— Извините, Семён Арнольдович, — перебил Ларионов, — подобные намерения высказывали уже многие…Правда, от намерений до их реализации… впрочем, это уже другая сторона вопроса. Есть ли у вас конкретные предложения? Я вам подскажу, кому их адресовать… Или вопросы ко мне?

В усреднённом облике Квасова что-то неуловимо изменилось. Закрыв лежавший перед ним блокнот, он подчёркнуто аккуратно убрал его в кейс и, глядя прямо в глаза Ларионова, сказал:

— Есть вопрос. Вопросы. Знакомясь с ситуацией, я выяснил, что почти все ценные для наших намерений земли уже закреплены за разными организациями и даже частными лицами. Что ряд территорий имеют особый статус и не могут быть проданы. Что многие владельцы участков не спешат с их освоением. Мои вопросы звучат так: кто, какая инстанция, кто персонально может изменить ранее принятые решения? Кто правомочен и как это сделать практически, — изменить упомянутый статус? Упростить порядок продажи? И, — Квасов чуть помедлил, какова… впрочем, я уверен в этом… Ваша, господин Ларионов, роль в решении названных проблем достаточно весома. Мы все заинтересованы в скорейших реальных делах! Может ли наше…очень богатое предприятие рассчитывать на ваше содействие? Понимание и содействие?

У Ларионова резко вспыхнула головная боль. Скверное предчувствие подтвердилось. Этот…неизвестный…В.Н. вспомнил, как Квасов перебирал визитки и отчётливо представил себе, что у него есть и другие возможности представить себя.

Квасов внимательно смотрел на хозяина кабинета. Он уловил, что Ларионов понял не слишком замаскированные намёки. Начав говорить ещё что-то, Квасов вдруг оборвал себя и откинулся на спинку стула.

Ларионов молчал. Почти тридцать лет он занимал высокие должности, не мало слышал и знал о взятках, но никогда взяток не предлагали ему. Не раз задумывался В.Н., когда речь заходила о подобных вещах, что есть, вероятно, что-то в облике, в поведении людей, что позволяет обратиться к ним взяткодателям. И с определённой гордостью перед самим собой, отмечал, что к подобным людям не принадлежит.

Он вспомнил об отце. Какое счастье, что не дожил до этого мерзкого времени комиссар батареи Красной конницы Будённого! С простреленным белополяцкой пулей горлом, переживший лагеря Ежова, окопы летних боёв 41-го под Смоленском, тяжёлый труд восстановления разрушенного войной народного хозяйства…. в дурном сне не мог бы представить он, что его сыну вот так буднично будут предлагать взятку.

Молчание затягивалось.

Ларионов не знал, как поступить. Выставить Квасова вон. Это просто и… ничего не решит. "Квасов" или некто с тем же обличием, но с другой фамилией, будет искать другие пути решения своих замыслов. Он вспомнил о контактах Квасова с Зеленцовым, о тех встречах, которые уже состоялись у представителя "денежных кругов", когда он "выяснял" ситуацию…Кто — то ведь вывел "ответственного менеджера" на разговор с ним… Выгнать просто. Как его остановить?

Квасов встал со стула, свободно прошёлся по кабинету, потрогал макет церкви, снова сел. Он ждал реакции начальника управления.

Ларионов знал за собой склонность к резким вспышкам, о которых потом приходилось жалеть, и похвалил себя за сдержанность в сегодняшнем разговоре.

— Боюсь, что вы, Семён Арнольдович, не совсем владеете ситуацией. Земля на побережье, как, кстати, и в других местах, не продаётся вообще… Если же говорить о долгосрочной аренде, то эти вопросы, как я уже говорил, нашим управлением не решаются…В наши задачи входит определение стратегии использования берега в интересах России и нашей области….контроль за соблюдением этих интересов…

— Поэтому я и пришёл к вам. — Квасов доверительно нагнулся и заглянул в лицо В.Н. снизу вверх. Именно поэтому, уважаемый Вилен Николаевич. Интересы России и области…понятия широкие, но и расплывчатые. Наша фирма убеждена, что длительный "простой" ценнейших земель, а он уже продолжается не один год, — не в наших общих интересах. Я, ведь, тоже гражданин России. И если мы с вами найдём возможность ускорить отдачу от этого омертвлённого капитала, — это и есть учёт высших интересов страны… — Квасов снова встал. — И если труд людей, которые смогут решить эти проблемы, будет достойно оплачен, — это справедливо. Только справедливо.

