— Как же вы мобилизуете этот один процент ресурсов? Я имею в виду, почему люди, вместо того, чтобы пребывать в праздности, все-таки делают что-то. Если можно ничего не делать.

— Затрудняюсь ответить точно. У нас считается престижным работать. Выращивать, собирать, перерабатывать. Особенно почетно изобретать, изготавливать и обслуживать оборудование, машины, приборы, поскольку это требует знаний и опыта. Труд руководителей — один из самых критикуемых. За него многие берутся, но получается не у многих. Они, в основном, и занимаются координацией. А вообще-то, я и сам удивляюсь, почему люди здесь ведут себя не так, как на Земле. Подлых, жадных, презирающих других людей среди нас как-то не попадается. Во всяком случае, они не видны. Наверное, есть, но притворяются хорошими. А этого достаточно. А вот лодыри имеются. Живут не хуже других. Но их никак не наказывают. Они не мешают.

— Вообще, откуда вы здесь взялись? И на других планетах? Как попали сюда?

— Лет пятьдесят тому назад один ученый придумал, как проделывать «кротовые норы». Это такие туннели в пространстве. Вошел в один конец — вышел из другого. Можно еще назвать телепортацией. Вот он и проделал такой туннель на Луну. А, поскольку через эти норы можно что угодно перемещать, перетащил туда несколько железнодорожных цистерн, в которых и основал первое поселение. Потом, уже оттуда, он, и его помощники, начали обследовать такими проходами планеты у других звезд. Людей в свою команду они сначала подбирали по знакомству, из числа состоявшихся приключенцев или мечтателей не от мира сего. Потом само пошло. Приходилось выкрадывать тех, кто представлял собой опасность, если бы остался на Земле. Не признанных ученых, а разных «сумасшедших», чьи идеи, будь они приняты во внимание, могли бы привести к резким прорывам в науке. Эти люди обычно нормально проходили карантин и увеличивали население нашей колонии. Еще мы похищаем тех, кто угрожает нам обнаружением. Как, например Вас.

Кстати, первый раз Вас оставили на Земле около входа в одну из наших «кротовых нор», поскольку просто не могли переправить сюда. Там кое-что сломалось в энергетической установке, и если бы Вы не сманипулировали вентилем, нам бы туда не добраться. Импульсы излучения убивали все живое, а закономерности в их возникновении нам уловить не удавалось, поскольку аппаратуры для наблюдения за радиационной обстановкой через «кротовую нору» мы не ставили. Когда наши получили сигнал об изменении режима функционирования аппаратуры, на объект прибыли наши аварийщики. Но требовалось время на ремонт, выведение из эксплуатации и эвакуацию оборудования. А Вы успели улизнуть. И, если бы не сообщение по электронной почте, наверное, мы бы Вас так и не нашли.

— Постойте, Геннадий. У меня же куча вопросов. Та нейтронная бомба периодического действия получилась из-за поломки энергетической установки, обслуживающей ваш коммуникационный узел. Это я понял. Персонал погиб, а телепортироваться туда никто не стал, чтобы не облучиться. До этого места все ясно. А потом, кто на меня набросился и зачем?

— Так наши ремонтники. Они, как Вы выразились, телепортировались туда, чтобы навести порядок. Приняли Вас за облучившегося аборигена и затолкали в медикуса. А он по стандартной программе…. Исчезновение кое-каких болячек заметили?

— Заметил. А почему вы не могли меня обнаружить до посылки сообщения? Ведь это ваш человек навестил меня на металлоломной площадке и оставил визитку.

— Он даже имени Вашего не спросил. Интересовался аппаратурой. А свой отчет Вы подписали полностью. И в медикусе сохранился скан с водительского удостоверения, что лежал у Вас в кармашке. Дальше сработала поисковая автоматика. Поймите, мы не всемогущи и не всеведущи. Технически чуть более продвинуты, но технологически опираемся на возможности Земли. Ну и еще есть места, где кое-что нужное нам производят. Торгуем, меняемся, бывает и стащить что-то приходится.

— А скажите, вот было сказано: «Обычно нормально проходили карантин». То есть, карантин иногда проходят ненормально? Это как!

