XV

Вскоре они разбили лагерь.

Отъехав километров на пять от места сражения, Волков велел остановиться — всё равно никто их уже здесь не найдёт, да и демерцы скорее разбегутся в ночь, чем отправятся за «демоном». Предстояло решить, что делать дальше, и именно этим Волков собирался заняться.

С Иллой и Реей всё было ясно и так. На всякий случай Вульф поинтересовался их мнением, но Рея кротко сказала, что хозяину виднее, а Илла и вовсе только кивнула, соглашаясь с ней. Примерно то же самое, только более пространно, поведала Наталья.

— У меня нет никакой информации о том, что происходит в этом мире, — сказала она. — Так что я всецело полагаюсь на вас.

Вульф выдал ей самый лучший из найденных на бранном поле коротких мечей и копьё, прежде принадлежавшее самому князю, но девушка честно призналась, что сможет им заколоть разве что курицу. Майор лишь пожал плечами — главное, ответил он, чтобы оружие было, а уж применить его сумеет любой.

В общем, бремя решения легло на его плечи, и лёгким его назвать было нельзя. С одной стороны, они ещё не так уж отдалились от Акдены, и вполне могли нагнать группу Андерса. С другой — демонопоклонник чётко сказал, что на несостоявшуюся жертву открыта охота, а Вульф достаточно хорошо знал фанатиков. Наверняка их будут искать всеми возможными способами, вплоть до шаманских плясок с духами-соглядатаями. И возвращаться означало попасть в руки жаждущих крови убийц. Будь Вульф хоть трижды суперменом, но всему есть предел.

В конце концов он решил не менять направление и поехать туда, куда, собственно, вёз Наталью покойный ныне князь Корнов — то есть в Демер. А оттуда свернуть на запад и уже цивилизованными землями добраться до Фейдланда. К тому же в Демере имелось земное консульство, и, в общем-то, ехать за Андерсом не было особой нужды.

— Направляемся в Демер, — сказал Вульф. — Там найдём землян, хотя, если честно, я думаю, у них те же проблемы с порталами, что и у нас. А там будем думать, как нам вернуться на Землю.

— Есть хоть какие-то шансы? — спросила Наталья. Сёстрам явно было плевать, где жить — земные удовольствия они даже не успели толком вкусить, хотя явно оценили их по достоинству, а вот культуролог отказываться от благ цивилизации не спешила.

— Всё зависит от того, что мы сумеем понять в происходящем. И сможем ли обратить вспять процесс блокирования. Пока я не могу сказать ничего определённого.

Она вздохнула. На предвзятый взгляд Волкова девушка была слишком изнеженной и откровенно «городской», чтобы выжить в Степи без помощи опытного человека вроде него или близняшек. Даже захваченный им специально для неё военный наряд не придавал культурологу серьёзного вида. Может, оно и к лучшему, что они направляются в Демер. Там в путешествии хотя бы будут постоялые дворы и нормальная еда.

Не то чтобы он жалел Наталью, но угождать красивой девушке — всё-таки совсем не то же самое, что угождать кому-то другому.

— Как вы вообще тут оказались? — спросил он. — Я спасал экспедицию наших учёных, но вас в её списке не было. Снова приключений захотелось?

— Нет! — возмутилась она. — Я, между прочим, тоже хотела бы это знать! Спускалась в метро, завернула за угол, и оказалась здесь. Сама не понимаю, как!

— А… — поскучнел майор. — Реактивный эффект остаточного заряда. Квантовая диссипация в широком диапазоне.

— Что?

— Остаточный заряд, — терпеливо пояснил он. — Разрыв пространства-времени требует энергии, и все, кто сквозь него проходит, накапливает часть этой энергии. Обычно это никак не влияет на человека, только если он не вступит в аномалию, как европейские спецназовцы — они в полном составе отправились домой. Скорее всего, в метро возникла такая аномалия. Через несколько дней мы бы обнаружили её по искажениям вроде эффекта Допплера и устранили, но на ранних стадиях это невозможно. А вот отправить человека в другой мир, если он заряжен после прохода, для неё проще некуда. Вот вы и нарвались.

— Почему мне ничего не сказали?

— А смысл? — удивился Волков. — Шансы напороться на аномалию очень низки, а за пару недель заряд рассеивается. В Харькове за двадцать лет аномалий было всего три. Четыре, если считать вашу.

— Всё равно… — пробурчала девушка.

— Обошлось же, — вздохнул Волков. — Успокойтесь. У нас сейчас проблемы поважнее, и честное слово, я вас не оставлю. В конце концов, это моя работа. Доставлю домой, главное чтоб сильно шумиху из-за пропажи не подняли.

— Не поднимут. Разве что на работе в университете, а больше и некому.

— Неужто совсем? — удивился Вульф. — Не сочтите за комплимент, но чтобы такая красивая девушка оставалась без мужа…

— Да был у меня муж, — поморщилась Наталья. — Два года как в разводе с этой скотиной, и ни капли не жалею. Удивляюсь только, как вообще вышла за него. Задурил голову, как инкуб. А брак три месяца продержался. Можете сами судить, насколько счастливым он был.

— Простите… не хотел бередить старые раны, — поспешил исправиться Волков. История Зайцевой была неоригинальна, но менее грустной это её не делало. — Обещание всё равно остаётся в силе.

Она кивнула, но на лице по-прежнему оставалось сомнение.