Сторонники атлантической Атлантиды имеют в своем распоряжении широкий набор аргументов — мы приведем их здесь в виде ряда вопросов.

Почему слово «бог» на баскском языке звучит «Инка», а в мифологии кечуа так величают сына солнца и его представителя на земле? Почему бог-солнце египтян, перуанцев и жителей острова Пасхи носит имя Ра? Почему для всех околоатлантических цивилизаций характерно наличие вертикально поставленных камней, мегалитов и пирамид? Почему вокруг Атлантики существует много названий с одним и тем же корнем: гора Атлас в Марокко, город Атлан на американском побережье, местность Ацтлан в Центральной Америке, древний народ атлантов в Северо-Западной Африке, и почему именно титан Атлант держит на себе всю Землю?

Для рационально мыслящего человека подобное перечисление сходных черт разных культур само по себе никак не может служить доказательством их общего происхождения. Количество типов поведения и изобретений человека ограниченно. Языковые формы не бесконечны. Мифы, которые позволяют человеку ответить на непонятные тайны природы, естественно, имеют сходные черты. Символическое или религиозное использование мегалитов совершенно очевидно. Пирамида имеет наиболее экономный объем, и именно эту геометрическую фигуру выбирает зодчий, если ему надо возвести сооружение максимальной высоты из камня без применения цемента... Все человечество принадлежит к одному виду: человеческий мозг каждого индивидуума любой расы работает по одним и тем же фундаментальным законам. Все люди получили в наследство определенное количество схем социального поведения, чем объясняется появление сходных обычаев.

Если сторонники Атлантиды, покоящейся на дне Атлантического океана, хотят, чтобы им поверили, они должны представить иные доказательства в подкрепление к доказательствам «культурным». И они не преминули их найти.

Некоторые из них выдвинули такой аргумент: «огромное количество ила», которое, по словам Платона, теперь покрывает исчезнувший материк, наводит на мысль о Саргассовом море, море плавающих водорослей. Увы, здесь очень большие глубины — около 5000 метров.

Другие авторы ссылаются на ледниковые периоды. Атлантида, утверждают они, оказалась на поверхности во время последнего ледникового периода, когда уровень Мирового океана был на несколько десятков метров ниже современного уровня. Во время таяния полярных шапок она была снова поглощена океаном, и случилось это за девять тысяч лет до нашей эры, что подтверждает платоновскую дату катастрофы. Отрицать нельзя, аргумент весомый. Но поглощение материка морем происходило бы в этом случае медленно, а не в двадцать четыре часа, как записано в «Тимее» и «Критии». К тому же эта гипотеза не указывает, где находилась Атлантида.

Более убедительной выглядит гипотеза, основанная на миграции угрей. Эти змееподобные рыбы сплываются из разных мест и завершают цикл воспроизводства в глубоких водах Саргассова моря. Именно там на свет появляется их потомство. Мальки направляются в континентальные реки (Европы или Америки, в зависимости от места обитания их родителей), находят их, руководствуясь удивительным чувством ориентации, и там превращаются во взрослых рыб. Для объяснения причин этого длительного путешествия было выдвинуто предположение, что некогда на месте Саргассова моря простиралась Атлантида и угри плодили потомство в огромном болоте. Сменилось множество их поколений, но привычка осталась. Примерно так же рассуждают и те, кто считает, что перелетные птицы на своем пути из Европы в Южную Америку несколько суток кружат над определенной частью Атлантического океана, как бы в поисках суши, исчезнувшей в пучине вод.

Биологи предлагают свое объяснение такому поведению, отнюдь не прибегая к гипотезе о существовании Атлантиды. Они связывают странные привычки и удивительные путешествия рыб и птиц с дрейфом континентов. Поскольку Америка и Еврафрика постепенно отдаляются друг от друга в связи с подъемом вулканической магмы в большом срединно-атлантическом разломе (рифте), животные, которые некогда совершали небольшие путешествия, вынуждены теперь делать громадные перелеты через океан ради выживания вида.

Решающие аргументы — за или против — должны быть приведены океанографами и геологами. В последнее время началось прямое исследование дна моря, в частности, в районе Азор. Донная поверхность океана в этом районе довольно точно соответствует тому типу, который предсказан плитотектоникой. Здесь находится зона выдавливания магмы: вещество, поступающее из-под земной коры, накапливается и отталкивает европейскую и африканские плиты к востоку, а американские плиты на запад. Следовательно, на эту зону влияют совершенно иные процессы, не связанные с опусканием земной поверхности.

Мой сын Филипп совместно с экипажем гидросамолета «Каталина-Калипсо II» пытался проверить некоторые гипотезы.

В частности, их интересовала загадка пресловутых «стен Бимини».

«Мы взлетаем,— рассказывает Доминик Сюмьян,— и берем курс на Багамы. Проносимся над круглым островом. Минуем сложную систему подводных «дюн», которые постоянно смещаются под действием течений, приливов и отливов. Пересекаем ломаную линию коралловых рифов.

И вдруг под прозрачной водой появляется геометрически правильная сеть линий. Многие утверждают, что это следы космической базы, где приземлялись летающие тарелки. Увы, они ошибаются. Эти прерывистые линии — шрамы, оставшиеся после сейсмической разведки, проведенной нефтеизыскателями.

Полет продолжается. Слева темнеет совершенно круглая «синяя дыра». Некоторые ученые считали эти странные геологические формации «не поддающимися исследованию». Опять искажение истины. Мы их исследовали и рассказали о них в книге «Три приключения «Калипсо». Глубина «синих дыр» не превышает 100—150 метров. Они были пробиты дождевой водой в известняке, когда плато возвышалось над океаном; формации не что иное, как трещины в закарстованном известняке. После окончания ледникового периода уровень океана поднялся, и вода затопила их.

А вот остров Нью-Провиденс. Неподалеку от столицы Багам Нассау в море виднеются прямоугольные очертания затопленного сооружения. Фантасты утверждают, что это развалины античного храма. Мы садимся на воду и без особой подготовки совершаем погружение. Сопровождающий нас доктор Зинк категоричен: здесь храмом и не пахнет. Это остатки краалей, которые нередко устраивались в этом районе. Краалем здесь называется огороженное место для промысла губок.

Мы снова взлетаем. Курс вест-норд-вест — на Бимини. Это цель нашего путешествия. Неподалеку от северного побережья острова Норд-Бимини существует загадочная формация из затопленных каменных блоков. Эту формацию называют «шоссе Бимини». Все блоки находятся на глубине 6 метров под водой. Масса некоторых из них достигает 15 тонн. Большая часть формации, вероятно, занесена песком, но прослеживается на расстоянии 500 метров.

Медленно развернувшись по ветру, Филипп Кусто снижается над гребнями волн и сажает гидросамолет, взметнув тучи брызг.

Ведомые доктором Зинком, который уже не раз осматривал эти стены, мы плывем к знаменитому «шоссе». Неужели это сохранившиеся свидетельства неподражаемого строительного искусства атлантов, которое, как полагают, послужило образцом для зодчих египетской и доколумбовой цивилизаций, создавших удивительные сооружения? Нет сомнений, что только искусные строители могли обтесать такие блоки под прямым углом и пригнать их друг к другу. Блоки изготовлены из материала, не имеющего ничего общего со скальным основанием, состоящим из осадочных пород...

После обеда мы усаживаемся на крыле гидросамолета и нежимся в лучах багамского солнца. Филипп интересуется мнением доктора Зинка.