Когда Сёма зашёл домой, там была не только Ольга, но и Анна. Она рыдала:

— Этот Костя — подлец. У него есть жена, ребёнок и ещё они ждут второго. Я сама их видела в его сне.

— Если во сне видит, значит любит и жену и детей. А чего это тебе сдался какой-то Костя? — продолжить расспросы не удалось, потому что Ольга бросилась на шею мужа и чуть его не зацеловала.

— Ты только не открути этому Косте что-нибудь в ярости, — прокричала она в спину уходящей подруги. Та поняла, что стала лишней и поспешила исчезнуть.

— Хорошая она, только очень несчастная, — проводив взглядом Аню, Оля перевела взгляд на Сёму. — Как же я по тебе соскучилась!

В «ООО МеталлоСнаб» Сёма пришел к началу рабочего дня. Место, за которым он раньше сидел, оказалось занято, как, впрочем, и место Арсения. Поэтому постучался в дверь директорского кабинета. Аня, а она, как и прежде, трудилась секретарём, приветливо улыбнулась:

— Папа подойдёт не раньше одиннадцати. Ты за трудовой книжкой?

— Похоже, да. За прогулы уволил?

— Ага. И Арсения тоже.

— Круто. Ну, тогда не нужна мне трудовая книжка с такой записью. Пусть остаётся. Говорят, на заводе набирают рабочих на ученические места. Может, ты в курсе?

— В модельный цех просись. Там сейчас провал по опытным кадрам — старых мастеров совсем не осталось, пенсионеров приглашают.

— Спасибо, Ань, я побежал.

— Семён Букацинский? Кол тебе в печень, а не модельный цех. В системные администраторы пойдёшь, и точка. Где трудовая? Как нет? Ладно, новую заведём. Какое «Завтра выходить?». Топай в сто седьмую — там тебе скажут что делать. Пропуск заберёшь у вахтёра, когда пойдёшь на обед. Ты ещё здесь? — а что делать? Старый кадровик знает его, как облупленного. Они с дедом водят давнишнюю дружбу. Не с папиным папой, а с маминым. Не с тем, который держит корову.

В сто седьмой комнате здания заводоуправления Сему посадили восстанавливать из руин старенький двести восемьдесят шестой — предложили сделать один исправный из трёх вышедших из строя. Через час ожили все — после работы с техникой инопланетян это было, как игрушки чинить. Чтобы не получилось слишком быстро, он нарочно немного потянул время. А потом до самого обеда красил ленты в картриджах для принтеров.

Перекусил в лагманной — она тут у самой проходной. А потом до вечера разбирался с косяками заводской сети вместе с остальными ребятами — всего их в группе было трое. В общем, влился в коллектив. До конца рабочего дня время никто не высиживал — сорвались, как только наладили связь. Нет, не отмечать знакомство, а разошлись по своим делам.

— Ну и ладно, — размышлял Сёма, направляясь в сторону городского рынка, — с работой вопрос решился, с учёбой… как-то не очень он уверен в том, что ему нужно поступать в институт, так что не велика трагедия, что пропустил начало занятий. Да и вступительных экзаменов не сдавал, и документов не относил — ну не учат на Земле на принцев Звёздной Империи. Оля тоже не в восторге от занятий на бухгалтерских курсах — говорит, что материал подают медленно и скучно. Она по книжкам куда как быстрее осваивает. Только вот мечтает потрудиться под руководством какой-нибудь опытной работницы, потому что в этой области нужны не только формальные знания, но и что-то ещё, воспринимаемое только в процессе решения конкретных практических задач. На завод ей, что ли, устроиться?

А в «заведении» пока справятся и без неё — там всё налажено. Так, присмотреть только нужно, время от времени.

И вот впереди пижонская девятка и красавец мужчина рядом. Как Анна и предупреждала. Костя, не иначе. Изображает ухажёра. Пора с ним разобраться. Ну что же — поехали!

Со скамеечки на автобусной остановке поднялся Рет — один из сыновей того самого принца Карбона с базы Фелло около шестой планеты системы Каппы. Он уже вполне взрослый мужик, тремя годами старше Сёмы. К тому же не здешний — как приехал, так и уедет. Поэтому — идеальная кандидатура на роль самого себя.

