Щелчок манипулятором, называемым мышью, добавил новые линии на карте. Все южные провинции Алгерии, Тулонской Республики, Унталасской унии, Мерегиды были закрашены красным. Алия замотала головой:

  -Это какая-то ошибка, такие огромные пространства саи захватывали только после многолетних боев. Они не могли продвинуться на двести километров вглубь КОГ меньше, чем за месяц. У нас мощная восьмимиллионная армия, больше ресурсов, полное технологическое превосходство, саи иногда удавалось брать верх только в силу колоссального численного превосходства.

  -Боюсь, для КОГ будет все кончено в ближайший год-два, если не вмешаться. Хигара хорошо, нет, отлично подготовилась к войне. В ваше правительство саи внедрили кучу своих агентов, которые подрывают ваше государство изнутри, отсюда неразбериха в тылу и на фронте, саботирование приказов в армии, экономический коллапс, обострившиеся внутриполитические конфликты. Мы не смогли договориться с КОГ по той причине, что непонятно, кто отдает приказы, командиры войсковых группировок Коалиции зачастую не могут скоординировать действия между собой, чего уж говорить о налаживании контактов с Россией. А ваше технологическое превосходство осталось в прошлом, саи превосходно вооружены, обучены, их командиры демонстрируют блестящее мастерство, инициативу, применяют нестандартную тактику и стратегию. Что мы наблюдаем в вашей армии? Офицеров-карьеристов, которые гонят солдат на убой ради нового звания, продажных генералов, сдавших за горсть золотых монет позиции без единого выстрела, плохо налаженное взаимодействие между различными родами войск, тактика ведения боя, не отвечающая современным требованиям... Я могу продолжать долго, но речь немного не о том. Главная проблема заключается во внутреннем предательстве грандиозных масштабов, любые попытки установить диалог между КОГ и Россией на дипломатическом уровне саи тщательно пресекают.

  -Все из-за вас! Если б вы не появились, война бы началась значительно позже, мы успели бы подготовиться. -Вспылила Алия.

  -В чем-то ты права, наше появление послужило искрой, которая разожгла пламя войны, но она это все равно бы случилось рано или поздно. С другой стороны саи не успели в достаточной мере внедриться в правительство, КОГ по-прежнему продолжает организованное сопротивление, каждый отвоеванный клочок земли дается саи большой кровью. Надежда всегда остается.

  -Интересно знать, какая?

  -В самом крайнем случае я отдам приказ о применении оружия массового поражения. Читала об атомных бомбах?

  Перед глазами Алии промелькнули образы ядерных грибов и облученных радиацией людей, страшно подумать, к каким последствиям приведет применение подобного оружия, жертвам, разрушениям не будет числа.

  -Чистое безумие... Даже саи не заслуживают такой участи.

  -Атомные бомбы лишь малая часть имеющихся в наших арсеналах средств тотального истребления, их с лихвой хватит превратить в безжизненные куски камня десяток обитаемых миров. Поэтому, чтоб этого не случилось, мы должны перевесить чашу весов в сторону КОГ.

  -Постойте, в говорите о своей готовности убийства всех трутней и тут же заявляете противоположное.

  -Как я сказала, окончательное решение не приятно, информации о саи пока недостаточно, я рассматриваю любые возможные варианты, включая как мирное сотрудничество одновременно с Коалицией и Хигарой, так и нанесение ударов по обеим сторонам конфликта. Спрогнозировать дальнейшее развитие событий, просчитать риски, задача крайне сложная.

  -Я приму любой исход, мне терять нечего. -Уверенно заявила Алия, хотя искорка сомнений внутри нее оставалась. Правильно ли она поступает, окончательно разрывая с прошлой жизнью? Не придется ли потом сожалеть? И кем лучше быть, никому неизвестной музейной смотрительницей, кого не воспринимает всерьез научное сообщества, или перебежчицей на службе у русских?

  -Точно нечего?

  -Родных у меня нет, семью создать не успела, слишком много внимания уделяла работе...

  -Друзья, знакомые?

  -Знаете, -неожиданно рассмеялась Алия. -За пару недель до похищения я основательно рассорилась со своими подругами, рассталась с будущим женихом. Тут поневоле начинаешь верить в судьбу.

