-Так, изверги, а ну брысь с глаз моих! Чтоб в ближайший час я вас здесь не видел!

  -Но мы церый день ничего не есть! Жерудки пустые! - прокаркал чужой. Звук ''Л'' в силу строения голосовых связок ун-варры не в состоянии выговорить.

  - Ни че, потерпите! Бегом отсюда, сказал!

  Старший из тероподов махнул рукой двум своим собратьям, и они убрались из поля зрения. Костя склонился над девушкой, похлопал по щекам, пару минут спустя она вроде начала приходить в себя.

  -Порядок? - поинтересовался я. -Может медика позвать?

  -Нет... нормально все.

  -Да ты словно смерть увидела, такие эмоциональные потрясения порой хуже осколочного ранения бьют по организму.

  Я хотел оставить Свету с Костей и отправиться в казармы, дабы немного вздремнуть, в армии это почти всегда непозволительная роскошь, но мои планам не суждено было сбыться. Воздух прорезало противное завывание воздушной тревоги, контингент базы мгновенно оживился впервые за последние пару дней.

  Люди спешили занять кто подземные убежища в блиндажах и землянках, в основном гражданский персонал и высший командный состав, а кто бежал на боевые позиции. Мы ведь не знаем наверняка, что будет дальше, налет вражеской авиации ли высадка воздушного десанта, фрицы никак не угомонятся даже после того, как им вломили ''Вуалью''. Полыхающее красно-оранжевое зарево было видно за многие километры вокруг. Так нет же, коговцы продолжают посылать свои войска в самоубийственные атаки, после которых землю устилают тела тысяч людей и альвов.

  -Как же знакомо это звучит. -Протянула Света, тревожно оглядываясь по сторонам. Для пережившей три зимы в блокадном Ленинграде девушки вой воздушных сирен вновь напомнил о тех пережитых ужасах. Голод, холод, бомбежки, обстрелы...

  -Веди ее в убежище под зданием штаба и быстро на позиции!

  -Есть!

  Примерно через десять минут на западе начал нарастать гул и вскоре в небе появился его источник, вернее источники - около сотни турбовинтовых бомбардировщиков, не уступающих, как мне показалось, американским В-24 по размерам, десятка три сопровождавших их истребителей. Шли на высоте около километра, даже не подозревая о том, что их сейчас ждет. Наши зенитчики и летуны решили не тратить дорогие зенитные ракеты дальнего радиуса действия, ведь каждая из них стоит больше, чем один планер из дюралюминия. Решили разобраться с коговцами в ближнем бою, а заодно лишний раз продемонстрировать наши боевые возможности.

  -А где наша авиация, где зенитки? - не унимался Костя. -Нас же сейчас с землей смешают!

  -Без паники, просто сиди и наблюдай. Дальше их никто не пропустит.

   Навстречу медленно ползущей стае авиации КОГ из облаков вдруг вынырнула стая из пятнадцати-семнадцати ''Скатов'', на скорости без малого в восемьсот километров при первом заходе БПЛА умудрились вывести из строя почти десяток аппаратов противника. И если пару очередей из тридцатимиллиметровых автоматических пушек коговский бомбер еще может пережить, от лазерного импульса спасения нет.

  Умная система наведения дронов редко промахивается, ''Скаты'' били по кабинам пилотов либо по двигателям, при любом раскладе планер, объятый пламенем, падал на землю.

  Вот на корпусе очередного турбовинтового самолета возникает яркая белая вспышка, после чего он загорается и теряет управление. Это была бойня в самом прямом смысле, против наших роботов экипажи аэропланов практически ничего не могли поделать, аппараты противника отвечали беспорядочным огнем из бортовых пулеметов, но практически безуспешно. Попасть в высокоманёвренные по сравнению с коговскими самолетами дроны получится лишь каким-нибудь чудом, для беспилотных стервятников туземные ВВС легкая добыча.

  Появление ''Скатов'' быстро ввело экипажи турбовинтовых в состояние паники, строй бомбардировщиков рассыпался в попытке избежать попаданий из автоматических пушек, лазерных излучателей, являющихся основным вооружением этой модели боевых дронов наряду с ракетами. На землю посыпался дождь из неуправляемых бомб, правда ни одну цель они так и не поразили, нагруженные под завязку бомбардировщики в срочном порядке избавлялись от груза, пытаясь прибавить себе хоть немного скорости и маневренности.

