Глава 1. В которой мы знакомимся с несколькими подозрительными личностями

А теперь придется на несколько минут оказаться в нашем мире. Более того – в нашем времени. Все потому, что парень по имени Анатолий, шестнадцати лет от роду, жил именно здесь. Жил он, надо сказать, не шибко. В самой захолустной провинции, где почти не работает сотовая связь и порой приходится по нескольку часов дозваниваться до Интернета.

В этот злополучный день, придя в школу, Толя неожиданно сам для себя пригласил одноклассницу в кинотеатр на ночной сеанс. Почему он это сделал – он так и не понял. Не было у него никаких чувств к этой неплохой, в общем-то, девчонке. А была у него только дурь, которая заставила его на перемене подойти к милой, застенчивой Веронике и сказать: «Вера, не окажете ли Вы мне честь, составив мне компанию на сегодняшнем сеансе „нон-стоп“ в двадцать четыре ноль-ноль?»

На них с удивлением смотрел весь класс, а друг Анатолия Саня злобно прошипел:

– Мы же сегодня на рыбалку в ночь собирались! Я ж две пол-литры затарил!

Эта фраза ножом воткнулась в сердце Анатолия, но, кажется, пролетела мимо покрасневших ушек Вероники.

– Согласна! – прошептала она.

«Можете поцеловать себя в…», – почему-то подумалось Толе.

Кто сказал, что чем дальше в лес, тем люди лучше? Ничего подобного! В маленьких провинциальных городках люди ничем не отличаются от столичных жителей. Они такие же столичные – одно лицо для работы, другое для улицы, третье для семьи… И такое же вранье, что жизнь тут скучна, и что в больших городах происходит все самое интересное. Да вы зайдите в книжный магазин и посмотрите анонсы к книгам Стивена Кинга! Вам сразу станет ясно, что именно в провинциальных городках приземляются зловещие космические корабли, проходят нашествия вампиров, сходят с ума домработницы и автомобили.

Большие же города слишком велики, шумны и богаты. Не всякая нечисть туда сунется. Ну, а если посмотреть, что у нас в деревнях делается… Впрочем, это неважно. Итак, в отдельно взятом городке, отдельно взятый подросток Толя мучительно боролся со своей отдельно взятой совестью. Для наглядности борьбы он, придя домой, взял бумажку, на одной ее стороне изобразил две бутылки, условно пустые, чтобы родители не заподозрили плохого, а на другой – Веронику, условно лысую и некрасивую – с той же конспиративной целью. Теперь Толя глубокомысленно вертел бумажку, пытаясь слушать, что скажет ему сердце. Сердце же, глядя, как от быстрого кручения картинки сливаются, говорило о том, что фильмы все равно скучные, а литра на двоих будет много. Поэтому, проведя простенькую операцию по перемене мест слагаемых, неплохо было бы пригласить Веронику на рыбалку.

– На фиг! – решил Толя. – Так можно вообще невесть до чего додуматься. Брошу монетку.

Он подбросил монетку, и тут-то и произошло самое неожиданное – монетка зависла в воздухе, не собираясь падать.

Толя был настолько шокирован, что не додумался искать причину на более глобальном уровне – он начал подпрыгивать, пытаясь достать монетку. Это ему почти удалось – он повис, держась за подлый дензнак, никак не желающий опускаться вниз.

– Рубль-то покруче доллара будет, – прошипел Толя. – Доллар бы давно упал!

Тут из угла комнаты раздалось чье-то деликатное покашливание. Толя поспешно отпустил монетку и грохнулся на пол. Поднявшись, он увидел, что в его кресле сидит какой-то парень в белых одеждах и черных очках.

– Ты кто такой? – возмутился Толя.

– Ангел я, – со вздохом ответил парень. – Господень.

– Точно? – переспросил Толя.

– Точно, – подтвердил ангел.

Толя немного подумал и задал самый главный вопрос:

– А зачем ты мне монетку подвесил?

Ангел с жалостью посмотрел на Анатолия. Как ему удалось продемонстрировать жалость во взгляде через черные очки – остается загадкой. Одно слово – ангел.

– Шире мыслить надо, доктор! – заявил он. – Я не только монетку подвесил, но и все остальное, кроме тебя. Не веришь – посмотри. – Он показал пальцем в стену.

Сообразив, что к чему, Толя пошел в комнату, где сидели перед телевизором его родители. Они сидели с открытыми глазами, но казались какими-то одеревеневшими. Даже не дышали. Можно было бы впасть в панику и обвинить ангела в бессовестном геноциде, но ведь и диктор новостей в телевизоре тоже застыл с открытым ртом.

