Глава 4.1

Прошло четыре дня. За это время пришёл корабль снабжения, пополнив легион запасами и сотней новых бойцов. Вернулись и другие отряды разведки. Третий и Четвертый отряды так же знатно потрепало, как и Второй, а вот Первый потерял только троих и с десяток получили ранения. Целый день, после их возвращения ничего не происходило. В рядах обычных бойцов было почти фривольное прожигание времени и свободные минуты я тратил на знакомство с тыловыми службами, а также физические тренировки. В остальном – делать было откровенно нечего, и каждый солдат скучал.

- У нас пополнение на десять человек. – Объявил Вегейр, появляясь на территории отряда. За ним как раз шла небольшая группа легионеров.

Все сидящие у костра бойцы поднялись, приветствуя новобранцев и я сделал то же самое. Странное дело, но было приятно передать им звание новичка, и теперь на мне не было этого невидимого груза.

- Через два дня легион снимается и выходит на марш. – Объявил опцион, когда все расселись. – Пришли коррективы в планах сверху, плюс ко всему Первая разведка нашла отличное место для следующей базировки в двух днях пути к северо-востоку отсюда. По всей видимости, Империя затеяла полномасштабную войну в Дравии, а мы лишь первопроходцы. По ходу будем прокладывать дорогу для будущего снабжения от большой воды. Такие дела. Тессерарий, займитесь подготовкой новобранцев, то же касается и всех остальных. Вводите в курс дела, знакомьтесь, общайтесь, впереди ещё много трудностей и только единым отрядом мы сможем преодолеть всё.

В принципе, пополнение было неплохое. Почти все из новеньких вызывали чувство надежности. Они быстро втянулись в местные порядки и уже к началу марша легиона, уверенно стояли в строю. Путь предстоял неблизкий, к тому же поначалу пришлось двигаться на север вдоль берега, так как тащить легион по лесу никто бы не решился. Отряды разведки шли по краям от основных сил, а Первая разведка шла вместе с авангардом легиона. Обозы тащились позади основных сил, прикрываемые лишь арьергардом из двух манипул.

Однако переброска сил, вопреки ожиданиям многих прошла слишком спокойно и без каких-либо происшествий. Даже по ночам всё было тихо, хотя каждый ждал, что в любую минуту начнется кровавая битва. По итогу, спустя двое суток пути, Девятый легион встал на широком холме, недалеко от маленькой речушки. К востоку и западу распростерлись равнины, а к югу и северу располагались густые леса. Вдали, на северо-востоке виднелись пики гор, но до них было довольно далеко. И всё бы хорошо, но этому дню, как оказалось, не суждено было закончиться в тишине.

Отряд Второй разведки возвращался с планового обхода периметра стоянки легиона, ничего подозрительного обнаружено не было. Бойцы грезили о сытном ужине и долгожданном отдыхе. Всё происходило как обычно: минуя бригады трудящихся строителей, отряд добрался до оружейников и все сдали часть снаряжения, после чего проследовали на своё место. Расположившись там, начали готовиться к вечерней трапезе. Вегейр вновь куда-то запропастился, а находиться в отряде мне совершенно не хотелось. Душа нуждалась в уединении. Недолго думая, я отправился скитаться между высоких палаток, перед этим, естественно, предупредив своих.

Как ни крути, а давящая рутина жизни в легионе постепенно одолевала, с каждым днём всё сильнее нависая над головой. В голову шли самые разные мысли, даже о том, что время уходит без следа, а в жизни, по сути, ничего не меняется, и вообще, было как-то пусто, что ли… ни тебе прошлого, ни тебе будущего, есть только настоящее и ты, Акин, оторванный от этой реальности…

Из раздумий меня вырвал совершенно странный и не вписывающийся в обстановку звук. Словно кто-то очень быстро говорил, низким, хрипловатым голосом, при этом, после каждого второго слова противно так хихикал. Да это была именно речь, и этот кто-то беседовал с другим человеком. Разговор шел из-за соседней палатки, ну и раз у меня было свободное время, то почему бы не посмотреть на обладателя такого странного голоса?

- Да, ха-ха, ты правда думаешь, ха-ха, что эта штука поможет тебе, ха-ха, разобраться, ха-ха-ха? – Я подбирался всё ближе и тихие голоса становились все более четкими. Однако стоило мне услышать голос другого человека, как меня молниеносно поразило чувство удивления.

