- Зависит от того, куда прилетели. В первый раз, когда эта бодяга с Приморьем и Техасом приключилась, никто ничего толком не знал. Хаос полнейший был, беспорядки, стрельба мародерство, у амеров вообще гражданская война была. Белые с латиносами сцепились... Смотрю сейчас и сравниваю с первым разом, разница огромная - все четко организовано, никакой паники. Говорили много раз, квантовое смещение может повториться снова, мы же вратами постоянно пользуемся...

  - Да, Иван Палыч, подтверждаю... Вступили в бой с неопознанным противником...Что? Повторите еще раз... Нет, не Альянс и не маги... Люди это, были, лю-ди... А?.. Имели на вооружении полугусеничные бронетранспортеры и огнестрельное оружие... Нет, по всей видимости, серьезно уступают нам. Мы их разбили без существенных потерь, у меня лишь четверо ''трехсотых''...Да, понял, буду докладывать вам... Чего тебе?

  - Младший сержант Николаев, прибыл для прохождения службы.

  Капитан только отмахнулся и, подхватив с кресла автомат и бушлат, пошёл к выходу, бросив через плечо взводному:

  - Вот тебе свежее пополнение Ткаченко, просил нового сержанта, прислали. Разбирайся с ним сам, мне некогда...

  Проводив пасмурным взглядом командира, лейтенант поднялся и только тут я смог его подробно рассмотреть. Высокий, белобрысый парень. На вид лет двадцать пять-двадцать семь, на обветренном лице имеются преждевременные морщины. Смерив меня оценивающим взглядом, лейтенант коротко представился:

  - Я командир развездвзвода, третьей роты отдельной 64-й мотострелковой бригады, старший лейтенант Семен Ткаченко, позывной Ткач... Иди к старшине, он на складе сидит, в подвале того барака. Получишь боекомплект и обвес для ствола, затем дуй в казарму, сидят бараке рядом, он еще наполовину в землю вкопан...

  Получив у хмурого прапорщика шесть новых магазинов с патронами 7,62х39 и тепловизионный прицел к АК-12 в придачу, я направился к отделению, к которому был приписан. Они размещалось в бараке собранном на жёстком стальном каркасе из жестяных листов проложенных тонким слоем утеплителя. Барак тоже был врыт в землю по самую крышу и накрыт сверху масксетью. Отапливалась вся конструкция малодымной печью. В помещении витали обычные для казармы запахи немытых тел, сырой одежды, оружейной смазки. Двухъярусные нары слева и справа. В помещении находилось семеро человек. Одна из коек закатана наглухо - ее владелец мертв.

  Слева у стены стоит разномастное по обвесу оружие, на противоположной стене висят гроздья верхней одежды и снаряги. Пара комплектов фотокамуфляжа, бронежилеты, каски, даже одна легкая экзоскелетная платформа. Все уложено максимально грамотно, чтобы в нужный момент можно было быстро взять и экипироваться.

  - А, тарщ сержант, - заметив приход ефрейтор отвлекся от игры в карты.- Проходи, мы тебя как раз ждали. Меня вы уже знаете, а это Толя, Гена, Миша, Эдик и Руслан.

  Все люди ни одного альва - подметил я.

  - Младший сержант Михаил Николаев, ваш новый командир.

  Ефрейтор понимающе усмехнулся и показав мне одну из свободных коек нижнего яруса у левой стены сказал:

  - Я вот спросить забыл, чего тебя в разведку к нам вдруг сунули?

  - На Элетании очень много времени остроухих гонял. По лесам, по горам, опыт у меня в этом деле солидный. Десятки успешных вылазок на счету, хотя официально числился мотострелком. От мотострелков в элетанских джунглях толку немного было, так что, пришлось квалификацию менять...

  - Ну, сработаемся. Будешь с нами в карты?

  - Не откажусь.

  Галатея на протяжении многих недель бродила по лесам, стремясь обнаружить следы людей, и ей это удалось к третьей неделе тщетных поисков. Наконечник стрелы из позеленевшей меди, валявшийся на земле, что свидетельствовало как минимум о культуре уровня бронзового века. Раз выжившие люди умеют выплавлять металл, значит, они не совсем примитивны, а с этим материалом работать гораздо легче.

  Попутно Галатея проводила исследования изменившейся биосферы, брала химические пробы воды, воздуха, почвы, осуществляла анализ структуры ДНК растений, грибов, пойманных животных и птиц.

