- Этого просто не случится,  - отмахнулся Гириэль. – Она спит таким глубоким сном, что ее саму не видно сквозь него.

Дариэль едва смог скрыть разочарование, но возвращаться в башню не хотел, так как совершенно не мог смотреть на спящую девушка, больше всего напоминающую мертвеца. Это было очень страшно – видеть такой свою подругу.

- Так что иди, мне работать надо, - помахал маг, перебирая бумажки на столе.

Дариэль кивнул и пошел, но дверь, неожиданно, резко распахнулась перед его носом, заставив Гириэль раздраженно спросить:

- Да кто там еще?!

- Это всего лишь я, - скромно отозвался Повелитель, заходя в кабинет придворного мага.

- И что ты хочешь? – устало спросил фиолетовоглазый, потирая виски.

- Колдуны на нас диверсию готовят! – каким-то очень радостным голосом отозвался Астиринэль, присаживаясь в кресло.

- Тогда почему ты такой довольный?

- Ну, знаешь, не каждый же день такое случается, - эльф положил ногу на ногу, уставившись на мага горящими серыми глазами.

- И что ты от меня хочешь?

- А то ты не знаешь,  - тут Повелитель обернулся и покосился на застывшего Дариэля. – О, а вот ты-то мне и нужен!

- Я? – удивленно переспросил телохранитель.

- Ты, ты. Иди сюда. Как, кстати, сильтарин?

- Спит, - немного заторможено ответил Дар.

- Вот и хорошо, - Астиринэль как-то странно улыбнулся, блеснув глазами. – Значит, так. Слушайте меня внимательно. Мои шпионы получили ценнейшую информацию о том, что сегодня ночью подручные колдунов постараются умыкнуть нашу принцессу, и мы этого не допустим. Для этого ты, - палец ткнулся в Дариэля, - будешь стоять у подножия башни и ждать обидчиков с распростертыми… клинками. Понятно?

Дар кивнул.

- А тебе? – обратился Повелитель к Гириэлю.

- А я вот не понимаю, почему нельзя все сделать нормально, - проговорил тот, облокачиваясь головой об руку. – Зачем кого-то привлекать? Пусть стоит себе около сильтарина и охраняет ее. Наша стража может сама быстро, ловко все сделать, зачем усложнять?

- Но так ведь будет намного интереснее, - подмигнул Астиринэль.

- А еще интереснее будет, если ты сам пойдешь всех обезвреживать.

- Ну, нет, - отказался светлый Повелитель. – Я не хочу часами стоять под ночным небом и ежиться от холодного ветра, ожидая, когда посетители соизволят появиться.

Маг закатил глаза к потолку.

- А от меня ты что хочешь?! – в очередной раз спросил Гириэль.

- Проследить за ситуацией, - ответил Повелитель.

- Я даже не сомневался, что ты скажешь именно это, - обреченно пробормотал маг, и Астиринэль довольно ухмыльнулся.

***

Дариэль вернулся в башню и с хитрой улыбкой покосился на Астрелиана, который все так же спокойно стоял около стены, прикрыв глаза, и издалека казалось, что эльф просто спит.

- Астрелиан, угадай, что я тебе сейчас расскажу! – самодовольно пропел темный эльф, подходя к постели и присаживаясь на самый краешек.

- Даже не представляю, - синие-синие глаза распахнулись и заморозили слишком веселого эльфа вечной мерзлотой, но Дар просто отмахнулся от этого взгляда и даже не поежился.

- На Ринэль скоро нападут!

Астрелиан не шелохнулся,  но взгляд стал острее, внимательнее.

- Откуда ты это узнал?

- Пока к магу прогуливался, к  нему Повелитель заскочил, а тут я.

- Что ты этим хочешь сказать, - эльф отлепился от стены и подошел к Дару, нависнув над его головой.

- Я буду принимать участие в обезвреживании, а ты будешь охранять принцессу, если что-то пойдет не так.

Астрелиан кивнул и вернулся обратно, а Дариэль скривился от его равнодушия.

- Ну вот что за ледышка? – пожаловался он в воздух. – Вот же не повезло Ринэль с телохранителем, да?

Светлый снова приоткрыл глаза и окатил темного такой дозой презрения, что тот едва не упал, отшатнувшись.

- Чего это ты на меня смотришь, будто думаешь, как бы удачнее меня придушить? – полюбопытствовал Дар.

