, упала на пол. Она потянулась за телефоном и попыталась набрать номер, но безнадежно запуталась в шнуре. Уже теряя сознание, она что–то вспомнила.

— Сновидения о чем–нибудь смешном, — пробормотала она, — о чем–нибудь забавном.

Кристен перевернулась на спину и закрыла глаза.

Свет был такой яркий, что Кристен зажмурилась. Она услышала шум волн, мягко набегавших на близкий берег, и открыла глаза.

Кристен лежала на полотенце на пустынном пляже, протянувшемся по берегу обширного озера. Солнце высоко стояло на голубом небе.

Кристен медленно оглянулась вокруг. У самой воды маленькая девочка строила песчаный замок. Когда она обернулась и посмотрела на нее, Кристен увидела, что это та же самая маленькая девочка, которую она видела рисующей на тротуаре. А песчаный замок оказался моделью дома на улице Вязов.

Внезапно недалеко от берега на зеркальной поверхности воды появились похожие на плавники предметы, которые выступили из воды и уже резали линию прибоя. Поначалу все это походило на акулу. Но потом Кристен разглядела четыре длинных лезвия. Она обернулась, чтобы посмотреть на песчаный домик. Маленькой девочки около него уже не было.

Лезвия повернулись и направились к берегу. Добравшись до песка, они продолжали движение, прорезая себе путь к песчаному домику с улицы Вязов.

Через мгновение домик взорвался.

На пляже стоял Фредди, щурясь от яркого солнечного света. Он надел солнцезащитные очки, улыбнулся и сделал шаг к Кристен:

— Пора повернуться или сгоришь!

Кристен наполовину погрузилась в песок, что лишало её шанса на бегство. Фредди следил за её барахтаньем в песке и засмеялся, когда её кричащий рот наполнился песком. Он следил за ней, когда она погрузилась в песок с головой.

Затем Кристен оказалась в столовой дома на улице Вязов. Подойдя к двери, она с трудом открыла её и прошла в следующее помещение.

Но — о ужас! — это оказалась котельная. Девушка находилась на площадке для кочегара, окруженная огнем и паром. Фредди стоял перед топкой, наблюдая за ней с гнусной усмешкой.

С криком отчаяния Кристен бросилась к Фредди и с разбегу врезалась в него. Фредди споткнулся, отступил назад и упал на железную решетку.

— Так и быть, делай это, пока действуют наркотики! — Фредди залился своим мерзким смехом.

— Мы справимся с тобой раньше! — закричала Кристен,

— Но ты совсем одна! — Фредди поднялся на ноги и направился к перепутанной девушке. — Эй, Кристен, почему бы тебе не позвать кого–нибудь на помощь?

— Никогда! — отрезала Кристен. — Я последняя,

Фредди придвинулся ближе.

— Доберись до кого–нибудь и вызови сюда!

Фредди поднял свою лапу, и Кристен пришла в ужас.

— Алиса! — закричала она.

В тот же момент Алиса свалилась сверху им на головы. Кристен была вне себя от ярости, а Фредди был счастлив.

— Как мило! — сказал он. — Свежее мясцо!

Кристен сильно ударила Алису по лицу.

— Давай просыпайся и убирайся отсюда! Это была ошибка!

Ничего не произошло. Кристен начала пятиться вместе с Алисой.

— Оставь её в покое! — кричала Кристен, заслоняя собой подругу.

Фредди схватил Кристен и бросил её в топку. Когда пламя уже пожирало несчастную девушку, взрыв энергии вырвался из топки и ударил во Фредди. Его тело захрустело и искривилось.

— Ну, теперь никто не спит! — загрохотал он я стал надвигаться на перепуганную Алису.

— Тебе… тебе нужен будет мой… мой дар, — успела выговорить Кристен до того, как пламя поглотило её.

Второй взрыв энергии вырвался из топки и ударил в Алису, от чего она стала светиться.

Фредди нацелился нанести смертельный удар. Он уже поднял свои бритвы–ножи, готовясь ударить.

Но в этот момент Алиса с криком проснулась. Она сделала несколько глубоких вздохов и выскочила из постели.

Внезапно в комнату ворвался Рик:

— С тобой все в порядке?

— Кристен, — прошептала Алиса. Схватив Рика за руку, она потащила его из комнаты.

Рик и Алиса на бешеной скорости мчались к дому Кристен. Подъехав, они увидели пламя в окне её комнаты. Они ворвались в дом, перепугав Элен, которая сидела в гостиной.

— Кристен! — кричал Рик, летя по лестнице вверх. Алиса и Элен бежали за ним следом.

Рик плечом выбил дверь в комнату Кристен. Ее постель была объята пламенем.

5

Спустя несколько дней Рик сидел у школы на скамье, на нем были темные очки. Алиса, Дебби и Дэн сидели рядом и молчали в знак уважения к мрачному настроению Рика.

— Послушай, дружище, — сказал наконец Дэн, — мы все тебе очень сочувствуем.

— Она знала, что должна умереть, — обронил Рик.

— Ты хочешь сказать, что это было нечто вроде самоубийства? — спросила Дебби.

— Я посчитал бы это несчастным случаем, — сказал Дэн. — Курение в постели.

— Это не было самоубийство, — подчеркнула Алиса. — И это не был несчастный случай. Это все из–за Фредди, и он возвращается, чтобы забрать и вторых, и третьих, и четвертых.

— Ну–ну, — сказала Дебби, — Фредди ведь не существует. Она не могла говорить об этом всерьез

— Я была там, в сновидении. Он забрал её. Это было ужасно.

— В её сновидении? — спросил Дэн. Алиса встала и отошла от скамьи. Рик снял очки и, глядя на сестру, сказал:

— С ней что–то очень неладно.

— Что именно? — спросила Дебби.

— На мгновение она… ну, напомнила мне Кристен, — ответил Рик.

— Они были близкими друзьями? — спросил Дэн.

— Не очень!

Алиса вошла в туалетную комнату и посмотрела на свое отражение в зеркале. Она вынула сигарету, взяла её в рот и зажгла. Затем она зашлась в сильном кашле.

— Я ведь не курю. Кристен, что ты со мной сделала?

Шейла, подруга Дебби, вошла в туалетную комнату и встала над умывальником рядом с Алисой. Ополоснув лицо холодной водой, она тяжело вздохнула:

— Детка, я едва стою, на ногах.

— У нас одинаковый багаж, — сказала Алиса, повторяя слова Кристен.

— Что?

Алиса показала на мешки под глазами Шейлы:

— Ты всю ночь провела без сна?

— Это так очевидно?

— Значит, ты тоже его видела?

— Видела кого? — удивилась Шейла. — Я всю ночь готовилась к контрольной по физике и собирала эту малышку — посмотри!