Корабль уже развернулся и успел набрать скрость, так что новые водяные не могли забраться на палубу. Но еще около двух десятков тварей продолжали бой.

Антоние и Нед кромсали их пачками, защищая рулевого. У новичков ситуация была совсем другая. Какой‑то маг бегал кругами, отчаянно кидаясь огненными стрелами во всех подряд. Слабенькие заклятья водяными урона почти не наносили. Первоуровневую лучницу окружили трое монстров, и она пала под градом ударов. Лучше всего держался парень со щитом и топором. Я даже пожалел, что не стал танком. Щас бы блокировал в свое удовольствие.

Одного из нападавших удалось вырубить "сокрушающим рывком", почти срубив голову. Но сил у меня заметно поубавилось. Второй стал меня теснить, выставив костяной гарпун. Мои силы подходили к концу. Так обидно... Вроде знаешь, что минуту назад зарубил бы тварь без проблем, а сейчас тяжело даже нормально увернуться. Но слава всем местным богам, сражение уже заканчивалось. Антонио и Нед порубили свою часть водяных, перейдя в наступление.

Тем временем корабль плыл уже не среди лабиринта башен и обломков. Вокруг ровными рядами поднималась из воды темные колонны, покрытые резьбой. Впереди виднелось какое‑то мерцание.

‑ Портал близко! ‑ Выкрикнул маг. ‑ Держитесь. Сейчас начнется самая жесть.

И началось. Посмотрев за борт, я увидел глубоко на дне размытое свечение, оно поднималось.

"Что за хрень..."

В нескольких метрах от корабля из воды показался желеобразный купол метра три в диаметре. Внутри мерцали огоньки. Вслед за куполом показались щупальца. Огромная медуза поднялась в воздух, и направилась к судну. Но корабль уже успел отплыть на приличное расстояние. Тогда медуза сократилась всем телом и, набирая скорость, погналась за судном. В это время из‑под воды появлялись новые монстры. Всего около десятка.

‑ В центр! Все в центр! И найдите, за что держаться! Мачту или скамейку. Ну что Ким? Снова тир... ‑ Маг отхлебнул из горлышка синеватое зелье манны. Арбалетчик уже отправил первый болт в полет, отстрелив ближней медузе щупальце.

"Как ему это удалось? Специальный навык или годы задротства?"

Но тварь только замедлил ход на пару секунд. Ее обогнала другая медуза. До корабля оставалось всего пара метров. Маг ударил молнией. Тварь шлёпнулась на поверхность воды, но уже через пару минут взлетела и снова преследовала судно. Эта погоня длилась минуты три, но заставила понервничать. Особенно когда сразу две твари взяли корабль в тиски. Одну маг отбросил порывом ветра, но другая успела запустить щупальца на палубу. Двоих перваков она сразу утянула под воду. Мне тоже досталось. Прикосновения щупалец причиняли боль сильнее, чем когти медведя, а рука потом несколько минут не двигалась.

Наконец корабль оказался перед порталом. Он напоминал мерцающий водопад, заключенный в древнюю каменную арку. Не сбавляя скорости, мы ворвались в сияющие врата. Звуки погони утихли. Вокруг снова было море, чистое, без руин и монстров, но какое‑то другое. Стало светлее и теплее.

"Похоже, монстры порталом не пользуются, отличная новость"

‑ Скажите, а какая эта ситуация была? ‑ поинтересовался у мага первак со щитом.

‑ Плохо, просто плохо. ‑ Усмехнулся тот. ‑ Мы даже на призрачный корабль не напоролись.

‑ Ну а самый худший...

‑ Чудище с кучей голов, после которого мы покупали новый корабль. Совсем тогда рейд прогорел. Но это редко бывает. Так, какие у нас потери?

‑ Двоих утащили. Еще одна в отключке. ‑ Отвечал Нед.

‑ Попробуй отпоить зельем. Дим дай я за штурвал.

Команда осматривала повреждения и выкидывала трупы монстров. Мне просто хотелось отдохнуть. Я достал из сумки зелье лечения и сделал пару глотков. На вкус ничего и раны сразу перестали ныть. Теперь можно глотнуть запаса сил. После этого я устроился на скамейке и начал ждать дальнейшего развития событий.

"Интересно, а сколько опыта мне дали за монстров? Меню".

Весь мир замер и перед глазами появился список опций.

