Может, понимал, что Колдо выследит ее снова. Он просто заставлял посланника изрядно трудиться, подкидывая бесчисленные миссии, чтобы удержать от неверного поступка.

Однажды Захариил поймет, что ничто не в силах ограничить Колдо.

– Нет – произнес он. – Не той, которую я запер. – И снова воин замолчал.

– Она...

– Она не обсуждается.

Захариил сжал челюсти, командиру было сложно принимать такое нарушение субординации.

– Ты должен был наблюдать за Тэйном. При чем тут женщина?

Выходит, это Колдо должен был удерживать Тэйна от преступлений, а не наоборот?

– Я вернусь к нему, обещаю. Итак, вы продадите мне воду или нет?

В изумрудных глазах сверкнули молнии.

– Нет.

Колдо посмотрел на Аннабель.

Она пожала изящными плечиками.

– Прости, но когда Заки упрется, его не переспорить.

Нет, это не так. Кажется, "Заки" получал по первое число, когда имел смелость возражать любимой.

Стиснув зубы Колдо поднялся на ноги.

– Ладно. – Воин попытается приобрести Воду Жизни у кого-нибудь еще. Если же ему не удастся, и он будет поставлен перед необходимостью обратиться в Высший совет... то он откажется от задуманного. Можно перенести порку, но он не был уверен, какой жертвы от него потребовали бы потом.

Поэтому, ему следовало разыскать кого-то, кто по доброй воле продал бы каплю целебной воды. Если он не вернется и не выполнит обещания, Никола никогда ему не поверит. Никогда не останется с ним.

Никогда не обретет такую необходимую ей радость.

Посланник двинулся прочь из гостиной.

– Колдо, – позвал Захариил.

Он застыл, мышцы сковало от напряжения. "Он твой командир, прояви уважение, даже если все, чего хочешь – это оторвать ему голову". Колдо медленно обернулся и встретился с воином взглядом.

– Да?

– Я не собирался продавать тебе воду. Я отдам тебе ее так. – Захариил сунул руку в воздушный карман и извлек прозрачный фиал. Единственная капля поблескивала на донышке. – В тот день, когда ты дал Аннабель пузырек, я сохранил одну каплю, понимая, что рано или поздно она тебе пригодится. Надеюсь только, что ты распорядишься ею мудро. Это твой второй шанс. И третьего я тебе уже не дам.

Переводчики: aveeder, marisha310191, natali1875

Редактор : grammarnazi

Глава 7

Никола ощущала себя не способной сконцентрироваться и довольно слабой. Нервы были на пределе, а сердце то неслось вскачь, то угрожало окончательно остановиться, словно его сжимало в стальном кулаке.

Колдо отсутствовал шестнадцать минут и тридцать две секунды. За это время приходил доктор, предлагая отключить аппаратуру от Лайлы и оборвать ее жизнь навсегда.

Как в таких условиях можно сохранять спокойствие, принимать мир и сеять радость?

Девушка выпросила у доктора еще времени, но он все уговаривал ее поспешить.

"Лайле больно".

"Она готова уйти. Тело не справляется и разум уже покинул его".

"Сестра никогда не оправится от такого", – говорил доктор.

Никола отказала ему.

Наконец, врач вышел из палаты. Но девушка знала, что он обязательно вернется.

Если Колдо не появится вовремя...

Лайла умрет сегодня. От этой мысли ее чуть не вырвало.

Тошнота все нарастала, и девушка не была уверена, что у нее хватил сил, чтобы не упасть в обморок. Если она отключится...

Лайла, несомненно, умрет.

"Если". "Если". "Если". Как она ненавидит это слово! Пожалуй...

Колдо шагнул в поле зрения, как если бы он открыл невидимую дверь.

Никола с облегчением вскочила на ноги. Мужчина казался все таким же огромным, таким же сильным, каким и запомнился ей, – возможно, еще крупнее, еще сильнее – настоящим солдатом! Он говорил, что служит в какой-то армии. Раз он уже здесь, Лайла вне опасности.

Правда, в глазах мужчины появилась темнота.

Откуда она?

Девушка присмотрелась к нему внимательнее, ища подсказку. На нем была все та же белая рубашка и штаны, все те же военные ботинки, мужчина выглядел собранным, элегантным и готовым к действию.