  Незамедлительно к работе подключилось наземное ПВО ближнего действия, включавшее в себя три ''Панциря'', размещенные в лесу в окрестностях базы, и древнюю ''Тунгуску'', что так уютно пристроилась в капонире на правом фланге наших позиций.

  Огненные строчки буквально изрезали небо, каждая из них зацепилась за силуэт своей цели, показывая профессионализм экипажей и безотказную работу орудийных систем. Тугие струи скорострельных трассеров почти беспрерывно долбили , не давая жертвам ни единого шанса уцелеть. Дюралюминиевые корпуса превращались в решето, самолеты получали критические повреждения и утрачивали способность держаться в воздухе. Все это сопровождалось противным треском автоматических пушек зениток, не жалевших боеприпасов. А нам только оставалось сидеть в траншеях и молиться, чтобы горящие планеры не рухнули на нас, находящийся рядом Костя остолбенел от созерцания этого зрелища. Для остальных бойцов подобное не было чем-то новым, нам собственными глазами и по телевидению не раз доводилось наблюдать воздушные битвы с более грандиозным размахом. Вроде сражения за Берлин, когда ВВС России, Британии и Германии схлестнулись в жесткой схватке над немецкой столицей с флотом Альянса. Победить землянам удалось только благодаря наличию огромного числа боевых дронов и эффективной ПВО...

  Потеряв по некоторым прикидкам до сорока самолетов, коговцы поняли - ловить им нечего, все их уцелевшие самолеты поворачивали обратно на запад, откуда и прилетели бомбить нас. Осуществлять преследование дроны не стали, по команде Центральной БПЛА вернулись обратно на базу либо отправились оказывать поддержку войскам на другом участке фронта. До сих пор не пойму, почему КОГ никак не угомонится, даже этим южанам саи хватило пары сброшенных на их головы ОДАБов.

  Ко мне подошел старший лейтенант Ткаченко, командир взвода.

  -Николаев!

  -Да, тарщ старший лейтенант.

  -Поднимай своих бойцов, отправляйтесь прочешите восьмой участок, вдруг кто-то из вражеских пилотов уцелел. В случае поимки привести в целости и сохранности на базу, будем допрашивать, если раненные - оказать первую медицинскую помощь, тяжелораненные - все равно тащите.

  -А если отстреливаться будут?

  -Станнером глушаните, постарайся без лишних трупов. Хотим помириться с ними, надо же показать, что с пленными мы обращаемся нормально.

  ***

  Двумя годами раннее. Планета Даран.

  Он пришел в себя посреди бескрайней равнины, поросшей высокой красной травой, теплый ветерок приятно обдувал в лицо, тусклый свет двух солнц неприятно бил в глаза. Еще некоторое время Саргил неподвижно смотрел в сторону горизонта, осмысливая произошедшие с ним события и восстанавливая их последовательность.

  Последним воспоминанием был миг, когда он погиб, запустив цепную реакцию в артефакте Предтеч. Должно быть, взрыв уничтожил Небесный Мир Онделон, миллиарды его жителей и самого Творца. Для чего он это сделал? Саргил начал мысленно возвращаться назад во времени... Все слишком сумбурно, беспорядочно, но одно ясно -лживые боги получили справедливо заслуженную кару, а сам Саргил умер дважды. Первый раз он был поглощен Нихаду, которая постепенно растворяла его сущность в себе, лишь волей случая и вмешательством невосприимчивых к магии людей удалось заполучить контроль над аватарой Темной Матери. Неживые предложили Саргилу в обмен на помощь осуществить то, что не удавалось проделать никому раннее. Он согласился.

  -Саргил... -послышался до боли знакомый голос. Маг оглянулся и не поверил своим глазам, в пяти шагах стояла обнаженная женщина с кожей пепельного оттенка, ее глаза вспыхнули желтым огнем. Саргил вскочил и бросился к демонице с распростертыми объятьями, страстный поцелуй окончательно убедил мага - происходящее никакая не иллюзия.