"Так, персонаж, развитие... О, больше половины от первого уровня взято. Еще бы один водяной... Ладно, может вражескую команду удастся пощипать".

Ждать пришлось не так уж долго. На горизонте появилась тонкая полоска берега. Небо заполнили морские птицы. С визгливыми криками пикировали они к воде, выхватывая рыбу.

‑ И так! ‑ Привлек к себе внимание маг. ‑ Они уже должны отплыть. Скоро будет абордаж. Точнее все начнется с перестрелки, но это для меня и Кима. Потом рубка. Тут все просто. Новички идут первой волной.

"Все же пушечное мясо"

‑ И мы используем один трюк. Леш, подойди ка сюда.

‑ Да?

‑ Я тебе дам кольчугу поносить и топор, не против?

‑ Только за. ‑ Улыбнулся я, принимая из рук мага боевой топор, который выглядел куда опасней палаша. Поблескивающий, заточенный металл. Еще была кольчуга с короткими рукавами.

‑ Будешь из себя разыгрывать хайлевла.

‑ Только не особо старайся. ‑ Усмехнулся Антонио. Теперь он был одет в рваную рубаху первака.

‑ Хотите сделать им сюрприз. ‑ Догадался я.

‑ Ребята! ‑ Окликнул нас Нед, смотревший в подзорную трубу. ‑ Мы у них на хвосте.

Вражеский корабль был немного больше. Он был почти доверху загружен какими‑то ящиками. Маг поддал ветра в паруса и пиратский корабль набрал скорость. Похоже, жертвы уже догадались о намерениях, мчащегося к ним даркара. Навстречу пиратам летел огненный шар немалых размеров. Владимир отклонил его порывом ветра, и заклятье с шипением ударило в морскую гладь, поднимая столб пара.

‑ Так, всем залечь на палубу! ‑ Скомандовал Владимир и первый упал на корабельные доски. Вражеский корабль уже был близко. Их маг продолжил обстрел. Яркий столп огня взметнулся в паре метров от меня. Часть кормы загорелась. Начал заниматься парус.

‑ Вот НЕХОРОШИЕ люди! ‑ Процедил Владимир, не забывая о цензуре, но интонации отлично выражали всю гамму ненависти. ‑ Парус терь менять... Ким, ты готов?

Арбалетчик кивнул и перекатом сменил позицию. Тем временем вражеский маг готовил что‑то мощное, накапливая силу. Вокруг него пульсировало алое сияние. Воин, прикрывавший его щитом, рухнул с болтом в горле и вражеский маг тут же получил молнию от Владимира. Кажется, противников было семеро и двое уже валялись на палубе. Остальные укрылись за ящиками.

‑ Ну что, на абордаж!

Наш даркар протаранил вражеское судно и появилась возможность перейти в рукопашную. Поднявшись с палубы, мы устремились на абордаж. Я шел одним из первых, изображая хайлевла, и тут же за это получил топором. Передо мной оказался зеленокожий клыкастый бугай. От удара перехватило дыхание, звенья кольчуги разорвались. Я отшатнулся и чуть не упал за борт. На этом моя скромная роль в наступательном порыве закончилась.

Когда я опомнился, бой уже кипел вовсю. Вражеского орка скинули за борт, он еще барахтался утягиваемый на дно весом брони. Антонио яростно рубился с таким же рыжим‑бородатым гномом. Нед и Дима пытались взломать защиту громилы, закованного в тяжелые латы. Еще двое из вражеской команды с трудом сдерживали натиск пятерых перваков.

"Не пора ли нам присоединиться..."

Потрогав место разрыва колец на кольчуге, решил вперед с криком "Ура" не бросаться, а выбрать соперника осторожно. Но случай опередил мои планы. Раздался боевой клич и Антонию использовал на гноме какой‑то спец‑удар. Противник все же сумел блокировать атаку бразильца, отшатнувшись метра на три, в мою сторону.

"Это конечно нечестно, но все же... Сокрушающий рывок!"

Удар получился ‑ загляденье. Прямо туда, где под шлемом гнома начиналась поросшая рыжей растительностью шея. Он рухнул на палубу, издав короткий хрип.

‑ Ваш уровень повышен. ‑ Произнес мягкий голос, который кроме меня, похоже, никто не слышал. ‑ Получено новое достижение.

"Нарубил кучку монстров ‑ никакой награды. Один удар в спину ‑ новый уровень, достижение. Вот и как здесь быть благородным рыцарем?"