На нем не было не единого пятнышка крови, чтобы предположить, что ему пришлось сражаться.

Значит, он был мрачен из-за Лайлы.

– Колдо? – прохрипела она.

Мужчина кивнул:

– Перестань волноваться, Никола.

– Сперва скажи мне, что сделка в силе, – слова вырвались помимо воли. Она поразилась, что так просто поверила малознакомому человеку, такому необычному незнакомцу, впрочем, она доверилась, потому что выживание Лайлы было самым важным в мире.

– Все в силе, – заверил ее Колдо.

Хорошо. Очень хорошо.

– Где ты был? – Тьфу. Следи за своими манерами. Ты же не хочешь, чтобы он исчез?

– И там, и здесь.

Миленький ответ.

– А ты уверен, что это сработает? – Вне зависимости от того, чем "это" было.

– Ей придется несладко, – ответил Колдо, проигнорировав ее вопрос. – Она будет кричать от боли, но обязательно поправится. А дальше все зависит он нее. Ты еще не передумала?

Никола не так хорошо знала людей, чтобы разбираться в намеках и недомолвках. О чем это только что сказал воин?

Он сомневался, что результат стоит затраченных усилий. Ну и очень жаль. Девушка была уверена, что жизнь Лайлы стоила всего. Ее сестра заслуживала еще один шанс. Вне зависимости от того, сколько он продлится.

– Я согласна, – произнесла она уверенно.

– Очень хорошо. – Колдо подошел к кровати и аккуратно раздвинул губы Лайлы. Он разжал ладонь, в которой оказался пустой пузырек... то есть, не пустой: на дне перекатывалась единственная капля, поблескивая на свету.

Мужчина поднес пузырек ко рту Лайлы и застыл. Он резко вздохнул, словно заставляя себя сделать это. Его колебания усилили беспокойство Николы.

Может быть, это не было лучшим решением. Может, она заключила сделку с Колдо, руководствуясь собственными эгоистическими побуждениями.

– Есть ли что-то...

Но она опоздала. Колдо только что вылил каплю в рот Лайлы.

Никола ожидала, что реакция последует сразу же. Крики, которые он упоминал. Или, – о чудо! – улыбка?!

Прошла минута, потом две, и ничего не изменилось.

Колдо тяжело вздохнул.

– Дело сделано, – произнес он, встретившись с ее исполненным надежды взглядом. – Мне следует вернуться к своим обязанностям, или получить... – впрочем, не важно. Завтра я вернусь, и мы приступим к выполнению твоей части сделки.

И он исчез уже в третий раз за время их знакомства.

– Но...

Времени на жалобы или протесты по поводу внезапного исчезновения не оказалось, – Лайла, как и было обещано, начала кричать. От дикого вопля у Николы чуть не лопнули барабанные перепонки. Перепугавшись не на шутку, она подбежала сестре.

– Лайла, любимая, что с тобою? Что тебе нужно?

Та ответила еще одним криком.

Две медсестры вбежали в палату, доставая на ходу стетоскопы.

– Что происходит?! – воскликнула одна из них.

– Я не знаю, – ответила Никола охрипшим голосом. Чем это Колдо напоил ее сестру? Во всяком случае, не водой, в этом теперь она была точно уверена. Но она не могла рассказать о воине, не выставив себя безумной.

А усомнись они в ее здравомыслии, свидания с Лайлой будут запрещены. Судьба Лайлы попала бы руки того, кто мог выдать распоряжение отключить ее от аппаратуры.

– Отойдите, – потребовала вторая медсестра, слегка оттолкнув ее.

Они проверили показания мониторов и придвинули аппаратуру поближе к кровати. Тело Лейлы билось в конвульсиях.

– С ней ведь все будет хорошо? – Если Колдо навредил ее сестре, то Никола... Сейчас ей было трудно придумать достаточно мучительную месть.

Прибежала еще одна медсестра.

– Какие-то проблемы?

– Уведите ее отсюда, – ответили другие, кивая на Николу.

Никола была слишком слабой, чтобы сопротивляться, когда ее вывели из палаты в коридор. Медсестра юркнула обратно, закрыв за собою дверь.