Глава 11: "Изгнание"

Ужасающие красные молнии сверкали в небе, закрытом чёрными и кровавыми тучами. Пепел падал на землю, не переставая, словно снег укрывая всё вокруг. В воздухе витал запах гари и разложения. Это была земля Тенера, одного из Демонов, правящих в этом мире. То и дело в округе вздымались ввысь столбы раскалённой лавы, обагряя всё вокруг.

По широкой каменной дороге, покрытой застывшей лавой, быстро шёл мужчина в чёрном балахоне. На его плечах красовались искусно сделанные черепа и шипы из костей людских. Его пальцы украшали кольца из кости эльфов, ныне вымерших. Эти кольца имели форму когтей, в центре которых сияли, переливаясь различными цветами, магические камни. Лицо мужчины было закрыто не только тьмой и мраком капюшона, но и устрашающей маской из кости дракона, одних из первых существ, бросивших вызов Демонам. Его чёрные одеяния развевались позади него, словно живые. Воины, встречавшие его на своём пути, спешно уходили прочь, низко кланявшись. К своему Владыке шёл Верховный Маг Тенера – Аури'Каль.

"Совершено недавно из одной шахты Господина украли магические кристаллы. Все рабы были убиты. Воины, отправленные на поимку воров, были убиты. Хотя…" – тут он немного задумался: "Они просто не выходят на связь. Ещё я почувствовал сильное магическое возмущение в Срединных Землях. Неужто там родился сильный маг? Ещё Корпус Ночи действует там. Они давно сидят большой занозой в наших задницах." – думал Аури'Каль, не зная, как обо всём этом доложить Господину.

Обитель Тенера была внутри огромного вулкана. Множество рабов погибли при её постройке. Некоторые из них срывались вниз, некоторые были сожжены резко поднявшейся лавой. Но большинство были убиты за непокорство и восстания. В вулкане, посредине жерла, прямо над огнено-горячей лавой, висел Его замок. Лишь два пути вели к нему – огромные трещины в вулкане, от которых шли каменные мосты без каких-либо стенок. Камень, из которого было это всё сотворенно, приносили рабы из другого мира. Ужасающего, огненного, полного боли и страданий. Владыка называл тот мир своим домом. Он плавил камни своей магией, вкрапляя в них кости рабов и непокорных магов, говоря, что в этом сила. Империя, построенная на диктатуре и страхе. Над этими землями уже давно не светит солнце, здесь всегда кровавый полумрак, освещаемый лавой и молниями.

Аури'Каль был потомственным магом в Империи своего Господина. И вскоре после рождения стал Верховным Магом. Но скольких он убил, как в дуэлях, так и подло исподтишка, во сне, это останется тайной для всех, даже для Владыки. Сожалел ли он о чём-то? Да. Лишь о том, что не убил больше. Его ненависть ко всем неверным его Господину безгранична. Лишь на секунду представив выженные земли врагов, он невольно усмехнулся. Его глаза наполнились кроваво-красным огнём, а с рук срывались молнии. Он не понимал, почему Владыка не идёт войной на неверных, уничтожая всех на своём пути.

Глубоко вздохнув, он, поклонившись, вошёл в Обитель.

– Простите, мой Повелитель. У меня дурные вести. – его голос дрожал, а по лицу стекали капли пота.

– Слушаю, смертный. – эхом разнеслось по обители.

– Воины, отправленные на поимку воров, скорее всего убиты. Ещё мне стало известно, что в тех краях орудует этот презренный Корпус Ночи. И ещё, мой Господин, я чувствую возмущение в магии. Невероятно сильное. Оно закрывает мой взор, делает его туманным.

– Это всё?

– Да, Владыка.

– Отправь новый отряд. Шесть магов и десять воинов. Основная задача – найти воров. Если повстречают слуг Тиамари, то пусть уничтожат этих выродков. Я чувствую, что что-то происходит в Срединных землях. Не всех Богов убили когда-то. Возможно это их магия. Я подумаю над этим. А теперь… – голос на секунду замолк. – Уйди!

Аури'Каль, снова низко поклонившись, не оборачиваясь спиной к Господину, поспешно покинул Его Обитель. Он спешно направился в свою библиотеку, желая узнать, какие были Боги в тех краях.

