— Я может и не смогу, но вот он, — кивок в сторону ученика, — сможет.

Харас осознавал, что Александр не сможет выполнить эту угрозу, он просто не умел ещё обращаться с духами. Но после ритуала от него сильно несло магией, так что, если не приглядываться, его можно было перепутать с сильным магом. На это и рассчитывал орк.

Дух посмотрел в сторону человека, на которого вначале не обратил особого внимания, и еле заметно вздрогнул. «Проняло заразу», понял Харас и поспешил добиться своего, пока дух не оклемался:

— Ещё какие-нибудь возражения будут?

— Предупрежу, — покорно ответил дух.

— Тогда можешь приступать к патрулированию территории, — благодушно разрешил ему удалиться орк.

Своё исчезновение дух обставил эффектно: все деревья, докуда хватало глаз, зашевелились. Сам дух превратился в небольшой смерч из воды, из которого вышло три его копии. Две из них направились в противоположные стороны вдоль кромки леса. Третья взмыла вверх над лесом и рассыпалась кучей брызг. Как раз в этот момент из-за облака вышло солнце, может случайно, а может благодаря стараниям духа, и над кромкой леса стала видна радуга. «Силу свою показывает! Сильно же его проняла угроза», наблюдая за этой демонстрацией, подумал орк. Он повернулся к Александру и попытался показать всем своим видом, что ему следует молчать и не задавать вопросов. Не хватало ещё того, чтобы ученик спросил, как бы он смог развеять духа. Тогда все приложенные усилия пошли бы прахом — пришлось бы предложить духу что-нибудь за его услуги.

Ученик всё понял правильно, и не стал задавать лишних вопросов. Путешествие продолжилось в молчании. Идти по горной местности Александру показалось сложнее, чем через джунгли. Первую гору, к которой вышли, они обошли кругом, не поднимаясь на её склон, хотя это и показалось ученику более разумным. Все эти мелкие камни так и норовили уйти в сторону, помогая пешеходу потерять равновесие и упасть. Орк же подобных мелочей даже не замечал, уверенно шёл вперёд. Хотя нет, какое там вперёд — время от времени он резко менял направление движения и продолжал идти в другом направлении, которое неизменно менялось следующим. Закономерности смены направлений Александру уловить не удалось. То начали обходить группу собравшихся вместе деревьев, или гигантский камень, но так и не вернулись на прежний путь, то повёрнут на ровном месте или вообще развернуться, и пройдут назад. Казалось бы, в лесу заблудиться легко, а в горах вокруг открытое пространство и можно спокойно определить, где находишься и дальнейшее направление движения. Но именно тут Александр постоянно терял ориентацию на местности, и не мог иногда определить даже в какой стороне север.

Солнце уже клонилось к закату, когда Харас, наконец, обратил внимание на то, в каком состоянии находится его ученик. Тот совсем выбился из сил и заставлял себя передвигать ногами одной силой воли. Пришлось приглядеть ближайшее подходящее место для стоянки. Им оказался небольшой клочок земли, покрытый зелёным ковром из травы и прикрытый с подветренной стороны валуном. Добравшись до этого места Александр просто повалился на землю, не собираясь больше вставать.

— Надо привыкать ходить по горам, — как бы сам себе сказал орк. — Мы же сюда переселимся.

Со стороны ученика послышался стон, в котором тот не пытался скрыть своего огорчения.

— Ничего страшного привыкнешь.

— Может всё-таки лучше у моря? — сделал ещё одну попытку ученик.

Ответа не последовало, и разговор сам собой увял. Настроения не было ни у Хараса, ни у его ученика. Поэтому они молча обстроились на ночлег, несмотря на то, что до заката оставалось ещё время.

Александр перекусил и сразу уснул. Харас почувствовал укол зависти, видя такое спокойствие. Он-то думал, что проведя более сорока лет в одиночестве, закалил свой характер; что спокойно примет любой удар судьбы, хладнокровно оценит получившуюся ситуацию и продолжит жить дальше, не придавая значения тому, насколько он преодолел возникшие трудности, и преодолел ли вообще. Но только сейчас он сидит и не может уснуть — не дают нерешённые проблемы; а ученик крепко уснул, потому что устал.

