Тут раздался насмешливый голос королевы:

— Призадумайся и спроси себя, по какой причине ангел бросил бы вызов вышестоящим силам и вселился в человека, чтобы участвовать в гонке за нимбом, глупая ты девчонка.

— Ну и дела, я пожалуй сдаюсь, — сказала я. — Почему бы тебе не продолжить и не просветить меня — почему же?

— Твой Уриэль, — она сплюнула, — вел войну против серимов с тех самых пор, как они покинули Небеса. Он, как и все ангелы, презирает тех, кто оказался слаб, и не хотел бы ничего больше, чем уничтожить всех до единого павших, — начиная с твоего друга Ноа.

Ну, по крайне мере они не хотели устроить Ад на земле или что-то вроде того.

Я изучала группу людей, с которой явился Уриэль, пытаясь найти выход из положения, поскольку было очевидно, что никто не собирается мне помогать. И в правду, среди них были лица, показавшиеся мне знакомыми…

— Работорговцы, — вспомнила я наконец. — Ты привел с собой работорговцев, Уриэль? Я то думала, ты из хороших парней!

Патер изогнул одну бровь.

— Я не использую работорговцев, юная леди. Эти люди — мои последователи. Я дал им указание следовать за тобой по городу, чтобы можно было следить за твоими поисками.

Нахмурившись, я обернулась к Зэйну.

— Они не были работорговцами?

Зэйн пожал плечами, уголки его губ дрогнули в еле заметной улыбке.

— Ты купилась на это, разве не так?

— Невероятно, — произнесла я с отвращением. — Ты такой гад.

Он обманывал меня снова и снова. Это было за пределами моего понимания. Я чувствовала, как сердце в груди словно покрылось коркой льда. Я не могла доверять даже парню, влюбленному в меня.

— Достаточно, — отрезала королева позади меня. — Либо уничтожь банду Уриэля, либо принеси мне нимб. Мне все равно, что ты выберешь.

Я повернулась к ней и указала на Уриэля.

— На тот случай, если ты не заметила, — я у него на мушке.

Взгляд королевы потемнел.

— Я не могу его видеть.

Мои глаза расширились.

— Он же прямо тут. — Я даже услужливо указала местоположение ангела.

Королева бросила уничтожающий взгляд на Зэйна.

— Ее невежество — это притворство?

— Нет, боюсь, она на самом деле не осведомлена, — ответил Зэйн с кривой улыбкой.

Мы обе буравил его хмурым взглядом.

Зэйн объяснил:

— Как только ты выбираешь сторону, Джекки, твое видение другой стороны становится искаженным. — Он указал на патера. — Все, что вижу я, это белое размытое пятно. Соответственно, все, что может видеть он — черное размытое пятно. Это примерно так, будто отсутствует часть твоего зрения. Так задумано, чтобы предотвратить войну между сторонами.

— И это отлично работает, — саркастически заметила я. — Поэтому вы должны использовать суккубов в качестве пешек, чтобы получить то, что хотите, потому как не можете следить непосредственно друг за другом.

— В общих чертах, да.

Я изучала две противоборствующие группы, стоящие по обе стороны от меня. Они обе выглядели готовыми к нападению, и честно говоря, меня не волновало, уничтожат они друг друга или нет. Но тела Реми, Стэна и Ноа находились в прямо эпицентре, на линии огня, и я не решалась выкинуть какой-нибудь безумный фортель.

Кроме того, хочешь — не хочешь, меня по-прежнему заботило, что произойдет с Зэйном. По всей видимости, я еще не научилась отделять секс от чувств.

Отстой. Полнейший.

— Ну? — рявкнула королева и Уриэль снова нацелил на меня ружье.

— Что ну? — огрызнулась я в ответ. — Сначала, вы между собой решите, кому достанется игрушка, а уж потом я тронусь с места.

— Никто из нас не может призвать нимб самостоятельно, Джеклайн, — бесконечно раздражительно-назидательным тоном объяснил Уриэль. Да, это определенно был высокомерный Уриэль. — Тебе самой решать, когда его призвать, и сделать то, что ты считаешь верным.

— Тогда позволь мне призвать его прямо сейчас, — сказала я, подбоченившись. — Если я отдам нимб Уриэлю, то он перенесет войну с Небес на землю и уничтожит всех серимов, которые пали. Но если я отдам нимб королеве, — я повернулась и указала на Нитокрис, — она разрушит Небеса и погрузит весь мир во тьму.

