Каждого из нас можно упрекнуть в жадности. Вспомните те моменты, когда вам была нужна мелочь, чтобы расплатиться в киоске, вы все равно брали монеты, которые кто-то оставил на прилавке, несмотря на то, что они валялись в кармане ваших потертых джинсов. Вспомните, как вы хватали пригоршню конфет с презентационного стенда Brach's, слоняясь по бакалейному магазину. Вы, ребята, конечно же, помните конфетки Brach's? Нет? А сериал “Скала Фрэгглов”? Проклятие, я старею.

Можете называть это воровством, но, я думаю, это жадность. Вам не нужны были эти монеты или тот пивной бочонок из сахарного тростника, но вы все равно их взяли. Никому не должно достаться то, что есть у вас. Очень плохо с вашей стороны. А, может, напротив, вы поступаете как люди. Мы претендуем не только на свою долю, но и на излишки в кассе. Почему бы не слопать всю картошку, если ваша жена тоже заказала ее. Весь род человеческий отчаянно пытается получить большее за свои деньги и заключить самую выгодную духовную сделку, так сказать. Это жадность? Не обязательно. Не надо быть жадным, чтобы встать в очередь на получение скидки. Но мерило желаемого и необходимого кроется в самом понимании потребности. Дайте человеку стакан воды, и он выпьет его без всяких вопросов. Принесите рюмку виски, и он захочет разобраться, скотч это или бурбон. По мне, лучше хлебная водка, но это всего лишь мое мнение.

Многие скажут, что эта книга лишь словесный способ выйти сухим из воды, но моя точка зрения намного проще. Мы тащим столько гребаного багажа в своей жизни, и последнее, что нам нужно, это дерьмо от людей, которых мы не знаем. Это как смотреть продолжение к любимому фильму – вы уже знаете, что случилось ранее. Предысторию не нужно рассказывать. Поэтому, если мы все знаем, что мы люди и склонны делать ошибки, зачем запихивать это нам в глотку? Вы хотите, чтобы мы подавились моралью или выплюнули негодование вам в глаза? Мы знаем, что мы порочны. Мы учимся на недостатках. Наши пороки делают нас особенными. Мы - грязный снег истории. Но сказать, что мы сгорим в вашей преисподней ради того, чтобы родиться, а тем более жить, это значит совершить величайшее лицемерие, лишь бы не умирал миф. Ублюдки будут вечно сбивать вас с пути истинного, чтобы показать себя, им страшно от  мысли, что придет кто-нибудь и покажет им на их дерьмо. Но время наступило; этот кто-то – это я.

Реальность имеет дурную славу по-своему интерпретировать статус-кво. Существует общее непонимание среди верующих и сектантов на предмет проклятия, якобы оно заключается в заигрывании со злом в его самой темной форме. Однако они и близко не стоят к правде. Демоны, которых мы знаем, не приходят в средневековой или фантастической личине – ни красных одеяний или трезубцев, ни огня и серы. Они выглядят как мы с вами. Дьявол, которого нужно остерегаться, смахивает на вашего соседа, говорит как продавец, и так же близок, как ваш лучший друг. И помоги вам Господь, если все трое оказались рядом с вами.

Вот вам дешевая сказочка. Примерно десять лет назад мне был преподан очень ценный урок на тему жадности. Я только что получил внушительный чек, или, как мне больше нравится называть это, “полновесную монету”, потому что никогда не знаешь, когда она упадет тебе в руки. Не важно, я получил этот чек и думал, что моя жизнь освящена крестным знамением и свободна от зла. Я за всю свою жизнь не зарабатывал столько денег; на самом деле, если собрать все деньги, которые я срубил до того момента, полученная  сумма все равно будет меньше той, в чеке. Я не хвастаюсь; если бы я хвастался, я бы сказал вам сумму. Там были не миллионы или что-то подобное. Я раскладываю повествование в перспективе, чтобы вы поняли, что случится дальше. Люди говорят, деньгами счастья не купишь. Зато они не говорят вам, что сходят с ума, когда теряют деньги.

