ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ РЯДОМ...

- Он опять заперся? - спросила женщина у сидящего в глубокой задумчивости мужчины.

- Опять... - вздохнул тот.

- Вы уж придумайте что-нибудь опять, чтобы расшевелить мальчика, - в который раз попросила женщина. - Нет сил больше, смотреть, как угасает его желание жить.

- Да, я вообще, не знаю, как он ещё держится, испытав такое...

- Вот не правы вы! - рассердилась женщина. - Я и тогда и сейчас говорю, не была она его парой! Да любил! И она любила! Но не так, как он заслуживает!

- Эррия, вы не правы, - покачал головой мужчина. - Не нам с вами судить, как они любили, и что заслуживает мой друг...

- А я точно знаю, что она не была его парой... - очень тихо прошептала женщина, но дракон услышал.

- О чём вы? - строго спросил он.

Эррия Исаэ*эрре, сожалея, что проболталась, всё же решительно глянула в сторону гостя.

- Перед самым... - женщина сглотнула, - перед... трагедией... я была у вещуньи в Сирих горах...

- Так вы за этим туда ездили? Не к сыну? - нахмурился дракон.

- Да, нет, именно к сыну. Просто так совпало... Мальчик собирался на поиски своей половинки, и я решила ему помочь, да к вещунье его и отвела...

- Вы были так уверены, что вещунья поможет? - скептически заломил бровь дракон. - Настоящих вещуний почти не осталось.

- Она - настоящая! И не одному помогла найти свою суженую. И в поиске пропавших не раз помогала.

- И что, сыну помогла?

- Помогла, - кивнула головой женщина. - Скоро у мальчика свадьба. Ехать надо, а господин... Не могу я его оставить в таком состоянии... Совсем ведь одичает...

- Так что там с вещуньей? - уже более серьёзно спросил гость.

- Я не понимаю, как она узнала, что я здесь служу. Но, после того, как я о сыночке всё расспросила да уходить собралась... Сказала мне вещунья, схватив за руку неожиданно, что Чёрному дракону, что является моим господином, беда грозит, любовь наведённую потеряет, что не парой его является. А потом странное выдала...

- И что же?

- Главное, чтобы не потерял пару, что станет его истинной любовью, - выдала Эррия Исаэ*эрре. - А я ведь спешила, хоть как-то предупредить мальчика... не успела...

- Никто бы не успел, - покачал головой дракон, потом, словно вспомнив что-то, встрепенулся. - А, пожалуй, есть возможность расшевелить ЕГО. Только сначала мне надо отправиться к старейшинам...

***

Спустя десять дней.

- Ты должен пойти навстречу совету, - настаивал Диррани Н*уаторре. - Кому ещё я могу поручить молодняк?! Повелитель просил тебя о том же...

- Я...

- По крайней мере, они тебя хоть побаиваться будут. Наглое поколение растёт, считают, что всё лучше всех знают. Кстати, мой правнук со своим дружком в Академии работают, помогут, если что. Отправишься через пару дней сначала в Амарастанскую академию, а потом порталом до места.

- Я ещё не дал согласия, - устало пробормотал темноволосый дракон.

Старейшина Диррани с болью смотрел на некогда полного жизненных сил, а сейчас надломленного мрачного мужчину. Он помнил его всегда в окружении поклонниц, с восхищённой нежностью взиравших на красавца-дракона.

Сейчас лицо-маска делало его черты резкими, острыми и излишне надменными. Даже взгляд ярко синих глаз из-под густых бровей с необычным изломом к вискам был излишне тяжёлым.

- Я понимаю, что ты хочешь спокойной жизни. Но не слишком ли она спокойна? Ты застыл, скоро совсем в статую превратишься.

- Может, именно это мне и нужно... - вяло произнёс дракон.

- А когда ты последний раз расправлял крылья? - начиная раздражаться, поинтересовался старейшина. - Если не думаешь о себе, подумай о своих родителях! Замуровал себя в этом склепе!

