- Ладно, - в конце концов согласился Каййерин, - пусть остаётся... пока... И, кстати, приведи её к обеду, посмотрим, что это за чудо. И помни, будет проявлять назойливость, найдёшь ей другое пристанище.

Женщина довольно закивала, добившись пусть маленькой, но уступки. Она вообще опасалась, что хозяин может сразу выставить девушку за дверь, как и предупреждал его друг. Кстати, он тоже собирался прибыть к обеду, о чём Эррия и сообщила хозяину. Тот лишь чуть заметно кивнул и удалился в библиотеку. А женщина быстрым шагом отправилась к комнатке подопечной.

***

Эррия натянула на моё всё ещё немного костлявое тело длинное серое платье, скрывшее все мои уже пожелтевшие синяки. Даже причёску умудрилась соорудить из длинных густых, и как оказалось, очень красивых волос. Поглядев в зеркало, я согласилась с Эррией, что выгляжу уже более-менее неплохо. Хм, по сравнению с тем, что было хотя бы неделю назад. Глазки окончательно открылись, кровоподтёк на правой щеке сошёл, напоминая о себе лишь едва заметной желтизной.

Я повздыхала, внутренне успокаивая себя, так как понимала, сколь много зависит от встречи с хозяином дома. Эррия рассказывала, что он не плохой, в общем-то, а ещё очень красивый. Но и посоветовала не влюбляться, так как этим принесу себе лишь душевные терзания, так как дракон серьёзно может относиться лишь к своей айлине. А встретить свою пару для дракона очень не просто, можно и всю жизнь прождать. А в случае с Каййерином всё ещё сложнее, так как его однажды обманули, заставив сердце биться чаще и верить, что он нашёл своё счастье... Теперь же он никому и ничему не верил, предпочитая всему одиночество.

Перед выходом из комнаты, что я, кстати, делала, впервые со дня появления в доме, меня немного потряхивало от неизвестности и страха. А ещё смущало то, что обедать придётся вместе с самим хозяином дома и его другом. И даже поддержка в виде присутствия Эррии не добавляла спокойствия.

Стол был накрыт в уютной гостиной. Я с интересом разглядывала комнату, и не сразу заметила, что с таким же интересом разглядывают меня.

Эррия тронула меня за руку, обращая внимание на то, что мы не одни. За столом находилось двое мужчин. Один находился чуть в тени, и я не сразу смогла его разглядеть, а вот второго - в подробностях. Судя по всему, очень высокий и сильный, красивый, может, даже слишком, голубоглазый блондин. И цену себе явно знает. Хозяин дома? Не думаю, хоть и сидит слишком вольготно и смотрит слишком нагло.

- Симпатичные глазки, - уж слишком знакомым голосом заметил он, и я поняла, что это именно тот, кто уже называл меня невзрачной и ратовал за то, чтобы вышвырнуть меня из дома.

Уничижающе глянула на мужчину, а он лишь довольно хмыкнул. Ох, как хотелось, повертеть пальчиком у виска, но, думаю, меня не так поймут. Эррия проводила к месту за столом, под насмешливым взглядом блондина. И смотрит так, словно ожидает, что я буду вести себя, как полная деревенщина.

Но тут другой взгляд заставить нервно поёрзать на стуле, кстати, очень удобном, с высокой спинкой, как я и люблю. Подняла глаза и поняла, что теперь отлично вижу и второго мужчину, а он...

Пропала я... Теперь понятно, о чём предупреждала Эррия... Да толку-то, сердце всё равно забилось, как птичка в клетке, а всё моё существо потянулось к сидящему напротив мужчине... Бываю такие моменты в жизни, когда видишь что-то или кого-то и понимаешь, вот оно, моё и другого мне не надо, вот и я такое же почувствовала, встретившись с пронзительно-синим взором невероятно привлекательного мужчины.

Очередной хмык со стороны блондина, словно вырвал из сладкого транса, а я ещё, похоже, и рот от переизбытка чувств приоткрыла. Стыдоба. Сижу, чуть ли не слюни пускаю, а ведь сидящий напротив просто смотрит на меня с мрачным интересом, и похожих на мои ответных чувств не испытывает.

Обед прошёл практически в полном молчании. Я двигалась, как робот, боясь совершить какую-нибудь оплошность и стать объектом насмешек. И всё же ляпов наделала, ну, не высшем же обществе росла. От волнения чуть разлила напиток из бокала, чем тут же воспользовался блондин.

