Разговор Эвальда с функционером "Союза" длился довольно долго. Хватов настоящий патриот, хотя и носит русскую фамилию. Но это ничего, даже помогает в делах, — дела-то выходят далеко за пределы республиканских границ! И идут неплохо, совсем неплохо. Если не считать российских территорий, где в путанице законов сам чёрт зуб сломит. Казалось бы, здесь русская фамилия, — должна помогать. Но нет. А почему нет…трудно понять.

Внушение Хватову Эвальд Хенрикович сделал почище, чем получил сам. Зато уверен, что Хватов проникся. Недаром, прощаясь, сказал, что выполнит порученное, выполнит любой ценой.

Хартс остался доволен разговором и…влюблённой улыбкой, которую он заметил на лице Эрики, когда, проводив Хватова, она принесла ему кофе…

Его взгляд задержался на новой секретарше. Ничуть не хуже Эльзы… Фигурка и… прочее. Приручить её сложности не составит…

В общем, всё не так уж плохо. Дело идёт, гнев Петерса, — переживём, нервы у старого — стариковские, расшатанные… Хрен с ним…

И Хартс, весело насвистывая, вернулся к столу. Пора заняться любимым делом.

Любимое дело — это переводы. Он увлёкся ими неожиданно для себя, когда не получилось с очередной повестью. Эвальд достал томик латино-американской поэзии (на русском языке, на русском, конечно же, — испанского, португальского он не знал) и раскрыл его на искромётном стихотворении кубинца Тальета "Румба".

Мама, румба, барабаны и труба!

Чёрт побери, какой запев, какая экспрессия, какая страсть с первых слов ощущается! Сразу музыка гремит в голове… Он схватил карандаш…

Эвальд вскочил из-за стола, прошёлся в танце по кабинету. Покосился на дверь в приёмную. Нажал на клавишу селектора: "Мадмуазель! Я очень занят. Прошу, чтобы мне никто не мешал. И по телефону не соединяйте!"

Нет! Что за многоточие? Какая здесь может быть пауза! Нет! Темп! Темп! — Эвальд взмахнул по-дирижёрски руками и снова бросился в кресло — писать, писать.

Карандаш Хартса летает по бумаге. Как хочется, но как трудно передать на родном языке страстную мелодию поэзии кубинца! И пусть летят в тартарары зануда Петерс с его приказами, Хватов, Сосняк…

Ох! Эвальд очнулся от забытья… Трещит телефон. Секретарша не виновата, это сигнал сотового телефона…

Музыка в голове смолкла…

Дела проклятущие…

Несколько лет назад Ларионов задумался о необходимости готовить себе смену. Пенсионный возраст приближался, и хотя В.Н. уходить пока не собирался, думать о смене нужно: печальный опыт у него уже был.

Проработав около тридцати лет в одном-единственном проектном институте, возглавляя его без малого двадцать лет, Ларионов в своих личных помыслах слился с судьбой и интересами института, полагал доработать в нём положенный срок и…подумать о преемнике позже — время позволяло.

Жизнь распорядилась иначе. Жизнь — в лице обкома партии, который счёл, что его способности руководителя нужны в другом месте, — ему поручили возглавить областное управление архитектуры и градостроительства. И вот уже который год — он чиновник областного масштаба. А институт лихорадит череда не совсем удачных директоров…Душа болит… Тем более нельзя повторять ошибки…Хорошо понимая, что решение о своём сменщике будет принимать не он, Ларионов не сомневался, что к его рекомендации отнесутся внимательно, и исподволь присматривался к возможным кандидатам на своё нынешнее место.

Кириллу чуть больше сорока. Высокий, худощавый, очень спокойный, — это внешне. Вдумчивый, рассудительный.

Профессионал — это главное. К сожалению, опыта работы на областном уровне нет. Но это — наживное. Опыт приходит с синяками и шишками. Неважный оратор, застенчив. В чём-то робок.

Это — смущало, но собственный опыт заменить нельзя ничем. Привыкнет.

И Ларионов пошёл к губернатору.

Когда Кирилл Иванович вошёл в кабинет, В.Н. просматривал документы. Он только что кончил читать очередной опус Зеленцова, оставленный им вчера в приёмной, — Ларионова не было на месте, — с короткой запиской: "В.Н.! Полагаю, что за прошедшие месяцы многое стало яснее. Я пересмотрел " тезисы", которые мы с Вами обсуждали. Надеюсь, что в этом варианте они будут приемлемы для доклада руководству. Прочитайте, потом обсудим. И.З.".

— Зеленцов выдерживает обещание работать вместе, — сказал Ларионов, протягивая бумаги Кириллу. — Посмотрите, он прав. Идти к начальству нужно, ситуация на взморье выходит из-под контроля. А ведь на вас, Кирилл Иванович, шутливо добавил Ларионов, губернатор при назначении на должность, возложил обязанности "главного смотрителя "золотого побережья"

Кирилл рассеяно посмотрел на Ларионова.

Молча взял в руки бумаги. Не ответив на шутку, сел на стул возле окна.

В.Н. встревожено посмотрел на него:

— Что случилось, Кирилл Иванович?

— Я только что из Побережного. Там — "ЧП" — Сосняка убили, всю семью вырезали. Ирина рассказывает, город в шоке, слухи — самые разные…Подробностей она не знает, но предполагают, что это — месть. Его последнее время донимали — продай ферму… А он всех посылал подальше…Ведь вы, Вилен Николаевич, знали Сосняка. Говорят, характер у него был…не прост.

— Да, знал. Если точнее, — встречались.

Ларионов задумался. Сообщением о гибели Сосняка он был потрясён. Совсем недавно они с Кириллом говорили о том, что неупорядоченность властных отношений в землепользовании в курортной местности может вылиться в самые крайние формы. Неужели началось?