Я уткнулась лицом в ладони. Когда же моя жизнь превратилась в такое дерьмо?

Больше всего на свете мне хотелось с криком сбежать от всего, но я не могла. Не могла спрятать голову в песок и продолжать жить как ни в чем не бывало. Я нужна Ноа. Мне нужно хотя бы попытаться спасти его.

Я собрала несколько вещей: удобные старые футболки, портфель с документами из музея, несколько книг с научными исследованиями и кое-какие безделушки, которые мне не хотелось бросать.

У меня было смутное предчувствие, что я вряд ли когда-нибудь еще увижу свою квартиру или что-нибудь, что напомнит мне о моей прежней жизни.

Покинув здание, я села в “Эксплорер” Ноа. Провожаемая влюбленным взглядом Бобби, я выехала из гаража и направилась на шоссе. В голове царил полный хаос. Беглый взгляд через плечо подтвердил, что Зэйн все еще спит, — не то чтобы я ожидала чего-то иного.

Оставалось еще добрых полчаса до встречи с Реми, но я не могла сделать ничего полезного за этот короткий промежуток времени. Поэтому я подъехала обратно к ломбарду и, оставив двигатель работать вхолостую, стала переключать радиостанции.

Реми не заставила себя долго ждать, появившись с парой сумок на буксире. Она скользнула на пассажирское сидение и, свалив сумки на пол, усмехнулась, выглядя слегка взволнованной.

— Не скучала тут без меня? Выглядишь так, будто кто-то умер. Все в порядке?

— Да вроде, принимая во внимание все то дерьмо, что свалилось на нас. Что ты притащила?

— Я покажу тебе, когда мы вернемся домой и выгрузим наше “пятое колесо”. — Она указала на Зэйна. — Идет?

— Как хочешь. Прикупим по дороге что-нибудь поесть? Я умираю с голоду.

Реми засмеялась.

— Я думала, ты никогда об этом не спросишь.

Несколько часов спустя отсветы заката стали пробиваться сквозь прикрытые жалюзи. Зэйн спал на старом диване в подвале Реми, мы же, объевшись молочными коктейлями, пиццей, и гамбургерами, лазили в интернете с ноутбука Реми. Остатки пиццы лежали в коробке у наших ног, и время от времени я брала из нее еще кусочек.

— Чушь какая-то, — пожаловалась я, тыкая в экран своей коктельной соломкой. — Сперва, мы ничего не нашли в библиотеке за пять часов поиска, а теперь это. Я даже представить не могла, что набирая в строке поиска “нимб”, Гугл выдаст девять миллионов веб-сайтов о глупой видеоигре.

Реми нахмурилась и попыталась набрать еще несколько комбинаций с “Иоаким” и “нимб”. Мы торчали здесь уже несколько часов, но не смогли найти ничего, кроме случайных порносайтов, которые заинтересовали Реми из чистого самолюбия — она захотела посмотреть, упоминается ли ее имя на каком-нибудь из них — но лично меня это просто разозлило.

— Как, черт побери, я смогу найти нимб, который пропал три или четыре тысячелетия назад?

Реми пожала плечами и потянулась за последним куском пиццы.

— Возможно, надо выяснить, кому последнему он принадлежал.

Я откинулась на спинку дивана, потягивая молочный коктейль, и размышляя.

— Ну, очевидно, что в последний раз его видели у бой-френда королевы. Вопрос в том, где находился этот бой-френд, когда умер? — Я потерла виски, стараясь сконцентрироваться. — Думаешь, наша старая знакомая Нитокрис была царицей, прежде чем стала королевой вампиров?

— Мы могли бы забить в поисковик ее имя с названиями нескольких древних государств, и посмотреть, что найдется, — предложила Реми, стуча по клавиатуре.

— Финикия, — предположила я. — Зулу. Греция? Хотя нет, у них были города-государства. Кельты? Сдается мне, она не слишком-то на них похожа. Может, Карфаген?

Реми хмыкнула и повернула ноутбук в мою сторону.

— Ты слишком глубоко копаешь. Вот, посмотри.

Под словами в строке запроса “Нитокрис” и “Царица” я увидела несколько статей, аккуратно перечисленных в результатах поиска.

— Бинго, — воскликнула я. — Царица Древнего Египта. Думаю, мы попали в яблочко.