И мотоцикл Сёмин стоит неподалеку. Не то, что он часть их плана, но на всякий случай пусть будет под рукой.

Прошел мимо девятки и быстренько поотключал в ней всю фиксирующую аппаратуру — знатно тут её понапихано! Заняв устойчивое положение на сидении папиной машины, припаркованной напротив (тоже заранее подогнали), пробрался в сознание этого самого сотрудника… знать бы, чего. Или кого? Нынче простому обывателю подчас трудно отличить представителей законных властей от… да, всяких… разных.

Всё хорошо рассчитали, как раз Рет подошёл. Он пока в русском не силён, что полезно для создания правильного образа.

— Здравствуй, Коста. Анна не придёт, мы похитили её и увезли на наш планета. Ха-ха. Шутка. Весело. Просто её задержали, чтобы не мешал. Садиться, ехать — показал он на стоящий рядом автомобиль.

— Ты кто? Куда ты собрался ехать? — Костя изобразил непонимание. Хотя, действительно, был в некотором замешательстве.

— Рет. Принц Звёздной Империи. Ты искал меня. Я вот. Показать тебе наш техника и рассказать про наш мир. Поехали, — немножко переиграв с ошибками в построении фраз, в целом Рет неплохо провёл знакомство.

«Интересно, как на подобную хохму среагирует это явно ко многому готовый человек? — любопытствовал Сёма. — Ведь нормальный мужик должен просто шарахнуться, как от сумасшедшего. Или решить, что его разыгрывают»

— Поддадим жарку, — сообщил он Рету прямо в голову.

— Уйди от меня, сумасшедший, — начал сцену Костя, но в этот момент двери девятки распахнулись и завёлся двигатель.

Некоторое время «пациент» тормозил, глядя на происходящее. Несколько прохожих остановились, наблюдая эту сцену, кто-то достал «мыльницу» и начал снимать. Тут, похоже, у «агента» сработал какой-то рефлекс, устремлённый подальше от публичности и огласки. Он уселся за руль, а Рет тут же устроился рядом. Дверцы, все четыре, мягко захлопнулись и машина поехала. Нет, управлял ею Семён, контролируя дорожную обстановку через глаза «водителя». Они сначала поборолись за руль, потом за педали и, наконец, за указатель поворотов. Но хозяину машины не подчинилась даже дверца — всё, что удалось почерпнуть из ужастиков, пошло в ход.

Через переезд пересекли железную дорогу, миновали пакгаузы и проехали мимо городской свалки. Вскоре свернули на грунтовку и оказались в лесу. Тут он был сорный, неприбранный — явно поднимался самосейкой на местах, обезображенных рукой человека. Но потом вокруг встали роскошные сосны — старые пустыри закончились.

Рет всю дорогу молчал. Если не лукавить, человеку, выросшему на космической станции и не знавшему ничего, кроме её коридоров, было очень интересно, а порой и страшновато в огромном мире среди людей или деревьев. Нет, задохликом он не был, выходил на поверхность спутника, естественно, в скафандре. Управлял летательными аппаратами малого радиуса действия. Но Земля оказалась для него совершенно новым миром — Хорду он не помнил, потому что уехал оттуда с родителями совсем крохой.

Так что собеседника у Кости, считай, не было. Да и сам он как-то расслабился, предпочитая, чтобы события развивались естественным образом.

Девятка остановилась посреди полянки рядом с брусочком разъездной шлюпки.

— Я приглашаю тебя в короткий полёт, — инопланетянин снова включился в спектакль. — Потом верну обратно, — корявинки в его речи куда-то пропали, зато фразы стали короткими, рублеными.

— Слушай, зачем такое сложное представление? Я же и так понимаю шутки, и без подобного реквизита. А тут только одной фанеры…

Фраза так и осталась незаконченной, потому что девятка отъехала в сторонку и заглушила двигатель.

…Но с машиной фокус классный. Ладно, куда тут садиться?

Мужчины прошли в кабину и устроились в креслах. Засветились обзорные экраны, появилась схема окрестностей Земли.

— К Марсу лететь удобно, обернёмся туда и обратно за три дня, — сказал Рет, движениями рук управляя изображениями. Скафандры у нас с собой — можно будет пройтись по поверхности.