- М-да, воспитаньице. В какой дыре, ты, говоришь, выросла?

Словно я что-то ответить могу, гад.

- Теарри, ну, что вы к девочке пристали, я же объясняла... - начала было заступаться за меня Эррия, но блондин лишь чуть махнул рукой, давая понять, чтобы не вмешивалась.

А я вдруг догадалась, что этот гад нарочно меня провоцирует. Ох, как хотелось ему совсем по-детски дулю показать или язык! И даже хорошо, что не может ему сказать ничего из-за немоты, а то бы обласкала чем-нибудь эдаким... Хорошо, что и ужин, наконец-то, подошёл к концу.

Вместе с Эррией дождалась, пока хозяин дома кивком головы отпустит нас, и поскорее покинула столовую.

- Ну, и что ты о ней думаешь? - поинтересовался Теарри П*иинирэ, с чуть заметной улыбкой на губах.

- А я должен о ней думать? - ответил вопросом на вопрос Каййерин, пытаясь, впрочем, избавиться от впечатления взгляда прекрасных глаз девушки.

- Не ожидал, что окажется такой миленькой. В первый раз это было нечто уродливое... Ну, понимаю, что девчонке не сладко жилось, но всё же... Почему не сбежала из той зачуханной деревеньки? Почему подставлялась под батоги?

- Может, потому, что некуда было пойти? Или потому, что не могла никому пожаловаться и помощи попросить? А люди жестоки. Хотя, странно, обычно к своим, пусть и не хорошо, но терпимо относятся. А тут, получается, травили девчонку, нарочно изводили.

- Зависть?

- Возможно, только чему завидовать?

- Тому, что симпатичней деревенских монстрюшек? Вряд ли. В сёлах и покрасивее девушки попадаются. Здесь что-то другое. Может, чувствовали, что в ней хоть немного, но магия теплится?

- Если так, то вполне возможно. Были бы родственники, в академию бы отправили, там бы и немота не сильно помешала... А ты зачем к ней весь обед цеплялся?

- Честно? Не знаю. Да и уж больно высокомерно на меня смотрела, будто Повелительница милостью одарила.

- Гордая. Хорошо, значит, не сломали селяне.

- И... ты оставишь её? - поинтересовался блондин.

- Да, пускай Эррия потешится. Она давно себе помощницу выпрашивала, а эту подкормить и сгодится. Может, Эррия перестанет ко мне цепляться, что я всё один сижу.

- Кстати, ты надолго домой?

- На месяц. Потом назад в академию.

- В Амарастанскую?

- Да. На этот раз на практику идёт другая группа, а мою передают Раййениру.

- Ну, как он, разобрался с той девчонкой?

- В конце лета свадьба.

- Таки уломал, - хмыкнул Теарри.

- Скорее она его, - скривился Каййерин. - Зато мне нервы перестанут своими склоками трепать. Достали, честно.

- На свадьбу пойдёшь?

- Ещё чего, лучше дома в тишине и покое отдохну, - фыркнул Каййерин, вставая из-за стола. - Может, в саду прогуляемся?

- Пожалуй. Я, кстати, завтра домой, мать очередные смотрины устраивает, всё надеется, что я свою пару встречу. Тебя приглашала, - осторожно поинтересовался Теарри.

- А то ты не знаешь, как я к этому отношусь...

- Кай, но прошло достаточно времени, - завёл старую песню дракон. - Пора начинать жизнь...

Каййерин устало отмахнулся.

- Да, живу я, живу...Хм, даже любовницей обзавёлся, надо же как-то время скрасить.

- Неужели?! - удивился друг и довольно рассмеялся. - Уф! Наконец-то! Давно пора. А она как, ничего? Симпатичная? А, да о чём я спрашиваю, они все итак вокруг тебя вьются. Из наших, драконица?

Каййерин криво усмехнулся.

- Нет, не из наших. Магичка довольно свободных нравов, кстати, собирается скоро замуж, так что ко мне претензий не имеет.

- Обиду не затаит? - встрепенулся Теарри. - Не хочется повторения...

- Нет. Она другая. Прежде, чем мы стали близки, я, как следует, изучил её характер, родословную и способности. Здесь всё чисто.