- По крайней мере стоит попытаться. – Ответил Вегейр. – Я рад, что ты смог достать свиток, вот твоя обещанная награда.

В этот момент я осторожно выглянул из-за угла и в очередной раз обомлел. Рядом с опционом стояло странное, слегка горбатое существо, скрывающееся под черной мантией, однако голова его была на виду. Это точно был не человек, острые, угловатые черты лица, впалые глаза, и странные, полу обрубленные рога намекали на то, что существо было явно демонического происхождения, но что оно делает тут, в легионе?

- Отлично, ха-ха, с тобой, как всегда, ха-ха, приятно иметь дело, ха-ха. – Существо приняло от Вегейра какой-то сверток, тут же запрятав его вглубь своей мантии. – Зови меня, как понадоблюсь, ангельской удачи тебе, ха-ха, человек!

Странный чёрт щелкнул длинными пальцами и через несколько секунд буквально растворился в воздухе. Вся эта сцена оставила массу вопросов, но как оказалось дальше, всё было не так просто.

- Выходи, Акин, нечего больше прятаться. – Со вздохом громко сказал опцион. Меня пробила легкая дрожь и стыд, но делать было нечего, скрываться далее и правда глупо.

- Что это было? – Тут же спросил я. Вегейр держался отстраненно, сложив руки на груди.

- Это был тифлинг. Что-то среднее между демоном и первородным, раса-полукровка.

- Полукровка?

- Да, в нашем мире очень много полукровных рас. Не знаю как так сложилось, но их действительно много. Однако численность каждой расы сравнительно невелика, вот, например тифлингов совсем мало и они при этом одиночки.

- Да, но что нужно человеку, даже такому, как вы от полу-демона?

- Не так быстро, солдат. – Осадил холодным взглядом Вегейр. – У магов гораздо больше связей и возможностей, чем у не магических существ, а потому и дела можно вести в совершенно разных направлениях.

- Этот тифлинг торговец?

- Именно. Я могу ему делать заказы на редкие предметы, после чего он мне лично в руки их доставляет. Демонам и даже полу-демонам легко доступен мир теней, по которому они перемещаются, и перемещаются они по нему невероятно быстро.

- Мир теней?

- Ай, всё. Забудь, потом. Пора возвращаться к нашим, идём.

Я проследовал за опционом, однако всю дорогу находился в напряжении, и не сводил с него глаз. Мы вернулись к своим. На стоянке уже повсюду витал запах готовой пищи, а легионеры заметно оживились.

- Норман, что у нас сегодня? – Не присаживаясь поинтересовался Вегейр.

- Как всегда, командир, густая похлебка на мясе. Правда само количество мяса удручает, всего ничего, на пару кусочков буквально.

- Надо радоваться, что оно у нас вообще есть. – Улыбнулся опцион. – Раздавайте, нечего больше ждать!

Миски сразу потянулись в центр, к котлу. Норман был на раздаче и щедро наполнял каждую. Забрав свою, я уселся в круг.

- Не, у меня сегодня без мяса… - Огорченно цыкнул языком Рихард, перемешивая содержимое своей миски.

- У меня тоже нет.

- И у меня.

- У меня так же ни кусочка.

На моем лице появилась кривая усмешка. Дураки. Хотя нельзя их винить, ведь вдали от дома солдаты любой мелочи рады. Однако то, что произошло дальше заставило моё лицо расплыться в улыбке практически до ушей. В моей миске вальяжно барахтался тот самый кусочек мяса, который все искали.

- Эй, Акин, ты чего лыбишься? – Тут же раздался настороженный возглас тессерария. В ответ я лишь подчерпнул ложкой свое сокровище и продемонстрировал всем.

- Ай зараза!

- Вот ведь везучий чёрт!

- Да, ну все, конец тебе после ужина! – Пригрозил мне половником, с другой стороны костра, Норман.

В ответ я лишь самодовольно хохотнул и приступил к трапезе. Однако доесть никто не успел. Не прошло и полминуты, как вдали протрубили в рог. Имперский, сигнальный рог. Это могло значить только одно.

- К оружию! – Вегейр подскочил на месте, чуть ли не отбрасывая от себя миску с едой. По помрачневшим лицам товарищей было и так всё понятно. Это был худший момент, когда враг мог напасть.