— Что-то в этом роде, — пробормотал Зэйн.

Я закатила глаза.

— Ну, меня в любом случае поимеют по полной, не так ли? — Я смерила сердитым взглядом Уриэля и указала на ружье в его руках. — Как ты думаешь, при таком раскладе, имеет ли значение какое-то игрушечное ружьецо? У тебя не так уж много средств для достижения цели.

Раздался выстрел, и не успела я опомниться, как оказалась отброшенной на шесть футов назад, задыхаясь на полу разрушенного Храма. Мое тело билось в агонии и нарастающие волны невообразимой боли накрыли меня с головой.

— Больно, не так ли? — мягкий голос Уриэля насмехался надо мной. — Умереть ты не можешь, но в моих силах устроить тебе весьма болезненное существование.

Я медленно поднялась на локтях. Дыра размером с кулак находилась прямо в моем животе, все вокруг было залито кровью.

Никто и бровью не повел. Похоже, этот народ уже и не такое повидал на своем веку. Я же, напротив, не настолько привыкла к такого рода вещам, и мне было сложно сохранить самообладание. Я задела руками края гигантской раны и сильнейшая боль пронзила тело. Я ощущала, как по рукам течет кровь, как ветер со свистом завывает в моих внутренностях.

— Ты долбанный ублюдок! Это чертовски больно! — От жуткой боли я согнулась пополам. Больно было безумно, но я сдерживала слезы, не желая доставить Уриэлю такого счастья. Сколько времени требуется для нашего вида, чтобы залечить подобную рану?

— Пули заправлены святой водой, — Уриэль погладил ружье свободной рукой. — Один выстрел в голову, другой в сердце должны уничтожить любого присутствующего здесь вампира, в том числе и твоего прародителя.

Вампиры зашипели, скаля клыками. Блеф или нет, но слушать такое им было не по вкусу.

— Боюсь, как только я избавлюсь от твоих прародителей, то и тебе придет конец. Если ты не принесешь мне нимб.

— Ты просчитался. Моего создателя-вампира здесь нет.

— Разве? — Уриэль холодно улыбнулся. — Ты в этом уверена?

Я смотрела на толпу клыкастых мужчин вокруг меня, и мой взгляд остановился на Зэйне. Иногда я задавалась вопросом на счет него, но мои сомнения ни разу не подтвердились. Он пожал плечами, избегая моего взгляда, отчего у меня по спине пробежал холодок. Неужели он снова провел меня?

Я медленно села, тщетно силясь подняться на ноги — боль стала моей новой постоянной спутницей. Было очень странно и довольно противно чувствовать свист ветра в животе. Моя кровь впитывалась в песчаный грунт пустыни, но между кровавыми разводами можно было разобрать древние каменные плиты.

Уриэль отбросил меня прямо в священный храм, за пределы всеобщей досягаемости.

Я улыбнулась, в голову пришла неплохая идея.

— Что ты будешь делать, если я просто буду сидеть здесь и ждать пока все уйдут?

Уриаэль ухмыльнулся.

— Когда полностью рассветет, твари ночи должны будут возвратиться в свои норы или рискнут оказаться в нашей милости. Долго ждать они не смогут. Тогда ты сможешь без всяких преград отдать нимб мне.

— Ясненько. — Я потерла то место, которое до недавних пор являлось моим животом, и поморщилась от боли. — А если я не захочу отдать его тебе?

— Тогда, когда вампиры уйдут, я убью твоих друзей.

Пффф. Пустая угроза. Он не мог убить Реми. Зэйн уйдет, а Ноа — ладно, тут я не знаю как все получится, так как он был серимом.

Зато был Стэн, нарушающий логическую цепь моих размышлений. Я не хочу иметь на своих руках кровь невиноубиенного. Я повернулась и осмотрела пленных, будто делая внутренний выбор. Стэн сидел рядом с Рэми и на его светлых шортах спереди расползлось мокрое пятно. Без сомнений, он чертовски испугался и вида оружия, и вампиров, и королевы. И я его не винила. Реми присела рядом с ним со странным выражением на лице. Смотря на нее, я заметила, как она наклонила голову, ее губы двигались, будто пытались мне что-то сказать. Ноа бесформенной кучей лежал рядом с ней, прижимаясь к ней вплотную.