— Я приезжаю сюда на остров, а тут никого нет. У нас на этом архипелаге все острова для вновь прибывших. Если прожил несколько деньков, и остался жив — значит можно принимать в свое общество. Только не спрашивайте, как он действует. Я третий год работаю здесь смотрителем, но не знаю, куда пропадают некоторые из тех, кого мы тут оставляем.

Викторович подумал, что, пожалуй, хватит пытать человека об устройстве их мира. Расспроси его о том, как функционирует земное общество — он, наверное, не слишком преуспеет с ответом. Хотя, Геннадий не первый год занимается этим делом. Чувствуется некоторая натренированность в ответах и готовность к довольно необычным вопросам.

— Так какую работу Вы хотели мне предложить?

— Собственно, не я. Наши толстознаи. Они затеяли новое предприятие по регистрации гамма-всплесков. Тетраэдр из четырех железных метеоритов, разнесенных на несколько световых минут, но связанных «кротовыми норами», чтобы мгновенно передавать сигнал о приходе потока квантов. Тогда они успеют нацелить свою аппаратуру на нужный участок космоса. Деталей не знаю. Я вообще не физик. Меня украли случайно, но я об этом не жалею. Интересно и как-то весело здесь работается.

— А насчет Большого Взрыва. Вы ведь весьма уверенно прошлись по этой теме.

— Ну, с такими собеседниками многого нахватаешься по верхушкам. У нас считают, что пространство и время бесконечны. Что черные дыры изредка собирают такую массу, что далее не могут существовать. Их плотность превосходит какой-то предел, и они взрываются. Масштабы такого события соизмеримы с Большим Взрывом, который на Земле считается началом жизни Вселенной. Но на самом деле этих взрывов бесконечное множество в бесконечной Вселенной за бесконечное время. И гамма-всплески — это дошедшие до нас их отголоски.

— А как же быть с красным смещением?

— А зачем с ним как-то быть? Оно, ведь объективно зарегистрировано, значит существует. Только учет эффекта Допплера, трактуемый как признак всеобщего разбегания, это не единственное объяснение. Можно вообразить себе и другие причины, по которой энергия фотона уменьшается по мере его движения. Например — плавная потеря энергии. Чем большее расстояние пролетел, тем больше энергии потерял. Оно, конечно, фиговато согласуется с принципами квантовой механики, но у землян нет экспериментальных данных о том, что происходит с квантом электромагнитного излучения за тысячелетия равномерного и прямолинейного движения в пустоте. А еще можно предположить, что время во вселенной раньше шло в другом темпе… ну, когда фотон образовался. И вот летит он, летит. Совсем не меняется. А при его регистрации, выясняется, что его длина волны теперь уже не та, что была при его рождении. Или еще можно придумать, что скорость света в разное время разная.

Кстати, разбегание действительно имеет место. Но не такое быстрое, как получается у земных ученых. И не такое уж оно всеобщее.

Викторович встал с кресла. Голова отказывалась далее воспринимать. Такого наслушался — неделю переваривать. И вообще, Геннадий явно имеет о физике чисто обывательское представление. Много, но неглубоко. Слишком уж наивна несомая им ересь.

— Давайте, передохнем. Кстати, здесь что, все русские?

— Нет. Просто многие. Вообще-то мы говорим на эсперанто. Вот Вам учебник. Не захотите заниматься регистрирующим оборудованием — поживете в поселке, выберете себе занятие по вкусу. Хоть бы и прогулки по лесу или купание в реке. Или, можете бражничать. Хмельного в избытке, собутыльники найдутся.

Попрощались. Викторович помог смотрителю столкнуть в воду его надувной катамаран, махнул рукой и побрел по берегу. Вот и место, где он чертил на песке Пифагоровы штаны. Рядом с ними два расчерченных треугольниками квадрата — индийский вариант доказательства знаменитой геометрической теоремы. И палочка, подобранная под пальмами.

Постоял минутку, озираясь по сторонам. Припомнил, что его давешний гость к этому месту не подходил, а вот знакомый примус, вернувшись из зарослей, некоторое время сидел тут на своем бачке. Вот, кстати, и отпечаток. Кажется, здесь действительно интереснее, чем на Земле. И гидроплан заходит на посадку. За ним, наверное.