‑ Он стоит шестьдесят золотых. Отличная штука, хоть и дорогая.

Гость молча достал из сумки золото. Кажется около сотни.

‑ Дай мне еще зелий. Чтобы стать сильнее.

‑ Да. Сейчас, сейчас...

Продавец выставил перед ним пару склянок.

‑ Сколько будете... ‑ Начал торговец, но гость уже схватил зелье и жадно пил. Затем еще одно. Все что были на прилавке.

‑ Давай остальное!

‑ Так много зелий одного типа... Это опасно, знаете ли...

‑ Я плачу. Давай все.

Гость пил их одно за другим. Литры зелий. Продавец удивленно смотрел.

"И как в него помещается?" думалось ему. Но дальше пришлось удивиться сильнее. Глаза посетителя вдруг начали светиться. Вместо зрачков теперь были два алых огонька. Обрубок левой руки зашипел. Кажется она начала расти заново.

‑ Это все зелья?

‑ Д‑да...

Тогда гость взял с витрины еще один амулет. Артефакт вдруг загорелся синим пламенем, а странный проглотил его.

‑ Ч‑что вы делаете?

‑ Забираю силу! ‑ Он схватил продавца за горло.

‑ Я плачу "Рубакам". Ты в этом городе больше не... ‑ Успел выкрикнуть продавец, прежде чем пламя обратило его в прах.

Магазин "Все для мага" уже пылал. Трещали сухие доски. Огонь перебирался на соседние лачуги. За пожаром остановилась понаблюдать эльфийская лучница. Она уже хотела продолжить путь, как из пламени вышел улыбающийся парень.

‑ Очень рад тебя видеть. ‑ Неожиданно произнес он, приближаясь.

‑ Т‑ты кто?

‑ Забирающий твою силу!

Оно попыталась увернуться, но цепкие пальцы захватили горло. Эльфийка почувствовала чудовищный жар и через несколько мгновений уже была на ближайшем респауне. Но вот все ее снаряжение...

ИЗ ЗАПИСЕЙ НА ФОРУМЕ АРКАНЫ.

1 "Он просто подошел и убил меня. Сжег к чертовой матери. Мое оружие, броня, все сгорело. Теперь еще дебаф висит "Потеря сил". И реально ни манны, ни выносливости. Он будет еще висеть три дня. Прикиньте! ТРИ ДОЛБАНЫХ ДНЯ!"

2 "Это какой‑то сумасшедший маг. Он напал без предупреждения."

3 "Лук из золотого дерева! За тысячу золотых! Я найду этого урода в реале. Клянусь!"

4 "Этот псих сжег мой дом"

5 "Он приставал ко мне. Я подала жалобу, но админы говорят, что этого игрока не было в сети. Что за бред!"

6 "Когда этого психа приструнят?! Сначала АФД, теперь пироманьяк. Аркол, я люблю тебя. Этот город самый лучший город на земле!"

7 "Вроде Рубаки его скоро прибьют. Я был на форму их гильдии"

8 "Убейте его хоть кто‑нибудь! Шесть тысяч сгорело, мать его за ногу!!111"

10. Город в огне.

Как известно в Аркане существую места, в которые еще не ступала нога игрока. Например, нижние ярусы подземелий или просторы Ада, полные опасностей высшей категории. Но мало кто знает, что в Аркане есть места, которые вообще не предназначены для игроков. Поверхность мира это сцена, где разворачиваются основные события. Однако у этой сцены есть закулисье, куда зрители попасть не должны.

Именно таким место были храмы Творца, самого загадочного из богов Арканы. Отношения с высшими силами, могут складываться по‑разному. Но у всех богов есть нечто общее. Заповеди, законы, благословения, молитвы, ритуалы служения. Приходя в храм, человек просил божество о милости, взамен обещая быть милосердным или проливать кровь врагов ежедневно. Но Творец не желал молитв, не устанавливал законов. Это бог непонятный простым людям, безликий и беспощадный. Тот кто дарует как благо, так и невзгоды. Его жрецы мрачными тенями следили за судьбой мира из сокрытых храмов. Они не собирали милостыню, не принимали прихожан. Это были жрецы‑воины, убийцы демонов и палачи тех, кто посмел прикоснуться к их тайнам. Они ждали, пытаясь предсказать судьбу этого мира и защитить его. Но будущее решило иначе...