Как бы там ни было, но я попался на той же банальной ошибке, о которой все время читал. После того как я просадил прилично денег, я решил, что пора “подстраховаться” и вложиться в дело, которое я либо начну сам, либо найду что-то на стороне. Первая компания, в которую я вложил деньги, была фирма по производству футболок, которую я планировал запустить вместе с одним парнем, назовем его Джимми. Мы с ним давно поговаривали замутить что-нибудь вместе, и, казалось, сейчас, когда я располагал капиталом, было самое время начать. Мы решили попробовать с простых черно-белых маек с заумными надписями, которые приходили нам в голову. Это было понятно каждому дураку – не требовалось никакого художественного оформления, и никто не просил с нас денег. Так что, я отправил Джимми солидный куш с целью начать дело. Знаю, о чем вы думаете, и соглашаюсь. Действительно, это была моя первая ошибка. Знаете, что сделал Джимми? Кое-что он потратил на то, чтобы напечатать немного футболок, которые тогда валялись по коробкам, а остальное он списал на издержки бизнеса, то есть, на бензин, еду и сигареты, поскольку на тот момент у него не было работы. Промаявшись с Джимми несколько месяцев, я окончательно порвал с ним и списал деньги в убыток. Ведь я не собирался повторять одну ошибку дважды, верно?

Итак, второй ошибкой, которую я допустил, был тату-магазин, который я запустил в сотрудничестве с моим дружком, пусть его имя будет Луи. Он был действительно хорошим тату-мастером, и у него уже был один магазин с кем-то еще. Он жаждал открыть свой собственный, а я хотел отбить немного денег, будучи чем-то вроде активно-молчаливого напарника. Мы набросали план. Нашли местечко, где была не сильная конкуренция по нашей части, и решили предлагать не только татуировки, но также пирсинг, футболки и ювелирку. Я заплатил ему вперед прилично мелочи и, пока все закручивалось, прикупил до кучи дополнительное время на одной из местных радиостанций. Это был лишь вопрос времени, пока я не обнаружил ничтожную отдачу от моих инвестиций. Надо любить несгибаемость молодости.

Затея с магазином, как вы понимаете, была полным провалом. Луи тотчас организовал точку за пределами Де-Мойна в местечке, которое страдало хронической болезнью ханжества, присущей маленьким городишкам. К тому же, он нанял двух худших художников в округе себе в помощь. Они впаривали дерьмовые чернила по высоким ценам. Я попытался докупить больше времени на радио, чтобы поднять бизнес, но все было бесполезно. Магазин полетел под откос. Луи откололся и затеял другой салон с другим лохом. Я же съел еще одну пригоршню дерьма в попытке отбить деньги, которые потерял. И, тем не менее, все было хорошо. Я же не собирался наступить на те же грабли в третий раз, так?

Третья ошибка, которую я допустил, была самой ужасной. Я вовлек в это очень близких мне людей, и мое сердце разрывается, когда я думаю об этом. Из уважения к ним я сохраню их имена в полной анонимности. Хотя, это ничего не меняет. Заем был существенным. Потери были невероятными. Я по сути ничего не добился. С тех пор я изменился. Все закончилось финансовыми проблемами, и в течение нескольких лет я разбирался с налоговыми долгами, которые свалились на меня как снег летом. Жадность обвела меня вокруг пальца, я стал думать, что в вопросе денег я умнее, чем есть на самом деле. Лучше бы я просто сидел на этих деньгах, и сейчас дела у меня шли бы гораздо лучше. Вместо этого в меня словно вселился сумасшедший бес стяжательства, который пытался утроить каждый цент у меня в кармане. Если эти испытания и научили меня чему-то, то это следующее: вследствие жадности вы упускаете из виду самое важное дерьмо в этом мире… а мне просто надо было окунуться с головой в пение.

Слава Богу, я пришел в себя после моих безрассудств. Я не вернул и десяти центов, но могу сказать, что  карма – это кусачая бешеная собака. Джимми сейчас на мели, у него сгнили все зубы. Луи потерял все, даже свою жену, и был вынужден свалить из города. Другие… скажем, что они пребывают в аду, мимо которого я не хотел бы даже пронестись на машине. В конце концов, опыт и знания, которые я извлек из всего этого, были удивительными. Сегодня я поступаю хитрее со своими деньгами и доверяю профессионалам управлять ими за умеренную плату. Я больше не затеваю бизнес и не вкладываюсь в проекты: я покупаю недвижимость. Рынок жилья может лихорадить, но в определенный момент каждому человеку нужен дом. Я откладываю на обучение детей и коплю на жилую яхту. Вот так, куда бы меня ни несло, я и живу. Путь был тернист, но я пришел к этому. Я мудрее, чем был когда-либо. Я не гений – я все еще забываю опустить крышку унитаза, и моя жена терпеть этого не может. Но я приближаюсь к цели. Так что после всего, что я вынес и уразумел в результате тех событий, я могу с уверенностью сказать, что, если бы не жадность, не стал бы я сегодня тем, кто потрясает этими блестящими ключами. Если я извлек столько пользы благодаря жадности, то как она может быть грехом?