Продавщицы из отдела игрушек ругают ее за глупую блажь.

«Если уж тебе так нужно, покупай уцененную куклу, уцененного медведя. Мы для тебя что хочешь уценим. Любую электронную игру. Старая цена десять рублей, новая — полтора… А почему нельзя?! — возмущались продавщицы. — Ты же не для себя. Для детей. Ну, Нина, ты со своей принципиальностью пропадешь!»

Ничего, не пропала… Сотрудники управления стали приносить из дому у кого что есть. В куче игрушек — половина дареных. Участковый Женя Журавлев принес Нине Васильевне маленький автомобильчик болотного цвета. Чудо-автомобильчик. Вездеход. Нина Васильевна залюбовалась. «Откуда у тебя такая игрушка?» Женя засмеялся: «Нашел. Иду, понимаешь, по улице и вижу — лежит. Я и взял. Потому что не там лежит, где следовало…»

Журавлев покатал игрушку по столу, болотный автомобильчик жужжал, как майский жук. Журавлев пустил его по полу, вездеход ловко перевалил через щель в полу и забрался на ковер.

«Смотри, чтобы не свистнули. Улика. Но и не прячь, держи на виду. Только не отдельно. Среди других игрушек. И спрашивай при случае, не видел ли кто раньше эту игрушку. Где, у кого…»

Вот на этот автомобильчик и поглядывал украдкой Спицын. Поглядывал, как на что-то знакомое.

— Нравится машинка? — простодушно спросила Нина Васильевна. — А у тебя такая есть?

— Нет! — Спицын испуганно заморгал. — Я машинок не собираю.

«Врет», — отметила про себя Нина Васильевна.

Спицын в ее картотеке малолетних коллекционеров уже значился.

Эту картотеку Нина Васильевна завела по типу своей прежней картотеки лошадников, ныне отправленной за ненадобностью на нижнюю полку шкафа. И понемногу стала разбираться в тонкостях обмена или купли-продажи солдатиков разных армий, автомобильчиков всевозможных марок, иностранных журнальчиков и всего прочего, что собирали юные жители Путятина. Кому-то из них нравилось коллекционировать что-то одно, скажем солдатиков. Кто-то разбрасывался, хватался за все. Хитрые обдуривали доверчивых, сильные прижимали слабых. Возникли совершенно новые отношения между ребятами. Проторговавшиеся попадали в кабалу. Как подумаешь — зло берет. Но нет повода для вмешательства.

Отпустив ребят, Нина Васильевна смотрела в окошко, как они идут через милицейский двор к воротам.

Дьяков — впереди, не торопясь. Спицын словно бы торопится, хочет скорее покинуть территорию милиции, пугливо оглядывается на синюю «коробочку» с красной полосой, на мотоциклы с колясками, голубые с желтым… но не обгоняет товарища, остается позади.

Разговор в милиции никакого облегчения обоим не принес. Они наверняка пытались скрыть от родителей происшествие в лесу. Но двоим всегда труднее скрыть что-то нехорошее, чем одному. Так что и в школе все станет известно. Нина Васильевна далеко не всю информацию о ребятах передает директорам и завучам, однако родителей молчать не заставишь. Они не задумываются, к чему может привести огласка. Спицыну-то ничего, как с гуся вода. А самолюбивому Дьякову будущие расспросы — обида и страдания.

Нина Васильевна посмотрела на лавочку, где сидели эти двое, и увидела закатившуюся к спинке ручку. Кто-то из них обронил. Странно. Они ничего не писали. Кто же за ней вернется?

Если ручку обронил Спицын, для него вернуться в инспекцию по делам несовершеннолетних — задача ох и трудная! С его-то трусостью…

Быстрые ноги простучали по крыльцу.

— Разрешите?

Дверь распахнулась. Нина Васильевна не поверила своим глазам — Спицын.

— Ну заходи! Твоя ручка?

— Моя! — Спицын взял ручку, поднес к очкам и упрятал во внутренний карман. — Я нарочно оставил. Чтобы с вами поговорить. Без него.

— Значит, вы с Дьяковым все-таки их узнали, — подсказала Нина Васильевна.

Спицын опустил голову.

— Да.

— Говори, не бойся. — Нина Васильевна встала из-за стола, подошла к нему, положила руку на плечо. Ух ты, как дрожит!

