Вот и в этот раз не дождавшись мужа, Маритта со вздохом легла в холодную постель. На улице свирепствовали февральские морозы. Камин давно потух, и в комнате было прохладно. Но ей не хотелось вставать и растапливать его заново. В этот вечер какая-то неизъяснимая тоска вгрызалась ей в сердце, дурное предчувствие холодило душу изнутри, вызывая оцепенение и нежелание двигаться. Лишь усилием воли ей удалось стряхнуть неприятное ощущение.

Натянув на себя повыше пуховое одеяло, девушка в конце концов согрелась и задремала. Проснулась она от шума, раздававшегося из угла. Усевшись на постели, Ита уставилась на возмутителя спокойствия. Было уже почти утро. У камина в полотенце, заменявшем ему, по видимому, набедренную повязку, сидел Антон и подкидывал дрова в топку. Почувствовав на себе ее взгляд, он обернулся, и, улыбнувшись своей неподражаемой теплой завораживающей улыбкой, направился к ней.

- Разбудил? Чего ты тут холодильник устроила? Попросила бы Валентина, чтоб он отопление прибавил.

- Мне все равно без тебя будет холодно, - пожаловалась Маритта.

- Да, ну? - мужчина скользнул под одеяло и привлек Иту к себе.

- Ай, - пискнула девушка. - Холодный.

Они вместе рассмеялись. Антон поймал ее губы, приникнув к ним долгим жадным поцелуем, словно странник к источнику, желая напиться впрок.

- Ит, я сосну пару часиков, - попросил он, отпуская ее. - Мне скоро нужно выезжать.

- Ты куда? - разволновалась Маритта.

- Мне удалось продать квартиру в городе. Я уезжаю работать, заодно куплю там жилье.

- Когда ты вернешься? - у Иты на глазах проступили слезы.

- Не знаю... Но к рождению ребенка, точно вернусь.

- Нет, - категорично заявила девушка. - Или ты мне все расскажешь, или берешь с собой. Почему нет? И что это за работа такая, что обязательно нужно оставлять меня здесь одну?

Антон вздохнул, поняв, что поспать ему не удастся, и опрокинулся на спину.

- Это частная исследовательская база. Одна крупная компания ведет там научные разработки. Меня туда один давний знакомый порекомендовал. Последнее время на объекте участились случаи взломов, с целью извлечь информацию, и были попытки проникновения на территорию базы. Меня и моих ребят наняли для того, чтобы найти товарищей, которым так неймется. Своего рода испытание. Если у нас получится: нашу группу во главе со мной возьмут в штат для постоянной охраны базы. Деньги там крутятся бешеные. И есть возможность для роста.

- Это опасно?

- Ита, вся моя работа всегда была связана и будет связана с некоторым риском. Я предупреждал тебя. Но что ты хочешь? Чтоб я горшки обжигал на заводе? Извини, это не мое.

- Ну почему ты не хочешь взять меня с собой? Я поживу там где-нибудь в гостинице. Тихо. Я не буду мешать тебе, обещаю, - плаксиво заканючила Маритта.

- Итка, - Тоха начал раздражаться. - Ты даже не представляешь, о чем говоришь. Гостиница в самом ближайшем к базе населенном пункте - это только одно название. Клоповник без горячей воды. С вечно поломанной канализацией и тараканами. А если ты в дороге родишь? Туда и дороги-то нет. Так, тропка звериная. Растрясет тебя, и что тогда прикажешь мне делать? Вот уже чего-чего, а роды принимать я не умею.

Девушка сидела, размазывая слезы по щекам, которые без спроса катились и катились из ее больших печальных глаз. Она пыталась сдержать всхлипы, но они то и дело прорывались через ее плотно сомкнутые губы.

- Итка, - закричал на нее Антон. - Давай ты не будешь мне тут истерики устраивать? Я тебя обо всем предупреждал. И о своей работе, и о том, что ребенок нам будет только помехой. Ведь говорил, что твоя беременность принесет кучу проблем. Но нет. Ты упряма, как ослица. Чего ты теперь от меня хочешь? Чтоб я сидел тут у твоей юбки, а, может, еще роль повивальной бабки выполнял?

Маритта съежилась и захныкала:

- Тош, не сердись. Я не нарочно. Я просто чувствую, что без тебя обязательно что-то случиться. Всегда случается, когда ты далеко от меня. Мне страшно....

