— Срал я на вашу защиту, и департаментские тоже срали! Им ваш забор — как слону дробина! А ну, поднимай Егора! Где Егор?

За дверью торопливо зашуршали, и Волков ловко отшагнул в сторону, жестом велев Майклу ждать. Одновременно он сжал свой далеко не маленький кулак, и выходящий из комнаты Егор получил в лицо свинг, которому позавидовал бы даже Деонтей Уайлдер. Слегка удивлённый подобным поворотом, культист мешком рухнул на пол, а Волков, перешагнув через него, торопливо втащил бесчувственное тело внутрь.

Судя по тому, что Егор был совершенно гол, незадолго до роковой встречи он занимался релаксацией в объятиях Лены, а на веранду вышел покурить — у перил на тумбочке стояла пепельница с ещё дымящимся окурком, да и запах говорил сам за себя. Комплекцией Аполлона он не отличался, имел заметный жирок, но не чрезмерно: под кожей угадывались неслабые мышцы. По опыту Вульф знал, что такие товарищи могут показать класс и в рукопашной, и в стрелковом бою, так что рисковать не стал и на всякий случай сцепил мужику запястья одноразовыми наручниками.

— Егор, твою мать! — заорали снизу. По лестнице затопали тяжёлые берцы. — Даю последний шанс!

Волков указал на дверь напротив и Майкл, жестом показав «всё понял», скользнул туда. Никто не стал пафосно щёлкать оружием, как это делается в фильмах — патроны давно уже лежали в патронниках, а предохранители были сняты. И когда в коридоре показался первый противник, Вульф мягко утопил спуск.

Автомат коротко дёрнулся, выплёвывая горсть свинца. Восходивший на последнюю ступеньку культист вздрогнул и отлетел спиной на угол, заливая всё кровью. Снизу глухо выматерились, ударила очередь наугад, пробив отшлифованные доски и осыпав Вульфа щепками. Майкл выстрелил в ответ сквозь пол, но, кажется, тоже неудачно.

Стены разом утратили иллюзию укрытия, и Волков почувствовал себя откровенно неуютно. Стараясь не шуметь, он осторожно шагнул к лестнице, одновременно снова приказав Майклу ждать. Где-то за закрытой дверью верещала Лена, но нечего было и думать, что вопли «Помогите!» заглушат неудачный шаг по доскам пола. Первая же ошибка — и с нижнего этажа прилетит очередь, которая прошьёт эти несчастные деревяшки, как бумагу.

— Синий-один, убила двоих на улице, — раздался в наушнике голос Иллы.

Итого минус четыре, подумал Волков. Хорошо хоть, начали они с самого верха. Удобней было бы взбираться на второй этаж, но окажись наверху кто с автоматом, и атакующие попали бы в клещи.

Снизу донёсся отчётливый хлюпающий звук, с каким пуля врезается в нечто не слишком твёрдое — кто-то снова подставился. Майкл шевельнулся, но Волков тут же вскинул руку. «Стоять». Неизвестно, сколько их внизу, и кто именно получил сейчас по голове от одной из близняшек.

— Синий-два, один умер, — деловито сообщила Рея. — Ещё один где-то спрятался, не достать.

Ситуация получалась едва ли не патовая, но тут судьба подкинула Волкову козырного туза. Из двери на веранду в коридор вывалился очнувшийся Егор, не удержавшись на ногах и бухнувшись на колени — и в тот же миг пол под ним буквально взорвался, окрасив стены алыми брызгами.

Американец и Волков выстрелили одновременно, не жалея патронов. Коридор окончательно превратился в инсталляцию мастера современного искусства, пол жалобно затрещал, грозя лопнуть. Нижний этаж ответил беспорядочной стрельбой, длинной очередью на весь магазин, и всё затихло.

Несколько минут Волков ждал, вслушиваясь в наступившую тишину — даже Лена, уразумев, наконец, что происходит, соизволила заткнуться. Но внизу по-прежнему молчали.

— Синие, что на втором этаже? — прошептал он в микрофон. Если стрелок что и услышит, пусть ещё попробует понять, откуда звук идёт.

— Чисто, хозяин.

— Синий-два. Чисто.

Волков шагнул вперёд, нарочито громко топнув, и тут же прыгнул с лестницы на нижний пролёт, одновременно разворачиваясь и вскидывая автомат. Но стрелять в него было уже некому. У окна лежал мертвец с разбитой головой — видимо, это его застрелила Рея. Ну а в центре огромного холла, занимавшего, судя по всему, весь этаж, скорчился раненый культист. И жить ему, на взгляд Волкова, оставалось недолго

— А, решился, наконец… — прохрипел культист и оскалился. Его грудь была залита кровью. — Департамент… Контроля… Кто б сомневался…

— Личная ненависть или экономические причины? — без эмоций проговорил Волков, подойдя ближе и следя за руками раненого. Но тот даже не пытался схватить лежащий рядом пистолет.

— Второе, — он прикрыл глаза. — Тебя бы так… после Чечни… ты-то на тёпленьком местечке, живёшь в своё… удовольствие, а мы… а-ах…

— Только и всего? Вы хотели сбежать? А зачем тогда культ?

— Заигрались… в богов, — он криво ухмыльнулся и закашлялся, сплюнув кровью. — Проиграл так проиграл… ну хоть ушёл… как надо… слушай сюда, майор… ты же майор, да? Вижу… плохо… Юго-восток Демера. Реченск. Там наша база. Там центр сети. Иди туда… посмотрим… кто победит…

— Зря ты сюда пришёл, — вздохнул Вульф.

— Иди… в задницу, — культист закрыл глаза.

— Requescat in pace, — пробормотал Волков, опуская автомат.

— Сэр? — по лестнице осторожно спускался Майкл. — Наверху чисто.

— Всё закончилось, сержант. Идёмте, обыщем подворье.