— И не говори. — Реми нажала на первую ссылку и начала просматривать страницы. — Боже мой. Ты читала эти статьи? — Ее губы неприязненно сжались.

— Ну, ты же через пять секунд выдернула ноутбук у меня из-под носа, так что нет. Дай мне взглянуть.

Я повернула ноутбук к себе и облокотилась на ее плечо, читая текст.

“Первая женщина-фараон Древнего Египта”, гласил первый заголовок крупными буквами.

Реми ткнула пальцем прямо в строку, которую я читала:

— Ты не читала эту чушь, написанную Геродотом?

Я оттолкнула ее палец от экрана.

— Прочитаю, если ты дашь мне шанс. Вот отрывок из “Истории” Геродота, — я начала читать вслух: — “По рассказам жрецов Нитокрис была прекрасной и добродетельной супругой и сестрой короля Меренра II Ментесуфиса…” — Реми от неожиданности поперхнулась. — Жена и сестра? Этого не может быть: Иоаким был ангелом, а не египтянином. Вероятно, это вообще не та женщина. Красивая и добродетельная, явно не те слова, которыми можно описать ту женщину, с которой мы столкнулись прошлой ночью.

Я пожала плечами и продолжила читать:

— “…Женой запредельно глупого правителя Древнего царства, вступившего на престол на закате VI династии, и зверски убитого собственными последователями вскоре после коронации…”, — задумавшись, я умолкла. — Она не сказала, что он был убит, только то, что она разрушила свое королевство ради него, и он был уничтожен в первом храме Божьем. Может быть, она убила своего брата, а по совместительству и мужа, ради любовника-ангела?

— Продолжай читать, — попросила Реми. — Возможно, дальше об этом упоминается.

— Нитокрис велела построить сокрытый от всех подземный покой, имеющий потайной выход к Нилу. После завершения строения, она устроила роскошный пир и пригласила тех, кого она считала повинными в смерти короля. Пока ничего не подозревающие гости пировали, царица велела открыть потайной канал, ведущий к водам Нила, и утопить изменников…”. — Я остановилась, горло внезапно пересохло. — “Во избежание мести египетского народа она покончила с собой, бросившись в покой, заполненный дымом, и задохнувшись”.

Глаза Реми расширились от изумления.

— Бешенная суицидальная сука. Определенно, это — наша девочка.

— Да. Я хотела сказать, что возможно Геродот и приукрасил немного свое повествование, но в нем есть смысл. Она изобразила собственную смерть, чтобы покинуть Египет. Какая женщина бросится в “покой, заполненный дымом” для того чтобы задохнуться?

— Та, которой не нужно дышать, потому что она уже мертва, — согласилась Реми. — Вследствие чего она покинула страну, не вызывая подозрений. Но королева не упоминала о потайном канале, простирающемся вдоль берегов Нила, только о храме.

Собираясь с мыслями, я пощелкала суставами пальцев.

— Но если Иоаким был ангелом, возможно, ему опротивели все темные деяния жены и он бросил ее. В Древнем мире особо далеко не попутешествуешь, поэтому, скорее всего, он не слишком далеко ушел. Нам нужно отправиться в Египет и приступить к поиску потайного зала с каналом или его развалин. Может у нас получится найти упоминание о Божьем храме в Египте.

Реми пренебрежительно фыркнула.

— Египет? Мы должны туда ехать? Там жарковато в это время года, и я ненавижу верблюдов. Я дала себе слово не ездить на спинах других, пока жива, и сдерживала это обещание на протяжении последних четырехсот лет.

Я сохранила веб-страницу в закладки и закрыла ноутбук.

— А ты посмотри на это с другой стороны — ты сможешь обновить гардероб, прикупив кучу привлекательных нарядов для туристов. Может, что-нибудь в стиле сафари или леопардовой расцветки.

Это ее приободрило.

— Пожалуй, я имею на это право.

— В музее, где я работаю, есть несколько египетских экспонатов. Я хочу получше изучить их, прежде чем мы отправимся в путь. Закажи два билета на ближайший ночной авиарейс до Каира, и мы выдвинемся в аэропорт, как только я вернусь, о’кей?

— Не забудьте меня, — раздался голос из коридора. Обернувшись, я увидела Зэйна, уставившегося на меня заспанными глазами. — Если вы собрались на сафари, я с вами. Приказ королевы, не забыли?