Прекрасная речь, — подумал Ларионов, — совсем в духе Остапа, — что может быть благороднее помощи детям! И взятка предложена, — и звучит…вполне благопристойно!

Ларионов тоже встал.

— Давайте прервём нашу беседу, — сказал он. Я вас проинформировал о полномочиях управления. Оставьте мне ваши местные координаты и, если рассчитываете на какое-то сотрудничество, то дайте мне записку…подробную записку о конкретных намерениях вашего СП. Включите в записку возможно более полные сведения об учредителях фирмы, о конкретных планах на нашей территории, о… — он не закончил фразы, помедлил и добавил: — Судя по вашим словам, вам известна стоимость освоения побережья. Понятны возможности окупаемости. Нескорой окупаемости затрат?.. Да, так… После того, как я смогу внимательно изучить вашу записку о намерениях…

Торжествующий блеск в глазах Квасова исчез. Сам не зная по каким признакам, В.Н. почувствовал досаду собеседника и ещё раз похвалил себя за сдержанность.

Попрощались они вежливо и сухо. Когда Квасов вышел из кабинета, В.Н. взглянул на часы и с удивлением убедился, что их короткая встреча продолжалась без малого час. Видимо, внутреннее напряжение ускоряет бег времени.

Ларионов несколько раз прошёлся по кабинету.

Ещё раз внимательно прочитал визитку Квасова. Потянулся к телефону, чтобы позвонить в Ленинград, но остановил себя: из-за разницы времени там рабочий день уже кончился… Нажал на кнопку селектора, вызывая Каштанова. Огонёк вызова вспыхнул, свидетельствуя, что Игорь снял трубку, но, почувствовав свою неготовность к разговору, ограничился каким-то пустячным вопросом. Нет, о визите Квасова он пока не готов разговаривать ни с кем… Каштанову он доверял безусловно, но сначала нужно самому разложить мысли и впечатления…или ощущения? Разложить по полочкам. Потом обсуждать с другими.

Какой совет может дать Каштанов?

Опыт у него огромный, — Игорь года на три старше Ларионова, он прошёл все те же ступеньки должностей, что и Ларионов. В его нынешнем "кресле" посидел лет восемь-девять…Теперь, в пенсионном возрасте и с грузом "должностных" болезней, он работает в управлении на скромной должности и на "полставки". Да, опыт у него очень большой, хотя с советами товарища В.Н. соглашается далеко не всегда, — очень разные у них… темпераменты, что ли. Каштанов — всегда осторожен, предельно осторожен. Ларионов — решительнее. Смелее или авантюрней? Ну, — это нет. К авантюрам он тоже не склонен. Но в каждом деле видит что-то оптимистическое. У Каштанова — чутьё на скрытые подвохи. Возможные осложнения. Совет Каштанова будет полезен. Но потом. Потом.

Ларионов откинулся в кресле, закрыл глаза. Да, часто он поступал неосторожно, руководствуясь глубоким убеждением, что пока он дело делает честно, заботясь о благе общества, — ничего не страшно. Приходилось и "гореть", но не жалеть о сделанном. Однако, — это всё в прошлой жизни….Теперь многое изменилось…Интересы общества стали частенько восприниматься абстрактно. Как Квасов сказал, это понятие стало расплывчатым.

Самое интересное, что неприятный посетитель во многом прав.

Если раньше вся материальная отдача от деятельности государственных органов шла в распоряжение государства же (другое дело, как она использовалась!), то сейчас почти всё приватизировано, акционировано. И трудно понять, какая часть доходов, пусть будущих доходов, пойдёт на развитие общей структуры побережья, и, значит, будет служить всем людям, а какая осядет в карманах заправил всевозможных "СП", "АО" и им подобных? Но такова политика государства, а он, Ларионов, государственный чиновник и обязан эту политику проводить. Так какая же разница, нагреет руки на природном богатстве области один делец или другой?