ГЛАВА 16

Когда у меня снова появляются силы стоять, я захожу внутрь на онемевших от шока конечностях. Так как теперь я точно не засну, прохаживаюсь по этажам «Баттеркупа», проводя долгие часы на задворках своего сознания.

К рассвету мой мозг превращается в спагетти.

Я принимаю душ и одеваюсь, ем маффин на завтрак и выпиваю чашку кофе, читая газету. Все это делается на автопилоте с минимальным уровнем понимания. Все остальные части моей операционной системы заняты мыслями о мужчине, который ничего для меня не значит, и невероятностью ситуации, в которой я оказалась.

Не. Возможно. Понять.

Куп с ребятами прибывают в восемь утра. Без Тео.

– Он сказал, что плохо себя чувствует, – извиняющимся пожатием плеч поясняет Куп.

Значит, нас таких двое. Я ощущаю страх, облегчение и разочарование одновременно.

– Мы должны были закончить сегодня днем, но без Тео наверняка понадобятся еще сутки.

– Не торопитесь, – отвечаю, уже отворачиваясь.

Я хватаю ноутбук с телефоном и поднимаюсь наверх в свою спальню. Закрыв дверь, усаживаюсь на пол спиной к кровати, чтобы любоваться океаном, и запускаю компьютер. Затем отправляю Тео электронное письмо, потому что я вижу только два варианта решения данной ситуации: избегание и отрицание или встреча с проблемой лицом к лицу.

Хотя я до смерти боюсь, но борьба с этим лоб в лоб кажется лучшим выбором.

Кому: Theo@hillrise.com

От: Bowie4Evah@yahoo.com

Тема: Мне не до конца понятно

Вот немного радикальной честности для тебя: мне чертовски не понятно.

Я знаю, что это ты был на пляже. Еще один странный полуночный визит моего молчаливого друга. Врага? Мнимого друга? Кого? Что происходит?

Или я все это выдумала у себя голове?

Скажи мне правду или катись в ад. Хоть что-то объясни мне, Тео. Мне кажется, что я схожу с ума.

Пожалуйста, дай мне знать, что это не так.

После нажатия кнопки «Отправить», я начинаю ждать с болезненным ощущением глубоко в животе. Чувствую себя хмельной или под кайфом, как будто последнюю неделю провела, попивая вино за каждым приемом пищи. Когда он не отвечает сразу, я встаю и начинаю вышагивать по комнате.

Через тридцать минут звуковой сигнал оповещает, что у меня есть входящее письмо. Я так нервничаю, что маффин, который съела на завтрак, проситься наружу. Мне с трудом удается совладать с собой и щелкнуть на е-мейл дрожащими руками.

Кому: Bowie4Evah@yahoo.com

От: Theo@hillrise.com

Тема: Re: Мне не до конца понятно

Прости, что не смог прийти сегодня на работу. Я не очень хорошо себя чувствую. Буду завтра, чтобы все закончить.

С наилучшими пожеланиями,

Тео

На работу?

– Ах, вот оно что? – бормочу, возмущенная его безличной реакцией.

Этот ублюдок думает, что может скакать возле моего дома в середине ночи, выносить мою дверь; сваливать от меня в ресторане; глазеть на меня словно больной каждый раз, когда наши глаза встречаются; вести себя, как псих в одну минуту и как потерянный щенок в следующую; заявлять, что из-за меня его раны нарывают, и заставлять меня чувствовать себя героиней плохой мыльной оперы, а затем отмахивается от меня, как будто ничего не случилось?

Этому не бывать.

Кому: Theo@hillrise.com

От: Bowie4Evah@yahoo.com

Тема: не смеши меня

Твое отстойное оправдание, что ты не пришел сегодня, я называю фуфлом. Ты хорошо себя чувствуешь, и мы оба это знаем.

На будущее, я ненавижу снисходительности. Наберись смелости сказать мне, что происходит или не утруждай себя возвращением. Куп вполне способен закончить работу без тебя.

Кому: Bowie4Evah@yahoo.com

От: Theo@hillrise.com

Тема: Re: не смеши меня

Я сообщу Купу, что ты предпочитаешь, чтобы он занимался делами с этого момента.

Ответ не занял у него и тридцати секунд. Теперь я не просто в бешенстве. Я съезжаю с катушек.

Поэтому посылаю ему единственное слово: «ТРУС».

Затем закрываю ноутбук и занимаюсь своими делами, убеждая себя, что в следующий раз, когда Тео Валентайн появится у моего дома посреди ночи, я позвоню в полицию.

И практически в это верю.