Это началось около двух лет тому назад. Не было знамений, огня в небесах или падающих звезд. Просто на улицах появились те, кто выглядели людьми, эльфами, орками, но ими не являлись. Сначала сотни, затем тысячи, миллионы. Они наводнили города, забрались в самые отдаленные уголки мира. И каждый, кто встречал их, чувствовал необъяснимы страх, желание пройти мимо. "Не смотри в глаза" шептали матери детям. "Уходите, когда же вы уйдете", думал трактирщик, смотря на этих существ, выпивавших за дальним столом. Они вели странные разговоры, шутили и смеялись, не замечая людей. Игроки... Почему же их так назвали? Они сами использовали это слово, а еще... Играть, да... Эти существа обожали играть. Они жгли города ради забавы. Прыгали со скал, крича от восторга. Убивали друг друга и возрождались снова. Игроков становилось больше. Люди теряли свой мир. Их оттесняли в трущобы и подземелья. Там несчастные скрывались от бесконечных войн бессмертных пришельцев.

Они обожали войну. Если игрок был кузнецом, он ковал оружие. Игрок‑маг не исследовал тайны мироздания. Он призывал огонь и рвал врагов на части взглядом.

Многие уже отчаялись, научились жить в страхе. Но есть и те, кто верит, что смертные еще вернут свой мир.

Храм Творца не украшают золотом и дымом благовоний. Пустая темная комната. Только свеча на полу освещает стены, покрытые записями пророчеств. Так выглядит настоящий храм Творца. К свече приближается высокий юноша. Он садится перед ней на колени, а из темноты выходят четыре фигуры в серых плащах. Ни приветствий, ни ритуалов. Только вопрос.

‑ Энглинг, ты помнишь игрока, которого мы приказали сопроводить до города.

‑ Да, старшие братья.

‑ Он был помещен в зал испытаний и вернулся. Это значит только одно. Великий демон свободен.

‑ Я должен убить демона?

‑ Нет. Раньше они были самым страшным врагом всего живого. Теперь есть другая угроза ‑ игроки.

‑ Твоим заданием будет найти одержимого в Арколе...‑ Продолжила речь другая фигура. ‑ ...и следить за ним, ожидая приказов.

‑ Сложность задания заключается в том, что тебе придется выдавать себя за игрока. ‑ Вступил в разговор третий из старших братьев. ‑ Ты получишь артефакт, дарующий возможность перерождаться, словно игрок.

‑ Используя еще одно имя, обманешь их. Освобождение великого демона ‑ знак. Мы должны понять, что нам хочет сказать Творец.

‑ Иди Энглинг, во исполнения долга и судьбы.

‑ Позвольте задать вопрос. Он волновал мои мысли во время обучения. ‑ Не поднимая головы обратился к старшим братьям Энглинг.

‑ Говори. ‑ Хором ответили серые тени.

‑ Игроки могут попадать в наш мир из своего. Можем ли мы попасть в их мир?

‑ Ответ нам известен. Но ты к нему пока не готов.

‑ Я полагаюсь на вашу мудрость, старшие братья. ‑ Покорно ответил Энглинг.

‑ Тогда иди и помни: Мы единственные из смертных знаем истинную судьбу мира и можем ее изменить.

За окном моросил дождик. Прозрачные капли медленно стекали по треснувшему стеклу. Сейчас в комнате не холодно, но лучше подложить плед или одеяло под раму. Сквозь щель может пробираться неприятный сквозняк, а мне под этим сквозняком лежать пять‑шесть часов вирта.

Кнопка нажата, и модуль начинает разогреваться. Пока можно еще раз обдумать план действий. Задача пока простая ‑ набрать сил. Уровень, артефакты, уникальные способности ‑ все сгодиться. А затем... В идеале нужно попасть в одну из гильдий топа. Снова пробиться к источнику регулярного дохода. Показать им свою полезность, профессионализм, получить власть, влияние.

Главная проблема ‑ время. Если не буду приносить денег, то игра для меня закончится. Доллары на счете постепенно таят, отцу это не нравится. Он уже не верит, что я смогу подняться в игре.

Сейчас мой персонаж только четвертого уровня. На морлагах можно прокачаться до пятнадцатого за сутки. Проблема ‑ мой союзник. Новичок, казуальщик, играющий ради развлечения. Пока он меня слушается, но ему может надоесть рутинная прокачка. И что тогда? Разделить артефакты или полученные деньги? Можно и так, но что если...