  -Иди отдохни немного, через десять часов мы отправимся Гилнеас.

  -В Гилнеас? - Алия удивленно подняла брови. -С какой целью?

  -Дипломатический визит прямо в Гуттаншат, Алия, ты будешь говорить с Консулатом от имени России. Тебе знакомы нравы, обычаи, манера общения в твоей стране в отличие от нас.

  -Но разве недостаточно знания языка?

  -Мой тысячелетний опыт подсказывает, что доверие представителей иных культур легче завоевать, если знать их обычаи, устои. Времени осваивать все это мне или мои людям нет.

  -Я не готова чисто психологически. Да и что я буду говорить самим Консулам? Они смешают меня с грязью, в моей родословной нет знатных людей, нет имени, нет богатства. Я бедная простолюдинка.

  -Но ты тулонка по происхождению.

  -Да какая я тулонка? Настоящие тулонцы имеют светлые волосы, кожу, голубые глаза. Мои корни берут начало из народа хань, четыреста лет назад мои далекие предки бежали с исторической родины, спасаясь от нашествия саи. Даже по прошествии веков ханьцев светлокожие люди не сильно жалуют, считают чужаками, не сумевшими защитить свою землю, по-тихому недолюбливают. Сидхе и то в лучшем положении находятся.

  -После демонстрации нашей мощи культурные различия перестанут играть значение. Ты сама все увидишь.

  Д+17 после Инцидента. Территория КОГ, Мерегида, в 23 км западнее Периметра.

  Играть роль головного дозора - крайне неблагодарная работа, особенно в сложившихся обстоятельствах, когда не знаешь толком, кто враг, а кто союзник. Вроде прекратились бои с южанами саи, легче все равно не стало, стычки между отдельными подразделениями случаются с завидной регулярностью. А в этой местности неподалеку от границы аномальной зоны получился натуральный слоеный пирог, тут шныряют зараженные, недобитые коговцы, имеется неподтвержденная информация об отрядах саи.

  Командованием решено было отодвинуть периметр на 20-30 км от изначальных границ, поэтому войска России приступили к осуществлению небольшой наступательной операции, цель которой окончательно разгромить, отбросить коговцев на запад, после чего мы закрепимся на занятых рубежах и будем договариваться о мире.

  Колонна, состоящая из двух ''Карателей'', шестиколесного бронеавтомобиля ''Тайфун'' и БМП-4 двигалась в направлении небольшого туземного городка. Местный районный центр. Он важен в первую очередь тем, что через него проходят важные транспортные магистрали. Взяв под контроль поселение, мы сразу убьем двух зайцев - обрежем коговцам снабжение, ограничим их оперативный простор. А с прилегающей к городку высоты можно простреливать местность на многие километры вокруг.

  За окном мелькали покинутые жителями дома, брошенные поля, фермы, не знай, где я нахожусь на самом деле, решил бы, что оказался в загородной местности где-нибудь в западной Европе середины века двадцатого. Селяне проживают в привычных ничем ни примечательных одно- или двухэтажных домах из камня, это владельцы зажиточные. Те, кто победнее, довольствуются деревянным жильем, но и они, судя по всему, не бедствуют. Ухоженные дворики, старательно возделываемые сельскохозяйственные угодья, нет ощущения повальной нищеты. Конечно, если приглядеться, можно заметить кучу различий в архитектуре, быту и прочем, но все это не критично.

  Местную красоту портили трупы людей на дорогах и обочинах, разбитая, сгоревшая военная техника, воронки от попаданий бомб, ракет, снарядов. На некоторых участках вообще ничего кроме черной выжженной земли и оплавленных остовов машин не осталось. В полях нет-нет, да замечаю обломки сбитых в воздухе аэропланов.

  Российская авиация и артиллерия отработали как надо, колонны коговских войск беспощадно уничтожались прямо на марше. Наши не брезговали жечь далеких потомков напалмом, сбрасывали кассетные бомбы, применяли объемно-детонирующие боеприпасы. Штурмовики, дроны, вертолеты огневой появились так внезапно, что ''фрицы'' даже зенитки не успевали развернуть.