– А это центральный контроллер «Умного дома», на котором ты сможешь запрограммировать все устройства и домашнюю электронику, – объясняет Куп, указывая на маленький цифровой планшет, установленный на стене внутри кухонной двери. По комнатам в доме расположено еще четыре такие штуки, которые, как мне сказали, смогут сделать все, начиная от включения отопления и света до отправки сигнала тревоги на мобильный телефон, если система безопасности – которая еще не установлена – взломана.

– Как только закупишь новую технику, мы придем и позаботимся о программировании для тебя, – Куп улыбается. – Без дополнительной оплаты, конечно. А пока твой сотовый подключен к системе, так что ты можешь включать свет и открывать дверь гаража из машины по дороге домой, между прочим.

Впечатленная, я осматриваю экран интерфейса. Есть кнопки для ворот гаража, освещения, кондиционера, бытовой техники, аудио и охранной систем.

– Я могу включать систему каким-нибудь словом, скажем «Алекса»?

– Не проблема. Это легко интегрировать в систему. Все, что тебе нужно будет сделать, это сказать свою команду, например, «Алекса, включи свет в спальне».

– Класс. Это фантастика, Куп, но я не видела этого в смете. Как много нужно будет доплатить?

Куп медленно моргает.

– Нисколько. Это включено. Тео хотел, чтобы у тебя было все самое современное, так что... оно у тебя теперь есть.

Тео, который притворялся больным, чтобы не видеть меня, хотел, чтобы у меня было все самое лучшее. И не взял с меня за это денег. Полагаю, это имеет такой же смысл, как и все остальное.

Улыбка, которой я награждаю Купа, довольно-таки хрупкая.

– Тогда все в порядке. Приятно иметь с тобой дело, Куп. Подожди секунду, я выпишу тебе чек, – я поднимаюсь наверх за чековой книжкой из сумки.

Сегодня пятница, ребята закончили замену проводки пораньше, так что у меня есть час, пока эгоманьяк Крейг не заберет меня на ужин. Я была безжалостна к себе и не позволяла своему разуму задерживаться в Теоленде даже на секундочку, занимаясь интервьюированием дизайнеров интерьеров и исследованием их веб-сайтов для вдохновения. Поскольку мне было неловко встречаться с Крейгом, не сказав Сюзанне, я позвонила ей утром.

– О, ради Бога, – сказала она, вздыхая. – Мне стоило догадаться. Единственные парни, которые когда-либо интересовались мной, были либо женаты, либо маменькиными сынками, либо сидели в тюрьме.

Подробности я уточнять не стала.

Мы попрощались после того, как она стала требовать с меня обещание, что я позвоню ей и расскажу каждую грязную деталь после. Она заявила, что чужой секс лучше, чем его отсутствие. Я на это ответила, что никакого секса сегодня не будет. Точка. Из-за чего мне незамедлительно сообщили, что я тупее, чем кажусь.

Рассчитавшись с Купом и дождавшись, когда мужчины уйдут, я отправляюсь в душ. В моем гардеробе не хватает вечерних ансамблей, поэтому я надеваю платье, в котором была в ресторане «У Бугера» с Сюзанной. Крейг уже видел меня в нем, но другого у меня просто нет. К нему подбираю туфли на каблуках и симпатичный шарф. Накладываю несколько слоев туши, растираю каплю органического ванильного масла за каждой мочкой уха. И вот я готова к свиданию.

В общем, если ночь не закончится слезами, буду считать ее успешной.

Когда Крейг подъезжает к тротуару на дорогом серебристом спортивном автомобиле, я притворяюсь, что не подсматривала из окна у входа. Спешу на кухню, чтобы он не заметил меня по пути к входной двери. Через минуту раздается звонок в дверь. Хотя я знаю, что никто меня не слушает, произношу небольшую молитву, прося сил, чтобы справиться с сегодняшним вечером.

Открываю дверь и вижу Крейга с улыбкой, как у Чеширского Кота. Я удивлена увидеть его в черных брюках и стильном шерстяном пиджаке. Он словно собирается на собеседование. В каком-то смысле, полагаю, так и есть.

Мужчина осматривает меня сверху донизу и присвистывает.

– Прекрасно выглядишь, Меган.

– Ты и сам неплохо держишься.

– Я рад, что ты так думаешь. Я два часа суетился перед зеркалом, прежде чем приехать сюда.

Есть у меня подозрение, что он проводит часы перед зеркалом не зависимо от того, будет у него свидание или нет. Но я все равно мило ему улыбаюсь, любуясь блеском его недавно выбритой челюсти, золотыми волосами, которым, вероятно, потребовалось много лака или воска для достижения этого искусно взъерошенного эффекта.