- Ну, что случиться, Ит? - Антон сграбастал ее и прижал к своей груди, поглаживая по волосам, словно она была маленькой капризной девчонкой, которую он уговаривал не пищать из-за ерунды. - Тут Ванька остается охранять рубежи. Я ему сказал, что башку оторву, если с тобой что-нибудь случиться. И ты, если что, сразу звони ему. Не пытайся все решать самостоятельно. Ты родишь тут нормально. В человеческих условиях. Под присмотром Алемана. А потом я вас заберу. Обещаю. А Дарн, он тебя не потревожит. Он мне слово дал. До рождения ребенка нервы тебе не трепать. Мирэк и сам тогда напугался сильно, когда тебе плохо стало.

- Мне уже через два месяца рожать...Мне страшно, - канючила она.

- Ну, хочешь, поезжай к родителям? - нашелся Горский. - С мамкой тебе спокойней будет. Лады?

Ита слабо улыбнулась и кивнула.

- Ну, вот и ладненько. Все? Давай спать.

- Я через две недели приеду, - напомнил ей Косой, высаживая девушку у дома родителей. - Шторм велел тебя к доктору на осмотр каждые две недели возить.

- Ты думаешь, он там долго будет? - озаботилась Маритта. - Ведь с ним на этой его работе ничего плохого не случиться? Вань?

- Да не ссы ты, - буркнул Иван, - ну че с ним случиться-то может? Тоха опытный в этих делах. Подставляться зря не станет. Мы с ним и не в таких переделках бывали. А тут каких-то лохов найти, который даже шифроваться не умеют... Для него плевое дело. Так что не куксись. Авось быстро вернется.

Маритта от Елизаветы Павловны, врача-акушера, проследовала в кабинет доктора Алемана. И у самых дверей столкнулась с Дарновым, который в тот момент оттуда выходил. Как всегда, блистательный, ухоженный и безукоризненно элегантный. Его утонченный вкус, изящество и неизменное очарование действовало ей на нервы.

- Ты специально за мной следишь? - зашипела она на него.

- Но должен же я знать, как там мой сын поживает, - довольно улыбнулся Ратэк, проводя рукой по ее животу.

Ита отскочила от мужчины, словно ее током ударило. Его сын! Она едва не расхохоталась ему прямо в лицо.

- Твоего сына тебя Миран родит, - рявкнула Ита. - А это мой ребенок. Мой. Ты понял? И забудь, что ты вообще имеешь к нему какое-либо отношение.

- Не получиться, - все также сладко улыбался Мирэк.

- А ты постарайся...

- Маритта, - уже без улыбки возразил ей Дарн. - это мой сын. Мой наследник. И другого у меня, возможно, не будет. А ты можешь только мечтать о том, чтобы я об этом забыл.

Ита открыла рот, но потерялась в том, что собиралась сказать. Наследник? Он что, это серьезно? Мурашки поползли у нее по спине. Неужели он собирается предъявить права на ее мальчика? А, может, и вовсе его отобрать у нее? Не имеет права. Пусть сначала попробует доказать, что это его ребенок. Она Горская, и ее сын будет носить ту же фамилию. Он родиться в браке. Так что может ее не пугать. Ничего у него не выйдет.

- А Миран не сможет иметь детей. Никогда, - тихо добавил мужчина. - Я когда первый раз тебя в больнице встретил, к Матвею Абрамовичу на консультацию приходил. У нее врожденный порок репродуктивных органов. Никакое лечение не поможет. Это необратимо. Сама Миранда не сильно этим опечалена. Ей дети не нужны. Тогда, как я не вижу конечной цели моего проекта. Все теряет смысл. Какой резон создавать что-то, когда это все некому будет оставить? Все бессмысленно и бесполезно, - печально заключил он.

- Это не моя беда, - фыркнула девушка, отступая от него еще на шаг.

Дарнов схватил ее за руку. В его глазах вспыхнул опасный огонь.

- Я тебе тут не жилетку плачусь, - металлические нотки в его голосе неприятно царапнули. - Я хочу, чтобы ты поняла. Я не позволю чужому мужику воспитывать моего сына. И мой ребенок будет носить мою фамилию, - как будто, в ответ на ее недавние мысли, резко выплевывал фразы Ратэк. В его глазах скакали дьявольские отблески. - Я обещал Шторму, что не буду тебя тревожить до его рождения. Но после... После мы обсудим этот вопрос...