Анатолий в задумчивости вернулся в свою комнату. Ангела там уже не было, но из кухни доносились таинственные звуки. Анатолий поспешил туда. Оказалось, что ангел вытащил из холодильника кастрюлю со вчерашним борщом и теперь торопливо поглощает его поварешкой.

– Он же холодный, – намекнул Толя.

– Фигня, – отозвался ангел. – Все равно греться не будет. Молекулы все застыли.

– И что?

Ангел перестал есть и уставился на Толю.

– Ты в каком классе учишься?

– В выпускном.

– У вас что, физику не проходят? Тепло – есть движение молекул. А поскольку двигаться молекулы смогут только тогда, когда я этого захочу, и только все сразу, то суп разогреть не удастся, как бы я этого не хотел. Это, кажется, один из законов термодинамики.

– Слушай, ангел, а почему ты, собственно, жрешь мой борщ? Ты бы хоть разрешения спросил! Или очки снял.

Ангел очков снимать не стал, но вновь вышел за рамки человеческих возможностей, посмотрев на Толю укоризненно.

– И тебе жалко борща для ангела? Люди когда-то баранов стадами в жертву приносили, а ты…

Говоря это, ангел не забывал зачерпывать борщ.

– Я же все-таки не баран, – напомнил Толя. – Ты, может, все-таки объяснишь, в чем дело? Пришел тут, время остановил… борщ, опять-таки, хаваешь. Надо-то тебе чего?

Ангел оторвался от кастрюли, вытер рот ладонью и посмотрел на Толю. На этот раз безо всякого выражения.

– Дело есть, – коротко сказал он. – Мир надо лечить, и наш старший решил, что нужен не супергерой, не новый мессия, а самый настоящий доктор. Это и будешь ты.

– Я? – удивился Толя. – Да я про медицину ничего не знаю!

– Узнаешь, – ангел щелкнул пальцами. – Держи дар.

В кухне ярко полыхнула вспышка, и Толя почувствовал, как что-то в его голове изменилось.

– Дать бы тебе пургену, вкупе с виагрой – сиди, мучайся! – неожиданно сказал он.

– Знания у тебя есть, – удовлетворенно кивнул ангел, – опыт приложится. А теперь иди, лечи мир. А то зря вы эту войну развязали – никакого толку, разрушение одно.

– Какую войну? – спросил помудревший Толя.

Он спросил так искренне, что ангел тридцать раз изменился в лице. Потом он встал, подошел к окну и схватился за голову.

– Как же так? – пробормотал он. – Не туда свернул? Ничего, еще успею… Блин, поздно, я уже передал дар!

Повернувшись, он удивил Толю еще раз, посмотрев на него с надеждой.

– Слушай, парень, слетай в другой мир, а? Ну, пожалуйста! Очень надо. Погуляй там, глядишь – дело какое-нибудь сыщешь. А то меня в демоны разжалуют, а это так стрё-о-о-мно!

– Какой такой другой мир?

– Сейчас покажу!

Ангел подскочил к Толе, схватил его за руку и что-то выкрикнул. В следующий миг кухня исчезла. Толя увидел вокруг себя глубокий космос, но не успел испугаться, как картинка вновь сменилась. Теперь они с ангелом оказались в деревянной крестьянской избе.

– Ну, вот, – удовлетворенно сказал ангел. – Тут, это… Ну, в общем, помощь требуется – посмотришь. А там дальше я разберусь. Глядишь, и заберем у тебя дар.

Ангел сделал шаг в сторону, замер, вернулся к ошеломленному Толе, наклонился и дыхнул.

– Не пахнет? – спросил он.

– Нет, – машинально ответил опытный в таких делах Толя.

– Очень хорошо.

И ангел исчез.

– Эй, ты куда? – завопил опомнившийся Толя. – Ты зачем меня сюда припер? Где мой борщ? Нет, ты не ангел, ты гопник какой-то!

– Это кто тут на моей хате гопником обзывается?

Толя повернулся. С кровати, избавляясь от кучи тряпья, под которым его было не видно до сей поры, вставал парень, на пару лет старше Толи и гораздо более развитый физически. Парень был белобрысый и в одних трусах.

– Ты кто такой? – спросил он. – Что тут делаешь?

– Я – Толя, – признался Толя. – Что я тут делаю – сам не знаю. А ты, кажется, злишься, да? Слышь, погоди! Блин, димидрол прими!

В следующую секунду мощный удар в челюсть опрокинул Толю на пол. Не ограничившись этим, парень метнулся в сторону, открыл крышку подпола и, схватив Толю за шкирку, швырнул туда. Толя больно ударился спиной о дощатый настил подпола и увидел, как крышка погреба закрылась, оставив его в полнейшей темноте.