Аури'Каль шёл медленно и величественно, наслаждаясь тем, что его боятся воины и рабы. Не было ни дня, чтобы он не мечтал занять трон своего Владыки Тенера. Да, он понимал, что не способен сражаться на равных с Демоном, но в мечтах… В своих грёзах он был новым владыкой, более жестоким и кровожадным, начавшим новые завоевательные походы во имя СВОЕЙ власти! Он мечтал о многочисленных казнях, выжженных деревнях и городах, душераздирающих воплях женщин и детей. Но больше всего он хотел истребить всех тех, кто не способен использовать магию, считая их ничтожествами. По его мнению, лишь маги достойны жизни, но должны покориться одному Верховному Магу, тайно жаждая его могущества. И лишь тот, кто победит в дуэли, займёт место проигравшего. Лишь сильнейший достоен править, а удел слабых – служить и пресмыкаться. Всех, кто не способен использовать магию, необходимо либо истребить, либо сделать рабами, животными, коими они собственно и являются.

Он шёл, погружённый в свои мысли и мечтания. Воины, встречавшиеся на его пути, низко склонялись пред ним. "Грязные животные. Вонючее отребье. Только портят чистоту расы людей. Недо-существа" – с презрением шипел он на каждого из них. Его руки искрились от переполнявших его злости и ненависти. "Умри, тварь!" – выкрикнул он, сбросив синие молнии со своих пальцев в одного из воинов. Он сгорел в тот же миг, а его пепел смешался с вулканическим. Прочие воины скоропостижно удалились прочь, не желая такой же участи. "Грязные ублюдки, недостойные жизни" – прошипел Аури'Каль сквозь зубы.

Он подошёл к своей библиотеке, давно ставшей для него домом. Один из слуг, маг среднего порядка, учтиво поклонившись, стоял в дверях, держа их.

– Приветствую Вас, владыка.

– Уйди прочь, презренный. – скрипя зубами, ответил Аури'Каль.

– Как пожелаете.

Верховный маг, тяжело выдохнув, сел за стол. Его взор упал на сферу знаний – кристал, способный показать любую точку пространства вне времени. Крайне могущественный артефакт, подаренный первому Верховному магу Тенером лично. Но многое из того, что показывает сфера ложно, будто она противится воле использующего её мага. Протянув руку, Аури'Каль медленно, словно боясь, коснулся сферы. Его взору предстал великий и могучий лес, в корнях деревьев которого царил холодный, леденящий душу, мрак. То и дело с разных сторон доносился протяжный вой зверей, жаждущих крови и плоти. Руины древнего разрушенного храма, покрытые мхом, были окружены светящимися фигурами, меняющих свои формы. Неподалёку стояла изба, окружённая небольшим забором. Всё это Аури'Каль видел неоднократно. Одно и то же видение уже несколько лет подряд. "Что же там такое?" – снова задался он вопросом, не зная ответа. Видение едва дёрнулось, после чего всё заволокло туманом. Кто-то или что-то закрывал ему доступ в эту зону. Маг убрал руку со сферы, снова неудовлетворившись результатом. Он медленно бродил возле стелажей книг, выискивая необходимые ему. Слуги, идущие рядом, несли выбранные господином книги. Их было более трёх десятков. Приказав отнести их в личный кабинет, он направился в подвал. Именно там была его тайная комната, где он был скрыт от всех, даже от своего Господина.

Плотно закрыв потайную дверь, он зажёг свечи силой мысли. Для подобной мелкой магии ему не требуется читать заклинания. На небольшой подставке лежала книга, украденная одним из его предков. Этой книге уже более пяти веков. Когда-то она была достоянием Академии Магии в горных районах Заарата, но позже, во время вторжения Демонов, была украдена предком Аури'Каля. Он снял с себя свои одеяния и кольца, оставшись лишь в простой робе боевого мага, которым он всегда и был. Лишь небольшой плащ, свисая с плеч, стелился по каменной кладке на полу.

Аури'Каль медленно подошёл к книге, затаив дыхание. Его руки трепетно дрожали. Различные символы плыли по страницам, словно живые, перетекая друг в друга. Некоторые из них покидали страницы, вздымаясь над книгой, зависая в воздухе. "Древние знания даруют воистину великую силу" – прошептал маг. Он на мгновение закрыл глаза, застыв с распростёртыми руками над книгой. Энергия хлынула в него огромным потоком, едва не отбросив в стену. Он широко раскрыл глаза, увидев символы, застывшие в воздухе. Они сплетались в узоры, создавая картину.