   Каждый день ее память пополнялась новыми данными. Выводы превзошли самые смелые ожидания: почти каждый земной организм несет в своих генах элементы ДНК ''Пожирателя''. Доля транспозонов ксеновируса составляет от сорока процентов у растений с грибами до шестидесяти у млекопитающих и птиц. Тем не менее, сам патоген Галатея нигде не обнаружила: ни в воде, ни в почве, даже в спящем состоянии. Словно кто-то очистил биосферу от искусственно созданной инфекции, самостоятельно ''Пожиратель'' никуда бы не исчез. Вероятно, это какой-то неизвестный защитный механизм развивавшихся естественным путем экосистем, благодаря которому Земля смогла очиститься от инородного элемента. Но последствия его влияния никуда не делись, свидетельство тому - тысячи новых биологических видов, зачастую представляющих большую угрозу. Галатее довелось побывать внутри гигантской венериной мухоловки весом в четыре тонны, спрятавшейся среди корней одной из секвой. ИИ просто прорвала руками мембрану пищеварительного мешка хищного растения и выбралась наружу.

  Еще через три дня она столкнулась со стаей каких-то обезьяноподобных крыс размером в полтора метра. Девять особей устроили Галатее засаду вблизи небольшой реки. Хоть эндоскелет не пострадал, костяные клювы этих зверей серьезно повредили синтетическую кожу на лице, груди и спине. Восстановление в нынешних условиях долгий и трудоемкий процесс, нанитам приходится перерабатывать в сырье для воссоздания псевдоорганической оболочки живые ткани. Эпидермис ''крысоклювов'' вполне сгодился.

  Не считая встреч с представителями местной фауны, инцидентов не происходило ровно до того дня, как Галатея обнаружила протоптанную тропу со следами человеческих ног. ИИ решила держать путь на север.

  День спустя усилия не пропали даром, машина впервые встретила группу из двух с половиной десятков homo sapiens.

  Как и ожидалось, реакция людей оказалась агрессивной. Навстречу Галатее выдвинулось пятеро рослых мужчин, вооруженных деревянными копьями с бронзовыми наконечниками. Одежда сделана из грубо сшитых шкур и шерстяных тканей. Естественно, появившаяся из леса женщина в кевларовом комбинезоне с шрамами на лице, не до конца зажившими ранами, вызовет много вопросов.

  Галатея решила не медлить с разу произвести на них впечатление, она смело стала приближаться к людям. Ее глаза загорелись двумя синими огоньками.

  Главное, наладить первый контакт, убедить их в своей дружелюбности, постепенно они станут ее боготворить. Галатея делала это с одной определенной целью - построить заново человеческую цивилизацию и дать новый бой Живым Богам.

  -...в связи с активными перемещениями хигарских войск близ южной границы Консул КОГ выразил уже третью по счету ноту недовольства послу саи в в Гилнеасе. В свою очередь Шестнадцатый Иерофант Нугор выступил с радиообращением и заявил, цитирую: ''Хигара всегда стремилась и стремится установить мир между всеми народами Геоны, слухи о подготовке к войне беспочвенны и не имеют под собой никаких оснований. Маневры хигарских войск вдоль Докайи связаны с учениями, которые проводятся ежегодно. Их целью главным образом является повышение боеготовности.''

  Между тем Министерство Военных Дел КОГ скептически отнеслось к заявлениям официальных представителей Хигары. Резкое повышение военной активности саи эксперты связывают главным образом с засухами последних лет, повлекших за собой острую нехватку продовольствия и пресной воды в южных провинциях Хигары. Достоверных данных нет, но по некоторым оценкам за последние три года жертвами голода на юге Ази стали до семи миллионов граждан Хигары. Издание ''Новая Правда'' отмеч... - Алия покрутила колесико репродуктора, пытаясь сменить радиостанцию. Большая политика всегда вызывала у девушки резкое отвращение, да и мешает сосредоточиться на работе. Настроившись на частоту, где звучала музыка, Алия снова с головой погрузилась в работу. Перевод древних алгерийских текстов, выбитых на глиняных табличках, чрезвычайно сложная и кропотливая работа, требующая немалой усидчивости. Впрочем, Алия любила свою работу в качестве историка в Главном Историческом Музее Тулонской республики. Чего только стоило попасть сюда, ей, человеческой женщине из простых слоев населения. Лишь благодаря собственному уму, знаниям и упорству Алии удалось впечатлить управляющего, заставив тем самым принять ее на работу в это заведение.