— Только вы меня не выдавайте… — Спицын запнулся, с трудом выдавил: — Ханя… — И снял очки, принялся протирать скомканным носовым платком.

Так вот, значит, кто… Теперь понятно, почему другие, пострадавшие от лесных разбойников, твердили, что грабят чужие, незнакомые ребята. С Ханей лучше не связываться, все знают — он мстительный. А Спицын решился…

— Можешь не беспокоиться, — клятвенно обещала Нина Васильевна, — я еще никого не подводила. А ты молодец, я даже не ожидала.

Спицын нацепил очки.

— Я побегу, меня Дьяков ждет. — За толстыми стеклами мелькнула усмешка.

Нина Васильевна смутилась: «Не надо было ему говорить, что я не ожидала».

На Ханю, то есть на Павла Рыжикова, у нее давно была заведена особая папка. Отобрать у кого-то корзину с грибами для Хани, как он выражается, «мелочевка», «ништяк». У него в руках власть над всеми подростками в Париже. И держит он своих в беспрекословном подчинении. В Путятине такого еще не видывали — разве что в кино.

Нина Васильевна отыскала список ребят, ограбленных в лесу, внимательно перечитала. Что ж, можно добраться до Хани окольными путями, так, чтобы и тени не пало на сегодняшний случай. А будет ли толк? Ей живо представилась беседа с ним. «Подумаешь, грибочки отобрали, — цедит презрительно Ханя. — Там и было на донышке. Видим — пустые идут. Пошутили — нельзя, что ли? Если бы мы джинсы с кого сняли, тогда верно — хулиганство…»

Она положила список ограбленных грибников в папку Рыжикова. И сегодняшние показания Дьякова и Спицына — туда же. Если принести эту папку в комиссию по делам несовершеннолетних, все согласятся, что место Рыжикова в исправительном заведении. Но Рыжиков у своих родителей единственный сын. И еще не все меры Нина Васильевна испробовала.

— Нет, — сказала она вслух и убрала папку на место.

За воротами милиции Дьяков и Спицын разбежались в разные стороны. Дьяков бежал и пугливо оглядывался — не видел ли кто, откуда они вышли. А Спицын удирал без оглядки, сам не веря, что решился на такой смелый поступок. Одно утешение было у него: Ханя непременно должен заподозрить Дьякова, как более смелого. А чтобы этот трус Спицын сделал то, чего не смогли другие ребята?… Да никогда!

Фомин по возвращении домой сразу позвонил дежурному по ГУВД. Отозвался бодрый голос с металлическим оттенком. Фомин и сам на дежурстве отвечал по телефону таким же стандартным служебным голосом — даже Валя его не узнавала.

— А, это ты, Николай Палыч. Привет, — дежурный заговорил своим голосом. — Тебя Налетов ищет. Из Нелюшки звонил твой любимец — участковый Сироткин.

Сироткин часто звонил Фомину. Старательный парень, но уж очень неповоротлив. Опять ему совет нужен? Ладно, потерпит до завтра. Но что понадобилось Налетову? Сам ведь отпустил.

— Больше ничего? — спросил Фомин.

— Официальная информация исчерпана, — интригующе произнес дежурный.

— Давай неофициальную!

— Прибыл Егоров… — Дежурный многозначительно помолчал. — И уже отбыл.

Егоров! Вот почему Петр Петрович забеспокоился.

— Спасибо за приятные новости! — Фомин тяжко вздохнул и набрал домашний номер начальства.

Он не собирался спрашивать: зачем вы меня искали или зачем приезжал на такой короткий срок Егоров. Вопросы задают старшие по званию.

— Ну, как съездил? — отечески спросил Петр Петрович. — Как настроение? Дома все в порядке? Жена здорова?

Трогательная забота начальства не ослабила бдительности Фомина. Он не поддался иллюзии, что начальник управления разыскивал своего сотрудника ради неспешного разговора о житье-бытье. Фомин дисциплинированно ждал, когда Петр Петрович перейдет к делу.

Все так же задушевно Петр Петрович передал Фомину привет от Егорова.

— У него к тебе просьба…

Петр Петрович не стал говорить по телефону о важнейших новостях, привезенных Егоровым. Еще успеет Фомин узнать и про бежавшего из колонии Гриню, и про удачливого Рудика Куртикяна, и про давнишнее знакомство Прокопия Лукича Смирнова с грузчиком Сухаревым, ныне отбывающим заслуженное наказание.