Колдо замер.

Смысл сказанного дошел до Николы, и она чуть не застонала. Нет. Нет, нет, нет. Она ведь не могла произнести этого в слух? Нет, только не это.

– Я имела ввиду, что ты самый милый из когда-либо встречавшихся мне мужчин.

Мужчина молча смотрел на нее.

– Ты находишь меня сексуальным? – Наконец, спросил он.

Все-таки вслух. Румянец окрасил щеки. Чтобы скрыть смущение, она склонила лицо к его шее.

– А если бы я сказала "да"? – Возможно, он прикоснулся бы к ней сегодня, возможно, захотел бы большего, но она помнила слова Колдо: " Я не хочу тебя такой".

– Я бы сказал... что у тебя был насыщенный вечер, и что следует дождаться завтра. – Его голос был низок. – Тогда бы я показал тебе свою реакцию.

Что именно он показал бы ей?

Сердце девушки затрепетало, когда мужчина отстранился от нее и шагнул к кухонному столу, где лежала Корзина "Погибели" с просроченными квитанциями. Колдо поднял ее вверх, и та исчезла.

Никола моргнула:

– Ой, куда она делась?

– Я убрал ее в воздушный карман.

Девушка подошла к Колдо и попыталась дотянуться до места, где исчезла корзина, но была слишком мала ростом для этого. Даже подпрыгнув. Никола подпрыгнула еще раз.

Губы мужчины тронула улыбка.

– Какие-то проблемы?

– Не стоит насмехаться, Гигант.

– Ладно. Позволь. – Огромные ладони Колдо легли на талию Николы.

От силы захвата у нее перехватило дух, хотя воин был очень осторожен, поднимая ее. Девушка пошарила по воздуху.

– Ничего, – произнесла она удивленно.

– Карман – это небольшой проем между духовным миром и реальной сферой. – Колдо осторожно опустил девушку вниз.

– Сферой?

– Моего мира и твоего.

– Круто, – произнесла девушка и повернулась, намереваясь вернуться на диван.

Мужчина протянул руку и положил ладонь на ее шею, удерживая. Нет, больше. Притягивая ее к своему крепкому телу. Ее кинуло в жар, отчего снова перехватило дух.

– Не бойся. Достаточно ли я силен, чтобы заставить тебя? Да. Стану ли я это делать? Нет. – Внимательный взгляд проник в самую ее душу. – Я никогда не стану причинять тебе боли, Никола.

– Знаю, – произнесла девушка, не в силах совладать с дрожью. Он казался таким мощным. Она провела ладонями по его груди, его твердой мускулатуре под мягким одеянием.

– Я убеждал себя, что не стоит делать этого, бередя память о том, что произошло сегодня. Но когда я поднял тебя. – Колдо склонялся все ближе и ближе, пока его губы не оказались на расстоянии шепота от нее. – Сейчас я полагаю, что стоит заменить дурные воспоминания приятными. Не хочу больше сопротивляться этому желанию.

Никола не могла отдышаться.

– Мне нравится... ход твоих мыслей.

– Тогда мы можем начать. Ты все еще находишь меня сексуальным?

Она сглотнула, произнося тихое "да".

Зрачки Колдо расширились, темнота поглотила золото.

– Очень хорошо. Вот моя реакция. – Он склонил голову и прильнул своими губами к ее, поначалу нежно, очень осторожно, и все же у нее закружилась голова.

Мужчина поднял голову, всматриваясь в ее глаза. Кажется, увиденное поощрило его, поскольку он снова склонился.

На этот раз его язык коснулся ее губ, пробуя их на вкус, и он застонал. Колдо жаждал большего, и она открылась ему навстречу.

Он проник в ее рот, поворачивая голову и осторожно лаская ее языком. От этого контакта жар буквально плавил кости Николы, и она обмякла в его объятиях.

Страсть поцелуя нарастала.

Это было... Это было...

– Хорошо, – пробормотал он, и она не поняла, вопрос это был или побуждение для нее.

– Восхитительно. – Но и это слово едва соответствовало испытанному.

Великолепно. Бесподобно. Утонченно. Нет, и этих слов было недостаточно.

Их языки переплелись, от чего ее пальцы, поглаживавшие бороду сами собой переместились на его шею, поглаживая ее в собственном порыве.

