Прибор защелкал. Кинг смотрел на него с удовлетворением:

— О'кей, она начала видеть сны.

— Откуда вы знаете? — спросила Мадж.

— БДГ, — ответил Кинг. — Быстрые движения глаза. Глаза видят сон. Их движение регистрируется здесь, — сказал он, показывая на шкалу, а затем на движущуюся ленту. Стрелка лениво колебалась между плюсом и минусом три.

Кинг понимающе кивнул:

— Типичные параметры сна. Кошмар будет при плюс–минус пять или шесть. У нее около трех…

Кинг остановился, когда стрелка нырнула, затем поднялась над восьмеркой. Недоверчиво глядя, он постучал пальцем по стеклу над лентой.

— Не может быть, — с тревогой сказал он. — Так высоко никогда не поднимается!

Вдруг воздух пронзил предупреждающий писк. Шкалы приборов вспыхнули, как рождественская елка. В палате Нэнси извивалась, как при разряде в тысячу вольт.

Кинг побежал к двери, Мадж за ним. Когда они подбежали к Нэнси, она билась и кричала, будто ее преследовал дьявол. Кинг схватил ее и, встряхивая, разбудил. Остекленевшие глаза Нэнси в ужасе расширились.

Вдруг она с невероятной силой выбросила кулак вперед, сбив Кинга с ног, Кинг приготовил шприц в дрожащих руках и с трудом встал на ноги.

— Нэнси! — закричала Мадж изо всех сил. — Это я, твоя мама, Нэнси!

Глаза Нэнси прояснились. В них оставались ужас и гнев, но она проснулась! Мокрая от пота, Нэнси выглядела как загнанное животное. Она истерично рыдала, лицо побагровело.

Кинг приблизился со шприцем:

— От этого ты расслабишься и уснешь, Нэн…

С невероятной быстротой Нэнси оттолкнула шприц, он ударился о дальнюю стену, разбившись на тысячу осколков.

— Нет, — сказала Нэнси с горящими глазами, — достаточно сна.

— Ладно, девочка, ладно, — успокоил ее Кинг, — это справедливо.

Изнуренная, Нэнси опустилась на подушку. Кинг недоуменно смотрел на нее. На левом предплечье девушки кровоточили четыре пореза, нанесенные чем–то очень острым.

— Принесите аптечку, — сказал Кинг сестре.

Она ушла. Кинг провел рукой по ранам. Он посмотрел в лицо Нэнси. Увиденное озадачило его еще больше.

Напуганные, как у привидения, глаза Нэнси обратились к матери. Ужасная, зыбкая улыбка открыла ее губы.

— Ты веришь этому? — спросила она и, вытащив свободную руку из–под простыней, показала странную, грязную и поношенную шляпу — шляпу убийцы!

Ее вид напугал Мадж больше, чем все другое. Она побледнела:

— Где ты это взяла?

Нэнси посмотрела на нее:

— Стащила с его головы.

Мадж смотрела на шляпу так, будто она заключала в себе все ее будущее — будущее, наполненное ужасом.

На следующий день Мадж звонила по телефону из кухни. Грязную шляпу она держала в руке.

— Она сказала, что схватила ее с головы во сне! — кричала Мадж в трубку. Потом она сделала паузу. — Я знаю, мы делали все… — Мадж услышала шаги Нэнси. — Я пошла, — сказала она, повесив трубку, и затолкала шляпу в ящик.

Нэнси вошла в кухню. Ужасные события прошлой недели отразились на ней. Волосы Нэнси стали пепельными, кожа прозрачной, под глазами темные круги. Левое предплечье было перебинтовано.

— Ты не спала? Доктор сказал, что тебе надо спать, иначе… произнесла испуганно Мадж.

— Еще больше сойду с ума? — спросила Нэнси, наливая в чашку кофе.

— Я не думаю, что ты сходишь с ума… и прекрати пить кофе!

— Ты попросила отца исследовать шляпу?

— Я выбросила эту грязь, — сказала Мадж. — Я не знаю, что ты хочешь доказать, но…

Нэнси подошла к матери:

— Что я узнала в клинике, то и хочу доказать. Род не убивал Тину, и он не повесился. Это тот тип — он преследует нас во сне.

— Но это только сон, Нэнси!

В гневе Нэнси дернула ящик, и Мадж не успела ее остановить. Нэнси победно махала шляпой.

— Это есть, мама — потрогай! Даже его имя здесь… написано… Фред Крюгер… Фред Крюгер! Ты знаешь, кто это, мама? Лучше скажи, потому что теперь я его цель!