- Ты сам ответил на свой вопрос, - отозвался светлый.

Дариэль покачал головой и пересел в кресло, чтобы было видно окно со стремительно темнеющим небом.

- Интересно, а где сейчас Рафаэль? – задумчиво произнес Дар. – Чего это он не зашел навестить Ринэль, они же вроде помирились.

- Скорее всего, лежит где-то в саду под деревом с бутылкой в руках, - невозмутимо ответил Астрелиан.

- Почему же вы его не отучаете? Могли бы к магу сводить. Говорят, сейчас придумали такое заклинание, которое ставит запрет на желание выпить.

- Рафаэль против, а родителям все равно.

- Как так? – удивленно поднял голову Дар. – Родителям не может быть все равно.

Новая волна холода едва не заставила эльфа  покрыться инеем.

- Им все равно, и это все, что тебе надо знать. Остальное тебя не касается.

- Вот же вредина колючая, - покачал головой Дар и закинул руки за голову, поглядев на резной потолок, где были изображены разнообразные маленькие птички, летающие между ветвями деревьев, сквозь которые можно было увидеть небо, полностью покрытое звездами. Если приглядеться, то можно было увидеть некоторые созвездия, такие как Алый Дельфин, Белая Акула, Ночная Лилия (прямо как имя клинка Ринэль) или Танцующая Нимфа. Созвездий много, но мастер обозначил лишь самые крупные.

Ночь становилась все гуще и темнее, за окном  начал завывать холодный ветер, и темный эльф решил прикрыть окно, чтобы никто не заболел. За себя он, конечно, не переживал, за светлого  – тем более, а вот сильтарину болеть было нельзя. Хоть они болеют редко, но если чем заразятся, то это будет полный, как говорит сама Ринэль, кранты.

Чуткий слух эльфа уловил быстрые шаги по лестнице, и дверь распахнулась, явив немного взвинченного Гириэля.

- Ты здесь? Пошли, - кивнул маг на выход, но сам остался и посмотрел на «дремавшего» светлого. – А ты возьми лук, будешь помогать сверху.

Один синий глаз распахнулся, и эльф принял черный лук со стрелами.

- Отлично, а теперь, пошли.

Гириэль развернулся и стремительно пошел дальше, пока не очутился на улице около башни, где сверху, на балконе, сидел Астрелиан, легко поглаживающий черную матовую поверхность лука.

- Так! – проговорил маг, собираясь с мыслями. – Ты забирайся в кусты, а я отойду. Скоро они придут, смотри внимательно! Помнишь, о чем мы договаривались? Вступаешь в схватку только после того, как они «обезвредят» стражу.

- А с ней точно все будет впорядке?

- С кем? Со стражей? – маг удивленно обернулся. – Конечно, как же иначе? Это же не дети малолетние, а сильные и умелые воины, они справятся. Вопросы?

- Нет вопросов, - вытянулся в струнку эльф.

- Вот и отлично. Прячься!

Дариэль послушно забрался в кусты и слегка приоткрыл лицо, радуясь, что в темноте сложно заметить необычный темно-фиолетовый цвет его кожи. Откуда-то сверху эльфу на голову упал маленький камешек, больно ударив по голове, и Дар зашипел, взглянув наверх, где буквально на секунду увидел мелькнувший силуэт светлого.

«Это он что, мстит мне за «ледышку»? – удивленно подумал про себя темный, но качнул головой, заставляя себя сосредоточиться на предстоящей операции.

Холодный ночной ветер недобро взъерошил белоснежные волосы темного эльфа, заставляя его поежиться от прохлады.

«А ведь еще даже зима не наступила, а уже так холодно», - фыркнул  про себя Дариэль, и в этот момент за стенами дворца началось какое-то движение.

Дар притаился, напряженно наблюдая, как на стену запрыгивают пятеро… десятеро… восемнадцать темных фигур и ловко «выбивают из строя» стражу, которая «мертвыми куклами» падает и изображает из себя новоиспеченных трупов. После этого нападавшие продолжили движение и спустились по стене вниз, а Дариэль крепко стиснул зубы. Восемнадцать – это слишком много даже для такого умелого воина, как он сам. А если учесть то, что нападавшие были тоже воинами  не  последнего  десятка, то дело становилось еще серьезнее.