Кошмар дня испарился. Мистер Риттер больше не стоял перед ней. В этот момент существовал только Колдо. Он оказался прав. Ей было необходимо нечто хорошее, чтобы вытеснить дурное.

– Я причинил тебе боль? – в его тоне сквозило то, чего она не слышала раньше. Возможно уязвимость.

– Нет. Честно!

– Я не дал тебе достаточно?

– Ты отдал с избытком.

Мужчина поднял голову. Напряжение читалась в выражении его глаз, подчеркивая линию его губ, капелька пота скатилась от его виска.

– Моя кровь закипает. Я фактически в огне.

– Моя тоже.

– Тебе приятно?

– Очень. – Он что, не уверен в своих действиях? В чем проблема?

Вернувшись к поцелую, он не просто поцеловал ее, – Колдо буквально упивался ею. Огромные ладони бродили по ее спине сверху вниз и назад вдоль позвоночника. Каким бы сильным он не казался, ему удавалось сохранять нежность прикосновений.

– Колдо, я хочу... мне нужно... – Большего.

– Никола, – позвала Лайла. Ее прервал напряжение.

Колдо вздрогнул и отстранился от Николы, разведя плечи так, словно у него появились крылья, которые он желал расправить.

– Я вернусь, – произнес он сдавленно.

Погоди. Что? Нет!

– Куда ты?

Он проигнорировал ее вопрос.

– Требую, чтобы ты взяла завтра выходной. Для отдыха.

– Да. Но...

– Нет. Никаких, но. Никаких возражений. Помнишь?

Он воспользовался условиями их уговора, догадалась девушка. Ей ничего не оставалось, только заверить его:

– Не беспокойся. Я буду спокойной, сеять умиротворение и радость, – голос Николы дрожал. – И спасибо за все.

Он кивнул, но движения его были порывисты.

– Для нашей общей пользы оберегай собственные мысли и слова.

– Буду.

– Хорошо. – Он снова кивнул, взглянул на ее губы, двинулся было к ней – сделал шаг, еще один – и исчез.

Ее сердце замерло.

– Коко?

Что мне делать с этим человеком?

– Иду, Лала.

Она побежала в спальню на ватных ногах, но замерла и забыла обо всем, что случилось. От увиденной картины на глазах выступили слезы.

Ее красавица сестра была дома, с нею и в полном сознании. Лайла сидела, тонкие спутанные волосы разметались по изящным плечам.

Цвет кожи казался более здоровым, глаза более яркими.

Никола и не мечтала увидеть это снова.

– Кто пришел? Кто бы это ни был, мне понравился голос. Такой низкий, такой насыщенный, – произнесла Лайла, потерев со сна глаза, а потом с намеком подергала бровями. – Очень даже.

Как много может поведать ей сейчас, задалась вопросом Никола. Какой объем информации Лайла способна воспринять, ведь и раньше она не особенно прислушивалась ко мнению сестры?

Важны ли были ответы? Если Колдо собирался учить Лайлу выживанию, а он собирался, им обеим стоило договориться.

Глубоко вдохнув Никола спросила:

– Что ты знаешь об ангелах и демонах?

***

Колдо пронесся к пещере, где прятал свою мать и остановился у входа.

Он прислушался. Между звуками капающей воды и речным потоком, он мог слышать ворчание Корнелии о ее ненависти к нему.

– ...насквозь гнилой, как его отец. Живет, только чтобы заставить меня страдать.

Колдо стиснул зубы. Как она могла видеть его только так? Не сейчас – в данный момент у нее были все основания, – но до этого, когда он был такой невинный маленький мальчик, так отчаянно нуждавшийся в ее привязанности? После всех этих веков, он до сих пор не догадался.

Он совершил ошибку, спросив мать однажды.

"Все в тебе мне противно! Ты зло! Выродок. Но ты уже знаешь, я тебе говорила».

"Тысячу и более раз. Но я невиновен. Кровь от твоей крови".

"Ты – мой позор, ничего более".

Кулаки сжались. Что подумала бы Никола, видя, как женщина страдает от его рук? Никола, которая наслаждалась, прикасаясь к нему.

Никола, которая смотрела на него, как если бы он был достойным. Никола, которая целовала его с такой страстью и просила большего.