— Фред Крюгер не может тебя преследовать, Нэнси, — сердито сказала Мадж. — Он мертв!

В комнате стало тихо. Нэнси и Мадж смотрели друг на друга.

— Фред Крюгер мертв, — настаивала Мадж. — Мертв и исчез. Поверь, я знаю. Теперь спать. Приказываю тебе — спать.

Нэнси была в ярости. Она ощущала себя преданной.

— Ты знала о нем все время и делала вид, что я его придумала!

Мадж отодвинулась:

— Ты болеешь, Нэнси. Тебе кажется. Тебе надо спать, вот и все.

— Забудь сон! — сказала Нэнси на бегу к двери.

— Нэнси, это только кошмар! — крикнула Мадж.

— Этого достаточно! — ответила Нэнси. Она вышла и захлопнула за собой дверь.

Нэнси бесцельно шла по Мейнстрит. Она увидела книжный магазин и вошла внутрь.

Нэнси долго перебирала книги, пока не увидела небольшую брошюру «Мины–ловушки и самодельные взрывные устройства». Она ее просмотрела и решила купить.

Нэнси вернулась домой вечером и увидела выезжающий из–за поворота грузовик. Она посмотрела на дом.

— О Господи! — пробормотала она. Каждое окно было закрыто фигурной решеткой, глубоко утопленной в рамы.

Нэнси вошла в дом.

— Мама, — крикнула она, — что это за решетки?

Мадж была в спальне и стояла, опершись о спинку кровати. В ее руке блестела бутылка джина.

— О мама… — в отчаянии сказала Нэнси. Она потянулась за бутылкой, но Мадж отдернула ее. — Что за решетки?

— Защита.

Нэнси села на кровать:

— Мама, расскажи мне, что ты знаешь о Фреде Крюгере.

— Умер и исчез, — сказала Мадж.

— Я хочу знать, как и где. Если ты мне не скажешь, я позвоню папе.

— Забудь Фреда Крюгера.

— Я хочу знать, — настаивала Нэнси. — Он для меня не умер — он преследует меня! Если я усну, он меня убьет! Я знаю!

Мадж посмотрела на нее, затем криво усмехнулась:

— Отлично. Ты хочешь знать, кем был Фред Крюгер? Он был подлым убийцей по меньшей мере двадцати детей нашего квартала, детей, которых мы знали. Мы сходили с ума, не зная о преступнике, но нам стало еще хуже, когда узнали!

Мадж с содроганием встала.

— Адвокаты заработали кучу денег, и судьи прославились, — продолжала она, — но кто–то забыл подписать ордер на арест, и Фред Крюгер остался на свободе. Это все.

— Так он жив?

Мадж мрачно усмехнулась:

— Его нужно было остановить. Этому изуверу нельзя было позволить больше убивать детей. Но его не тронуло правосудие.

Нэнси задрожала в страхе.

— Нужны были частные граждане для того, чтобы справедливость восторжествовала, — объяснила Мадж.

— Что вы сделали, мама? — спросила Нэнси,

Мадж нащупала бутылку с джином:

— Мы выследили его. Отыскали в старой котельной. Он был пьян и спал в своем обычном поношенном красно–черном свитере, с лезвиями рядом…

Нэнси с трудом перевела дыхание:

— Продолжай.

— Мы облили все бензином, оставили дорожку к двери, и тогда — пых! Руки матери поднялись, а глаза расширились от света далекого огня.

Мадж опустила руки: — Казалось, что даже дьявол там не выживет, но Фред вскочил, как дух, весь в огне, размахивая лезвиями–когтями во все стороны и крича… что он отомстит нам, убивая наших детей.

Мадж остановилась, внезапно вздрогнула и долго пила. Она заплакала, посмотрела на Нэнси и покачала головой:

— Там были мужчины. Нэнси, даже твой отец. О да, даже он. Но никто не сделал необходимого — никто не взял револьвер и не пристрелил его по–настоящему. Кроме меня!

Мадж разрубила воздух рукой. Потом остановилась, дрожа, и продолжила хриплым и испуганным голосом:

— Так он умер, Нэн. Он до тебя не доберется. Твоя мама убила его.

Нэнси обняла мать и погладила ее.

— Кто еще там был? — спросила она. — Родители Тины были? А Рода?

Мадж откинулась назад:

— Конечно, и Глена. Все мы. Но это в прошлом, детка. Точно. Всему конец. Мы взяли его ножи.

Мадж повернулась, открыла дверцу старой печи и посмотрела внутрь. Через мгновение она вытащила обернутую в тряпки вещь. Мадж развернула ее и показала длинные ржавые ножи и их похожую на перчатку основу.