- Это мой дом, - также ровно, без единой эмоции в голосе сказал синеглазый дракон.

- Дом? Это дом? - всплеснул руками старейшина. - Всё! Хватит! Как представитель совета я приказываю тебе выполнить его волю, и ты знаешь, что не сможешь отказаться! Прости, но по-другому не получится.

Диррани Н*уаторре рассерженно хлопнул дверью, выходя их сумрачного кабинета. Синеглазый дракон безразлично проводил глазами спину старейшины и устало прикрыл глаза. Конечно, ему придётся подчиниться, такова уж сущность дракона. К тому же совет точно знал, кого к нему прислать. Старый друг деда и отца, так много участия принявший в их семье, к тому же именно он когда-то принял на руки новорожденного дракончика, когда молодая беременная драконица попала в глупую, но опасную историю. Если бы не счастливая случайность, кто бы знал, что произошло.

А потом блестящая учёба в Амарастанской академии, поступлением в которую он опять была обязан Диррани Н*уаторре, взявшему негласное шефство над перспективным пареньком.

Вот только возникал вопрос, кто надоумил старейшину, обратится к нему? Наверняка Каннири, а, может, и Эррия поспособствовала. Никак не уймётся. Впрочем лишь она да Каннири до сих пор терпели его мрачное настроение и мерзкий характер.

Эррия жалела его, сочувствуя потери любимой женщины, мужчина это знал. Вот только не знала Эррия, что никакой любви и не было. А был лишь обман, разбивший сердце и почти уничтоживший его дракона. Если б только Диррани Н*уаторре знал, почему он не пускает дракона в полёт...

Каййерин раздражался всё больше, подгоняя свою группу. Совершенно несобранные разгильдяи, сначала с удивлением и неверием разглядывающие его, всё больше наглели, задавая зачастую совершенно некорректные вопросы. Сначала дракон отвечал на некоторые, а потом всё больше мрачнел и огрызался.

Но добило его не это, а восторженное щебетание девушек из академии, в которую он привёл группу. Хм, его вначале даже посчитали одним из студентов, но после хмурого взгляда из-под бровей поняли свою ошибку, вот только восторгаться не перестали, глазки строили, томно вздыхали.

М-да, подставил его старейшина, наверняка, ведь знал, что его тут ожидает. Тем не менее, распределив группу по комнатам общежития, Каййерин решил прогуляться по зданию академии. Он привык быстро реагировать в случае чего, а для этого необходимо хорошо ориентироваться. Побродив с полчаса, дракон понял, что построено данное здание практически идентично Амарастанской академии, и не составит особого труда найти любое нужное ему помещение.

На следующий день, когда ажиотаж по поводу их приезда чуть поутих, а ребята разбежались по занятиям, Каййерин отправился в прилегающий к академии парк. Много мыслей роилось в голове, зачастую болезненно отзываясь воспоминаниями, и нужно было успокоиться.

Забравшись в самый дальний уголок, Каййерин присел прямо на траву и уткнулся головой в согнутые колени. Через пару минут раздались голоса, разрывая тишину и покой, царящие вокруг.

Мужчина не слышал о чём шёл разговор, но один из голосов заставил его вздрогнуть и напрячься. И чем дольше он вслушивался, надеясь на то, что обознался, тем более понимал, что прошлое болезненно настигает его.

Почему судьба снова сталкивает его лоб в лоб с ненавистными воспоминаниями?

Желая убедиться в своих догадках, Каййерин резко поднялся и осторожно пошёл в сторону голосов. Двигаясь с бесшумной грацией, дракон быстро приблизился к тем, кто его заинтересовал. Осторожно выглянул из-за широкого ствола дерева.

Это, действительно, была она - двоюродная сестра его погибшей 'возлюбленной'. Но что она делает в академии? Одета в форму магистра?! Не может быть! Этого не должно было быть! После стольких мерзостей, совершённых ею, как кто-то мог допустить её до преподавания?!