И главное, нашёл проблему! Найти новое жильё! Всё-таки привязанность — могучая сила и иссушающая душу слабость одновременно. За собственный дом всегда держишься с поразительным упорством, часто, не замечая многих его недостатков. Дом сам будет придавать тебе силы. Но стоит обстоятельствам вынудить тебя из него уйти, чувствуешь, что теряешь часть себя, рефлекторно пытаясь вернуть её обратно. Но эта часть уже сама отторгает тебя, вызывая раздражение такой реакцией на попытку вернуть утерянное.

Вот и Харас с момента, как они ушли из хижины, подсознательно называл их бегство временным отступлением. Орк пытался найти хотя бы один приемлемый способ вернуть себе хижину, и не хотел искать новое прибежище. Слишком многое у него было связано с тем местом.

«Совсем мягкотелым я стал», мысленно попенял себе орк, и тут же твёрдым голосом произнёс вслух:

— Так надо, Хмурый! Утром ты встанешь и начнёшь, наконец, искать новое дом! — сказал сам себе Харас, припомнив свою кличку в молодости. Как ни странно желания искать новое прибежище ни капельки не прибавилось. Но уснуть это внушение помогло.

Утром первым поднялся Александр. До этого дня ему ещё ни разу не удавалось проснуться раньше учителя. После некоторых раздумий, ученик принялся готовить завтрак.

Как бы ему не хотелось разнообразить мясной рацион, никаких возможностей за всё прожитое в новом мире время у него не появлялось. Александр мог только экспериментировать со способом приготовления. На этот раз постоянный компонент всех блюд — мясо, он решил сварить с добавлением коры одной местной лианы, которая придавала еде лимонный привкус, а заодно обладало неплохими тонизирующими свойствами. Что-то подсказывало ученику, что последнее сегодня будет не лишним.

Харас проснулся, когда завтрак уже был готов. Он не разделял стремления ученика к экспериментам с едой. Особенно когда тот использовал редкие травы, которые сложно найти в местных джунглях. Правда, утром Александр так и не услышал привычного ворчания орка по этому поводу, голову того занимала другая проблема.

На помощь ученика в решении вопроса рассчитывать было нечего — он мог предложить только поселиться у моря, и по горам очевидно не ходил. Вчера была видна его полная неподготовленность к таким прогулкам. Сам он горы раньше не исследовал, только ходил через них иногда. Поэтому решил сначала оглядеться, забравшись на самую высокую из ближайших гор, и уже с её вершины приглядеть себе несколько подходящих мест.

У Александра против таких планов возражений не возникло. Он только погрустнел, представив, как будет карабкаться на гору.

Вершина выбранной горы виднелась за более низкой, преградившей им дорогу. Обходили они её весь следующий день. В дороге орк обучал ученика премудростям путешествий по горам. За этими уроками день пролетел незаметно. На этот раз скорость у путешественников была больше, и они успели не только обойти препятствие, но и преодолеть треть высоты выбранной горы. Гордится, правда этим не приходилось, это была пологая часть горы. Дальше склон становился круче и был труднопроходим. Поэтому на вечернем совете было решено, что гору следует обойти кругом и подыскать более пологий склон.

На следующий день найти лучшего пути к вершине не удалось. Оказалось что та сторона, с которой они подошли к горе, и была самой удобной для восхождения. Настроение у путников, потерявших целый день на обход горы вокруг, было подавленным. Мрачное настроение, которое овладело орком сразу после их бегства от хижины, перекинулось и на Александра. Разговоры свелись к необходимому минимуму. Обоим путникам просто хотелось быстрее найти новое жильё, и по молчаливому договору они сконцентрировали свои усилия на достижении этой цели.

Подъём дался им тяжело, больно крутым был склон. Несколько раз мимо них проскакивал горный козёл, насмешливо косясь на неуклюже поднимающихся к вершине двуногих. Других обитателей гор путники не встретили.