«Никогда больше снова не прикасайся ко мне», - спокойно, но уверенно произнес Тор. – «Это не предупреждение».

Тор не притворялся. Что-то внутри него больше не станет терпеть. Что-то внутри него предупредило его, что если отец когда-либо тронет его хоть пальцем, он не сможет себя контролировать.

Нечто невысказанное произошло между ними и, казалось, отец это понял. Он стоял, слегка опустив плечи, но достаточно для того, чтобы Тор понял – отец больше не станет пытаться.

«Значит, ты пришел сюда, чтобы изводить меня?» - спросил отец. В эту минуту он казался сломленным и старым.

«Нет», - сказал Тор, наконец, вспомнив. – «Я пришел сюда за ответами. За ответами, которые только ты можешь мне дать».

Отец уставился на него, и Тор сделал глубокий вдох.

«Кто моя мать?» - спросил Тор. – «Моя настоящая мать».

«Твоя мать?» - переспросил отец, застигнутый врасплох. – «А почему ты хочешь это знать?»

«А почему бы мне этого не знать?» - спросил Тор.

Отец опустил глаза в пол и выражение его лица смягчилось.

«Твоя мать умерла после того, как родила тебя. Я тебе это уже говорил».

Но, произнося эти слова, он избегал встречаться с Тором взглядом, и Тор почувствовал, что отец говорит неправду. Теперь Тор был гораздо чувствительнее, он чувствовал вещи глубже, поэтому понял, что отец лжет.

«Я знаю, что ты сказал мне», - ответил Тор. – «Но теперь я хочу услышать правду».

Когда отец посмотрел на него, Тор увидел, что выражение его лица снова изменилось.

«С кем ты разговаривал?» - спросил отец. – «Что они тебе сказали? Кто до тебя добрался?»

«Мне нужна правда», - потребовал Тор. – «Раз и навсегда. Больше никакой лжи. Кем была моя мать? И почему ты скрывал это от меня?»

Отец смотрел на Тора долго и пристально, и, наконец, через несколько минут густой тишины он уступил. Он потупил глаза, показавшись стариком.

«Полагаю, больше нет смысла скрывать это от тебя», - ответил отец. – «Твоя мать не умерла при родах. Я сочинил эту историю, чтобы ты не задавал вопросов. Твоя мать жива. Она живет далеко отсюда».

Тор почувствовал волнение. Он знал, что это правда, но, услышав ее от собственного отца, понял, что она реальна.

«В Стране Друидов?» - настаивал Тор.

Глаза отца широко распахнулись от удивления.

«Кто тебе сказал?» - спросил он.

«Она друид, не так ли?» - спросил Тор. – «Это означает, что я наполовину друид? Я лишь наполовину человек?»

«Да», - подтвердил отец. – «Это не та информация, которую я хотел бы распространять по деревне».

«И именно поэтому ты всегда стыдился меня?» - спросил Тор. – «Из-за того, что моя мать принадлежала к другой расе?»

Расстроенный отец отвернулся.

«Тогда скажи мне», - продолжал настаивать Тор. – «Как ты с ней встретился? Почему вы расстались? Почему не она растила меня? Почему меня вырастил ты?»

Отец снова и снова качал головой.

«Ты не понимаешь», - сказал он. – «Все гораздо сложнее».

«Расскажи мне!» - потребовал Тор, закричав, гневно сжав кулаки, используя гораздо более жесткий голос, чем когда-либо еще в своей жизни.

Впервые в жизни он увидел своего отца испуганным.

Отец смотрел на него, после чего, наконец, медленно произнес:

«Ты не мой сын».

Тор посмотрел на него, дрожа от гнева, пытаясь осознать его слова.

«Я не твой отец», - добавил он. – «И никогда им не был. Я всего лишь вырастил тебя, как своего сына».

Сердце Тора бешено билось в груди, когда он постигал смысл слов, сказанных этим человеком, которого он считал отцом. Он почувствовал, как весь его мир сотрясался вокруг него. И вдруг все обрело смысл. Впервые в жизни все стало ясно.

Этот человек не был его отцом.

«Честно говоря, я не знаю, кто он», - произнес отец. – «Я никогда его не встречал. Я встретил твою мать только однажды. Встреча была короткой. Она оставила тебя ребенком на моих руках. Я находился на вершине горы вместе с отарой. И появилась она, держа тебя на руках. Она сказала, что я должен вырастить тебя, что у тебя великая судьба, и что мне суждено стать твоим смотрителем. Она была самой красивой и самой могущественной женщиной, которую я когда-либо видел. Она не из этого мира. Я стал слабым, увидев ее. Я бы сделал все, о чем она меня попросила. Я взял тебя на руки, после чего она исчезла».

«Я остался стоять на вершине горы, держа тебя на руках и, как только она ушла, я стал спрашивать себя, зачем взял тебя. Когда она исчезла, мой разум прояснился. Но я остался с тобой».

Эти слова причиняли Тору боль, но в то же время впервые в жизни все это казалось правдой.

Но, тем не менее, это не объясняло то, кем был его настоящий отец. Или почему именно этого человека выбрали для того, чтобы воспитать его.

«Прежде, чем уйти, она дала мне один приказ. Она сказала мне, что однажды ты узнаешь о ней, и тогда я должен кое-что тебе отдать».

Он развернулся и пошел через небольшой двор в сарай. Тор последовал за ним.

Отец опустился на колени на деревянный пол, стукнул по нему своей большой мускулистой ладонью, чтобы стряхнуть с него пыль, и открыл тайник. Он подул на него, открывая защелку, после чего развернул его и поднял, приложив максимум усилий. Он медленно поднял его толщиной с фут, откуда вышел затхлый воздух вместе с небольшим облаком пыли.  Казалось, что его не открывали многие годы.

Отец просунул внутрь руки вплоть до локтя и, порывшись там, схватил что-то и вытащил наружу. Тор опустился на колени напротив него. Отец держал в своей ладони небольшой кожаный мешочек, покрытый пылью. Он подул на него и протянул его Тору.

Тор осторожно открыл мешочек и просунул внутрь руку. Он нащупал кусок свернутого пергамента, взял его и развернул.

Молодой человек не мог поверить своим глазам. Это был почерк его матери. Он почувствовал трепет, читая письмо:

«Мой дорогой Торгрин.

В тот день, когда ты это прочитаешь, ты уже будешь мужчиной. Мне очень жаль, что я оставила тебя. Но у меня была уважительная причина. У судьбы свои собственные планы и в день, когда мы встретимся, ты это поймешь.

Внутри этого мешочка два украшения – оба нужны тебе для того, чтобы спасти твою жизнь. Первое – кольцо, которое ты должен отдать той, которую полюбишь. Второе – ожерелье, которое ты должен носить. Оно приведет тебя к твоему отцу. И ко мне.

Я люблю тебя всем сердцем, и каждый день плачу из-за того, что не вижу тебя.

Твоя мать».

Трясущимися руками Тор засунул руку в мешочек и сначала вытащил оттуда кольцо. У него перехватило дыхание – это было большое безупречное бриллиантовое кольцо, с рубинами и сапфирами по всей кайме. Это было самое восхитительное украшение, которое он когда-либо видел. Затем Тор вынул из мешочка ожерелье. С цепочки, украшенной бриллиантами, сапфирами и рубинами, свисал герб сокола, вырезанный из черного аметиста.